□ 余治淮
走进西递，当你看到那么多精美的民居建筑时，你一定会想到，历史上这里不仅是当官的多，腰缠万贯的富商也多。
其实古徽州一府六县中，黟县和绩溪县商帮起步较迟，据史料记载，明代黟县依然是“民风朴实、读书耕田、不事贾”。只是到了清朝以后，才“始学远游、亦知权低昂，时取予，岁收贾息”。说是明朝时期黟县人还只知道“晴耕雨读”，在泥土中刨着一粒一粒粮食维持生存。直到清朝以后，才走出家门，学习经商。
因此西递徽商起步应该说比较迟，正因为起步迟，在古徽州其他县域的徽商经历了鼎盛，开始逐渐衰微时，从西递这块土地上走出去的商人依然是朝气蓬勃，蒸蒸日上，因此，西递乃至整个黟县商人活跃的那段历史，被有关专家称之为“后徽商时代”。
而这“后徽商时代”的西递商人，是站在前辈徽商的肩膀上，他们始终以一种虚心求学的眼光，打量和分析前辈的成败得失，结合自身的历练，从而获得极大的成功。
西递徽商发财的秘诀很多，而其中最重要的一条便是，诚信比金钱更重要。
西递的孩子从小接受诚信教育，这教育常常从钱财入手，世俗认为“人无横财不富，马无夜草不肥”，但西递古人却强调“外财不富命穷人”，不属于你的钱财，哪怕是金山银山都不能动心。
那时，孩子们外出学习经商，老板常常会在孩子经过的地方有意丢几个小钱，以测试孩子的诚信，西递的孩子常常会把捡到的钱交给老板，这种测试，今天看起来不够光明磊落，但当年，西递不少孩子就是因为能顺利地通过这简单的“金钱关”，从而获得老板的信任，为日后担当更重要的工作奠定了基础。
西递的孩子从伙计成为自主经营的老板后，诚信的理念便贯穿他们整个经营活动的过程，对于钱财与诚信的关系，他们坚信与西递毗邻的屏山徽商舒遵刚所作的比喻，舒遵刚结合自己数十年经商的体会，提出：“钱者，泉也，只有通过诚信行为，才能使它源远流长，如果使用欺诈的行为，便如同用污秽的东西塞住泉眼，泉水很快便会干涸”。西递商人，在经营过程中，用实际行为，实践和验证了乡贤舒遵刚的比喻。
西递商人的诚信理念不仅适用于经营过程，而且是贯穿整个生命的历程。
西递商人胡荣命在江西上饶一带经商，数十年间因践行徽商诚信义利的经营理念，颇得远近客户的信赖，晚年退休回家时，他让人把店外的招牌摘了下来，这时，有位商人找上门，愿出高价买他的招牌，他却执意不肯，亲朋好友都说他迂腐，放着到手的钱不赚，他却解释说：“君子爱财，取之有道，这招牌是我用坚守了几十年诚信理念打造出来的，现在卖给他，他日后如果不能做到诚信，岂不连累我毁了几十年的清名，其实所有让人信赖的品牌，都得靠自己用诚信去打造，他现在想借用我的招牌，招揽那些信赖我的老客户，本身就是一种不诚信的行为，这招牌他花再多的钱我也不会卖的。”西递古人就是这样把诚信看得比金钱更重。
有人解释历史上人们为什么会看不起商人，认为“无商不奸”，并不全是因为当时社会层次评定中，士、农、工、商，商人社会地位最低，很大程度是因为一些商人不讲诚信，整体拉低了人们对商人的评价。
观古鉴今，如果我们今天所有的经济活动，都能将诚信置于金钱之上，我们的社会发展就会更加健康，而商人的价值与贡献，才会得到公正的评判。