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□ 陈 琪
三十余载光阴如渐江流水般漫过，许多人事早已散作烟霞，唯有歙县荃村那棵古樟，仍稳稳立在记忆深处。它的特别，从不是寻常古树的苍劲枝丫那般简单，而是树下一方勒石禁碑，碑上刻着百年前“县太爷”的亲笔告示，为古樟添了段沉甸甸的人间守护史。
荃村枕着渐江左岸，古樟便临江而立，守了近千年。古树一干双杈，如一把巨伞拢住江畔荫凉。斑驳的树身盘虬如卧龙，深褐树皮的裂纹里藏着岁月的粗糙，却仍透着温润。古树空如斗室，洞内可容数人，枝叶却依旧繁茂，风吹时满树沙沙生响，成了村子最古老的旋律。
船家经此会停桨小憩，路人遇暑会倚树纳凉，而古樟最沉默也最有力的功绩，藏在看不见的地下——它的根系如一张巨网，深深扎进渐江岸边的泥土，千百年来紧紧攥住堤岸。每逢汛期，江水猛涨、浪头拍岸，多少堤土被冲垮，可古樟所在之处，却总能稳住阵脚。村民们说：“有这树在，堤岸就塌不了。”久而久之，这棵“年老干空”却显现顽强生命力的古樟，成了全村人心中的“堤岸守护神”。
这份安稳，在清光绪二十一年（1895）险些被打破。有人见古樟粗壮，动了砍树谋利的念头，村民帅灶金等人急红了眼，当即赴歙县衙门控告，誓要护住这棵护了村子数百年的“神树”。时任歙县知县的何恩煌，将村民的诉求放在心上，特意绕路到荃村勘察。站在古樟下，望江水拍岸，看根系盘结、树干苍劲，听村民细数古樟护堤的往事，何公当即断言：“此树根蟠干老，高已数寻，洵属固堤利众，绝不可砍！”
何恩煌回到衙门，先是颁发禁砍古樟告示，又令人勒石为《禁碑》，立在古樟树下。何公不仅明确“该处古树并来龙之树一例妥为保护”——将古樟及周边关联林木尽数纳入保护，更写下“倘有贪利之徒仍敢强砍，一经访闻或被告发，定即严提到案，尽法惩办”的字句，末了强调“言出法随，决不稍存宽贷”，字字铿锵，满是护树护民的决心。为了让这份守护更牢固，他还将古樟所在的荃村河边，正式更名为“砥柱堤”，意为任渐江潮起潮落，它始终如中流砥柱，稳稳托住江畔人家的安宁。
这方《禁碑》已是安徽省现存唯一专门保护古树的古代禁碑，是一份活生生的保护林木的生动教材。如今碑文字迹仍基本清晰，“砥柱堤”三字遒劲有力，仿佛还能让人看见当年何公提笔时的郑重。
百年过去，古樟依旧枝繁叶茂，禁碑静静立在树下，二者相伴成了渐江岸边的一道风景。这棵树见过南宋的渔舟、听过明代的号子、亲历过清末的立碑场面，也见证着如今荃村的新貌；这方碑则超越了一纸禁令，成了一份珍贵的史料，更藏着古人的生态智慧——他们早已懂得，保护一棵古树，便是保护一方水土、守护一方百姓。
愿这份“固堤利众”的初心，代代相传，永不改变。