□ 陈平民
晚清名臣王茂荫受祖母影响极深。桐城派学者方宗诚说：“王茂荫立朝清直，有古大臣之风，出处进退一准乎时义之当然，而不苟太夫人之教也。”他所说的太夫人，就是王茂荫的祖母方文学。
孝侍婆母，抚孤守节，相依为命
歙南磻溪是个代出孝子节妇之地。清嘉庆间受旌表的节妇方成均妻吴氏、道光间受旌表的孝子方菱塘，其桑梓地就在磻溪。王茂荫祖母方文学正是磻溪人。
王茂荫的父亲王应矩曾经这样告诉世人：“吾母氏方，歙南磻溪先外祖太学生世滨公次女，性端庄肃慎，为父母钟爱。幼读《女训》《女戒》诸书，即能明大义，尤勤女红，敏悟有不待教者。”这位方氏，名文学，生于乾隆二十三年（1758），十七岁嫁歙南杞梓里王槐康为妻。二十八岁守寡，六十岁受旌表，八十岁奉旨建坊，八十四岁无病而终。
王槐康二十岁成婚后，因家庭食口人多，只好弃儒从商，随族人沿大运河北上，去京师做“京茶”生意，经营徽茶与闽茶。起初，每年回家一趟。六年后，利用积攒的银两作资本，在北通州开设了“森盛茶庄”。店业草创，不能经常南回。方文学二十三岁时，膝下已有二子一女（即长子应矩、次子应绵、女儿顺福）。长子王应矩，字敬庵，即日后王茂荫之父；次子应绵八岁夭折；女顺福十余岁殇）。再过五年，即乾隆五十年（1785），王槐康因操劳过度，病死于通州，享年仅三十一岁。噩耗传来，方文学痛不欲生，五天五夜，滴水未入口，决意殉夫。母亲听说，心急火燎赶来劝女儿：“槐康走了，不能复生，你上有两代婆母，下有幼小儿女，你要顾全大局。”伯叔妯娌们一个个手捧茶水，环跪左右，苦苦相劝。方文学左思右想，饮泣受命。从此，她上侍两代婆婆即王槐康祖母与母亲，下育儿女，抚孤守节，苦度人生。
方文学少时读过《女训》《女诫》诸书，有才学，通大义。她曾亲自撰写过数百言的《长恨歌》，痛述夫君客殁之苦及自己遭际之艰，缠绵悱恻，闻者无不泪下。这《长恨歌》，是反映旧时徽商妇不幸遭遇的典型材料，可惜没有传下来。
方文学端庄贤惠，心地善良。初嫁杞梓里，槐康的祖母高龄八十，老卧床笫，动必需人。方文学服侍老祖母尽心尽力，从搀扶伺候、递水递药到端尿浆洗，一人包揽。对婆婆，她也十分孝敬。丈夫槐康去世那年，婆婆年已花甲，老年丧子，心情极为痛苦。方文学体谅婆婆苦衷，精心照应，无半句怨言。婆婆九十而终，方文学自己也已年近花甲。
方文学对公婆、父母一视同仁。方家原本殷实，后渐渐败落，以至父母年老时衣食都不能自给。而这时的王家，在槐康客死他乡之后，也是“家计方窘，数米而炊，日辘辘不得饱”。在这种窘况下，方文学只好经常通宵达旦做针线活，用以换一二升米，嘱咐家人送给父母。如果十天半个月没给父母送吃的，她就寝食不安，吃饭时，嘴里总是念叨着：“我父母正在饿肚子！”言罢，潸然泪下。父母去世时，初殡浅土，几年之后，殡基倾塌，她听说这事，急忙与兄嫂商议，将父母骨骸另择善地暂厝，伺机改葬。为此，她借贷了一笔钱，这笔钱连本带利，数年之后才还清。八十岁时，儿子应矩准备给她做寿，这本是件高兴事，方文学却愀然不乐地对儿子说：“你外祖父母至今都没有安葬，我何以寿为？”待儿子应矩将外祖父母骨骸重新安葬，她才接受儿孙们的祝寿。
悯厄穷，拯危难，舍己为人
自己克勤克俭，生计再艰难，也不仰人所给，而对亲戚，无论远近，都尽力周恤提携，要苦苦自己，这是方文学珍贵的品格。
