□ 洪振秋
寒冬腊月，梅溪河畔梅花开得正盛，河风吹得脸颊和耳根有些刺痛。一天，程熹礼请几位商人朋友前往南街一壶春茶庄喝热茶。坐在楼上，可以看清洪家浮生园的后花园，程熹礼坐在二楼窗户边，边喝茶边望着浮生园。洪朝奉穿着一身蓝色长袍和貂皮马褂，玉树临风般。美人们提着小花篮采摘着梅花，哼着小曲，活脱脱一幅踏雪寻梅图。一个个梳着双环髻，一身整齐的月色百褶裙，各人手提一篮鲜梅花，哧哧地说笑着。程熹礼的眼珠直勾勾地盯着她们，酸溜溜地说了一句：“这园子里的女人简直就是仙女下凡。”程熹礼又丢魂了，夜里辗转反侧难以入眠，爬起来照着镜子自言自语：“我相貌堂堂，家财万贯，却是悍妻相伴，怎么就没有妻妾成群的洪朝奉有福气？”程熹礼好像变了一个人，整天穿着长袍马褂戴着礼帽，提着银袋子，四处溜达。
程夫人长得高大壮实，皮肤黝黑，平时喜欢穿一身大红丝绸裙子，绿色布底绣花鞋，露出一双很不好看的小脚。娘家在梅溪街上做糕饼，家境也算殷实，嫁到程家里里外外帮忙，打理得井井有条。程熹礼父亲程秉仁当时一直随洪文翰在扬州做盐生意，梅溪老家需要找一个能干的儿媳妇打理，也不管儿子程熹礼喜不喜欢，看了帖子，算了一下八字，就选中这位彪悍的女子，还说这女子能持家旺夫，也算是门当户对。程熹礼对父亲定的婚事，心里一百个不满意，却敢怒不敢言，也一直凑合着。
程夫人想着程熹礼的所作所为，不免伤心欲绝，越想越憋屈。
这天晌午，棺材店老板烂肚宝赶着毛驴来程府后院拉木材，见程夫人眯着眼，躺在费隐堂前院空坦的椅子上晒太阳。烂肚宝转了一圈，偷偷望了一眼，见四边没人，便走近程夫人，喊了一声：“夫人，我有话要和你讲呢！”
“烂肚宝，有什么好消息？”程夫人招了招手问道。烂肚宝作揖凑过脸：“小的今日在南街油漆店找人漆棺材，听说漆店白老板有一小女，小名叫大龅牙，外号倒挺诱人的，叫白娘子，一直未嫁。牙齿突得厉害，年纪有点大，给程老爷做小妾肯定愿意。”程夫人听了，一下子从椅子上跳了起来：“还是烂肚宝懂我心思。”程夫人心里一下子开心起来，“都说美人勾魂，丑女折煞男人，不美不丑男人疼。替老爷纳大龅牙为妾，一举两得，程家人说我通情达理，贤惠豁达，其实呢，我会更得宠，大龅牙哪有我美呢。”
烂肚宝能说会道，白家正愁女儿年纪大了找不着主，盘算着程家也算是镇上大户人家，于是送了许多陪嫁的物品，连家里祖传的红木油漆床也一并送到程家。洞房花烛夜，熹礼送走客人，迫不及待走进侧房，靠近婚床，坐在新娘子身旁，轻轻地掀开盖头。新娘子笑着抬起头来，看了他一眼。那新娘子一笑起来，就好像要吃人的模样，身形粗壮结实像男子汉，一双小脚板也不显得小……程熹礼赶紧提起裤子，气冲冲地摔门而去。大龅牙羞愧难当、哭笑不得，呆愣着静坐了一夜。第二日程熹礼在夫人房里破口大骂：“你这个妇人安的什么心？找个大龅牙来吓我！”程夫人笑道：“老爷您有所不知，这女人入了洞房，吹了蜡烛，还不都一样！”程熹礼听了，眼一瞪，扬长而去，“我才不想被她活活咬死！”
程夫人心里明白，自己的男人一点甜头不给是不行的。她听说南街酱油坊蒋家有一女，长得美貌，只是误了佳期，至今未嫁。程夫人托媒婆上门说合，蒋家竟兴高采烈，非常爽快地答应了这门亲事，还说当穷汉妻不如做富人妾。程熹礼早就听闻蒋氏女未婚配，姿色如何，他心里一直是个谜。但愿这次纳的小妾身材苗条脸蛋美，那就万幸了。又见夫人又是保媒又是定日子，忙得不亦乐乎，只好勉强应允。洞房花烛夜，蒋氏女着大红凤凰霞衣，头上盖了绣着花纹的红盖头，缕缕青丝垂在双肩。程熹礼迫不及待地掀开红盖头，发现新娘脸蛋可人，美目盼兮，凤眼含情脉脉，妩媚极了。
（未完待续）