□ 沈 苇
第一位女士是一条白蛇。
她在断桥下修炼了五百年，因吃了吕洞宾的汤圆（一粒仙丹）而有了化身为人的功力。她给自己取了个名字，叫“白娘子”。白娘子在清明游湖时爱上了一位眉清目秀的小后生，他叫许仙，从此开始了一场如泣如诉、感人肺腑的人妖恋。
白娘子的对手是乌龟的化身——一个又黑又粗的莽和尚，他叫法海。他专与白娘子作对，几次使她现出原形。最后将白娘子镇在雷峰塔下。而法海自己的结局是被关进了螃蟹肚子里。
这是西湖民间传说中的白娘子故事。历代以来的文人创作，使《白蛇传》在大量涌现的话本、小说和杂剧中有了多种变体，白蛇的形象也经历了一个演变和升华的过程：蛇性渐渐消失，越来越人性化、女性化，也越来越可爱生动。蛇妖变成了蛇仙——一个不留恋天上仙境而热爱人间天堂的蛇仙，她就像我们身边的姐妹。
据说法海在净慈寺镇守雷峰塔时留下四偈：“西湖水干，江潮不起，雷峰塔倒，白蛇出世。”宋、明、清，都有见证者报道，在雷峰塔里和雷峰塔附近，看到了神秘的大蟒蛇。1924年9月的某一天，西湖南岸一声巨响，雷峰塔轰然倒塌。鲁迅先生深受鼓舞，两次撰文，欢呼雷峰塔的倒塌。2002年9月，一座现代化装有电梯的雷峰塔又建起来了，如果鲁迅先生还活着，他会作何感想？
第二位女士是一名才女。
她就是六朝时期的苏小小。一首南朝乐府民歌《钱塘苏小歌》脍炙人口：“妾乘油壁车，郎骑青骢马。何处结同心？西陵松柏下。”人力推着走的油壁车正是她的小小香车，她乘着它，在西陵一带优哉游哉。她深情地爱过那位骑青骢马的负心郎，资助过一位名叫鲍仁的落难公子，在地方官吏的宴会上即席赋诗，展示她骄傲的才情。
苏小小有貌，有情，有才，有识，是美与慧眼风流的化身。也许一个美人并不需要晚年，她夭折的命运正是对美的造就。苏小小殒于风华正茂，留下最美的青春底片，在时间中不会褪色。
在后世文人眼里，苏小小是不死的美人，不愿承认她“昨日树头花，今朝陌上土”的事实，觉得“芳魂不肯为黄土，犹幻胭脂半树花”。曾在杭州当太守的白居易就说：“若解多情寻小小，绿杨深处是苏家。”
六百年后，到了宋代，一位名叫司马才仲的洛阳人还与苏小小发生了一段离奇的人鬼恋。司马才仲在洛阳时，一天午睡，梦见一位美人为他唱了半首词。五年后他到杭州做幕官，请朋友续了后半首。自此以后，这位美人每晚必来与他同床共眠。他觉得奇怪，与同事谈起此事。他们都说：“公廨后有苏小小墓，得无妖乎？”不到一年，司马才仲就得疾而终。
一千年后，一位江南诗人徘徊在冬日的苏小小墓前。苏堤一带已被寒冷梳理，桂花的门幽闭着，忧郁的钉子也生着锈。他与风雪对峙，他祈愿自己有足够的福分、才华，穿透厚达千年的墓碑，用民间风俗，大红大绿地迎娶已逝的美人——把风流玉质娶进春夏秋冬。
在西泠桥畔的慕才亭，亭柱上有这样一副楹联：“湖山此地曾埋玉，风月其人可铸金。”这是对苏小小的最高赞美，也被誉为洋洋大观的西湖楹联中最为出色的一副。
第三位女士已化身为蝴蝶。
她就是女扮男装的祝英台，与梁山伯一起到杭州凤凰山上的万松书院求学。同窗数载，情同手足，亲如兄弟。在十八里相送的返乡途中，祝英台多次暗示梁山伯，自己是“女红妆”，可惜这个“呆头鹅”不开窍，直到临终时才恍然大悟。
据称，专家们已找到从杭州万松书院到宁波梁祝公园的“爱情之路”，找到了十八里相送的候潮门、贴沙河、双照井、观音堂和七甲渡，然后沿钱塘江从西兴古镇进入浙东运河，就能到达梁祝的家乡。
化蝶，是爱的终极之美，是爱的凤凰涅槃。梁祝悲剧，被誉为东方的《罗密欧与朱丽叶》。在江南，老人们看到双飞的蝴蝶时，总会说：“哦，那是梁山伯与祝英台……”
……
还有第四位、第五位、第六位……的女士：《断肠集》的作者、女诗人朱淑真，花魁女莘瑶琴，削发为尼的琴操，孤山别墅里的恋影者冯小青，李渔家班里的女乐，戴望舒笔下的丁香姑娘，革命者秋瑾……有名的与无名的，共同构成了西湖人文中的女性背景。阴柔、温婉、细腻之美浸润着西湖的山水，如此，苏东坡才会把西湖比作西子，写下：
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。