丈夫槐康客死他乡之初，槐康的哥哥槐庭、弟弟槐广、槐序曾邀亲族集资二百金券，交方氏留执，随时可以兑现银两，抚养遗孤。但方文学始终没有拿“金券”去兑现银两。儿子王应矩刚刚成年，她就将“金券”交还于伯、叔们，她说：“藐孤可望成立，无所需此。”伯、叔们一再要举金偿夙愿，方文学婉言谢绝。
方文学有一个姐姐和两个妹妹，姐姐嫁阳川（即歙南三阳坑），妹妹一嫁双溪（即昌溪），一嫁定川（即定潭）。她们生活都很贫苦，时常来依附方文学，她从不嗔怪她们，总是尽量资助。嫁在双溪的妹妹，早年守寡，年老无依无靠，方文学遂将她接到自己家中生活，相依为命十余年。特别值得一提的是，她有一远房族叔母，也是早年孀居，无儿无女，年老八十，穷得连口饭都弄不到嘴，方文学对她备加体贴，宁可自己少吃一点，也要天天派人送饭给她，寒暑无间，一直坚持了十二年。儿子王应矩提及此类事，曾动情地说：“先母悯厄穷，拯危难，家虽无余，盖有推已食以食之者。”
方文学六十岁，受到旌表。七十岁时，四方名流贤士凡二百余人作诗文颂扬其德行，共得文数十篇，诗数百首。七十七岁和七十八岁，连续被道光皇帝诰封为太宜人与夫人。
告诫孙子：身在官场，不可图发财
王茂荫小名茂萱，出生于嘉庆三年（1798），虚龄六岁那年，生母洪氏病逝。父亲王应矩经商在外，茂萱基本上是在祖母照应下长大的。后来，茂萱外出求学，祖母总是思念着，每隔一个月总要让家人宣孙子回家给她看一看，方才放心。
道光十一年（1831），三十四岁的王茂荫在北闱考上举人，次年参加礼部会试，又连捷成进士。喜讯传到家乡，七十五岁的老祖母喜忧参半。欣喜的是，孙子多年考不中进士，这回终于考中了，有资格进官场。忧虑的是，孙子步入官场后是否也会沾染贪腐习气。
王茂荫中进士的当年九月，告假南回省亲，回到老家杞梓里，第一件事是拜见老祖母，老祖母高兴得老泪纵横，她说：“吾始望汝辈读书识义理，念初不及此，今幸天相余家。汝宜恪恭尽职，毋躁进，毋营财贿。吾与家人守吾家风，不愿汝跻显位、致多金也。”方文学告诫孙子王茂荫的这番话，用今天的话讲就是：我当初只是指望你读书识义理，压根没想到你当官。你能中进士、当京官，这是上苍对我们王家的眷顾。你要感恩，要珍惜，要恪尽职守，不要贪求当大官，不可利用手中权力私营财贿。我们王家家风清白，不指望你当大官，赚大钱，你要守好清白家风。
道光十七年（1837）三月，王应矩给母亲做八十大寿，孙子王茂荫提前两个月告假省亲，回到家中，祖母又一再叮嘱：“吾家虽寒素，粗足自给，愿汝善守身，不愿汝积多金也。”
方文学不指望身在官场的孙子“跻显位，致多金”，而是“恪恭尽职，毋躁进，毋营财贿”，“善守身”。这种居官不图发财，善守自身的思想境界，非常高尚，难能可贵。方文学的这番话，是身为祖母者对孙子的告诫，也反映了劳动人民对其子弟为官从政最基本、最殷切的期盼。
方文学的这种高尚的思想境界，影响了孙子王茂荫的一生。王茂荫的儿子们说，府君对于曾祖母之告诫“终身（生）志之不敢忘，盖一生清节有自来矣”。
王茂荫性恬淡，寡嗜欲，粗衣粝食，处之晏然，终生自奉俭约。做了三十多年的京官，官至二品，家中并未因其显贵而巧取豪夺一瓦一垄。他也没给后人留下什么财产，他曾告诫后人说：“吾以书籍传子孙，胜过良田百万；吾以德名留后人，胜过黄金万镒。自己不要什么，两袖清风足矣！”又说“凡人坏品行，损阴骘，都只在财利上。故做人须从取舍上起……渴不饮盗泉水，热不息恶木阴。”
旧时，歙南杞梓里有王茂荫祖母的贞节牌坊，惜毁于上世纪七十年代。