□ 余治淮
孟子说：“君子之泽，五世而斩。”说是祖先积累的道德与财富，传承五代后便难以为继，徽州民间相传有句魔咒，叫“富不过三代”。但西递人却成功地闪过了这一魔咒，将宗族的繁荣传承远远超过三代，其中不为人知的秘密，就是西递古人一代一代重视“敬畏”的教化和传承。
史料记载，明清两代大多数时间段，西递人相对比较快乐，幸福指数也相对比较高，这种快乐来自他们对法律的敬畏，虽然有时心理上对法律的正确性并不完全认同，但在行为上却不对法律提出公然的挑战。当然，这种敬畏也许是建立在温饱问题能稍稍解决的前提下，倘若不是冻死、就是饿死，连命也朝不保夕，恐怕也会激起民变，幸好西递历史上没有出现过这种困局。
对法律敬畏的另一方面，是西递人在道德上的自我完善，他们一代一代遵循“吃饭吃碗里，走路走中间”的古训，不贪非分之财，不赚昧心之钱，在贤与富之间，他们首先选择的是贤，贤而不富尚不失为道德之楷模，富而不贤，则为人所不齿。为了将法律的威力强调到无所不在，他们将法律比喻成天地神明，告诫那些想做坏事的人，“人在做，天在看。”不要心存侥幸，以为你做的坏事别人不知道，当知“人间私语，天闻如雷”。一则“天知、地知、你知、我知”的故事，在西递流传至今。
说是一位商人趁着夜色向一位官员行贿，并信誓旦旦，此事绝无外人知道，谁知那位官员用手指了指天，又指了指地说，“这事天知、地知、你知、我知，有这么多人知道，你竟敢胡说没有人知道。”西递古人是把天地看成威严公正的化身，在他们的心中，天地并非虚无，而是一个实实在在的生命活体。故事中那个深夜拒贿的情节，西递人也言之凿凿，他们的某位祖先就曾有过类似作为。
西递古人对法律的敬畏，还来自对因果报应的笃信，虽然西递古人奉行“非因报应方为善”的行善准则，但他们却坚信，一个人做了坏事、恶事，肯定是会遭到报应的，而且是“近报在自身，远报在儿孙”。就是说，你若做了违法乱纪之事，虽然暂时侥幸逃脱，甚至在你这一辈没有得到应有的惩罚，但日后，这种惩罚会落在你子孙后代的身上，让后人在你子孙身上看到你所犯下的罪恶得到了报应。这种理论的提出和推崇，是因为他们意识到，如果缺失“现世报应”的事实，让人看到不法者有着太多的侥幸心理，很容易产生“前腐后继”的负面影响。所以，儿孙“代为受罚”的理论，对不法者也会同样有着震慑力，因为你虽然活着的时候躲过了应有的惩罚，在九泉之下，也会为无辜子孙代你受罚而痛心疾首，后悔莫及。
这种报应理论虽然带有封建迷信的色彩，但在特定的历史条件下，它确实对人们的行为有着一种强大的约束力。因为在法律监督缺失的情况下，这种对天地神明、善恶报应的敬畏，使许多人不敢践踏道德的底线，这也使我理解为什么西递胡氏出了那么多官，却没有一个成为被朝廷绳之以法的贪官污吏，出了那么多富商，也没有一个成为众人唾弃的奸商。
西递古人不仅对法律表现出极大的敬畏，而且对大自然表现出同样的敬畏，他们认为人类所赖以生存的物质，都是大自然和上天的馈赐，珍惜这些物质便是对天地的敬畏，他们提出“惜衣惜食，非为惜财缘惜福”，意思是爱惜衣服、爱惜粮食，并不是吝啬、舍不得花钱，是守财奴，而是因为珍惜来之不易的幸福。那时西递许多大户人家，他们的餐桌上，碗筷整洁，但饭菜却很简单，即便是宴请宾客也不敢铺张浪费，在他们看来，任何暴殄天物的行为，都是对天地的大不敬，都会遭受报应，每次餐后，他们的碗里总是干干净净，就连掉在桌上的饭粒，大人们也会捡起放入嘴中，给孩子做示范。
三十年前我在西递采风时，听过这样一则故事，说是一位官员来西递访友，主人盛情接待，客人吃完后，前来收拾餐桌的仆人看到客人的碗里是吃一半、剩一半，于是抬头看了客人一眼，回头和一同收拾餐桌的同伴低声说，“此人日后当饿死。”众人只当他讲的是气话，不料那官员后来因犯事被抄家流放，路上真的冻饿而死。这事传到西递后，大家更加认定，浪费粮食肯定是会遭受天谴的。
西递古人能在别人浪费粮食时，看到“定当饿死”的预兆。今天的人应当比古人更聪明，更能看到那种奢靡后面潜藏的危机。今天的浪费也许侥幸不会在我们这辈人身上得以报复，但若不警醒，我们的后人会不会难逃厄运。
西递古人对自然的敬畏还表现在对自然环境的保护上，他们也许不能清楚地说出生态环境与人类生存的关系，但他们以一种朴素的理念来看待人与自然的和谐，他们用风水的神秘来保护村庄周围的树木，用春祭山神来限制人们春天狩猎，因为那个季节放火烧荒和打猎都会妨碍山上动物的自然交配，繁殖生息；他们用放生积善来限制人们在鱼类产卵季节下河捕鱼，他们用乱抛字纸，子孙后代将不会读书写字，来规劝人们不要随地扔垃圾，保持村庄的洁净；西递的高官富商不少，可你在西递却看不到一所类似山西晋商乔家大院、王家大院那样规模恢宏的园林，因为他们不忍心因为建造自己的住宅而占用太多的耕地，明白一块瘦田也会让一家人免于饥饿，所以只能在“袖珍”上多花心思……
西递古人对“敬畏”的重视和传承，为西递后来的繁荣和今天的绿水青山奠定了坚实的基础。