□ 洪振秋
葫芦头光亮，两只眼睛一大一小，左眼长得很有特点，眼珠子有点斜，眨一下，便凶色尽露。他的肚子突然凸起来，又成了一只肥大的蜘蛛肚，南街上的人都很熟悉这肚子，说这肚子里灌满了坏水，大家都称他叫“烂肚宝”。至于他姓什么叫什么，反倒成了一个谜，谁也弄不清。烂肚宝也读了不少书，考过秀才，只是名落孙山。他的头脑很灵活，见驼峰上长满柏木、松木、杉木，木商们都把挺直木材运往江浙去贩卖，他却在梅溪四处收购歪木老木，打造成了一具具大大小小的棺材。大门上还有一副他自写的对联：“上正中歪下乱套，勤穷懒富官发财。”是仿张旭的草书，许多人都认不出来。烂肚宝见人，表面上说好话，心里却盼着众人快点早死。人死得越多，棺材卖得越多，他越发财。
“洪老爷，你又回梅溪了，令尊大人的身体，应该无恙吧。你是一个大孝子，肯定要事先替他老人家的后事做一个准备……我店铺里有许多棺材，有大有小，大的是替成年人置办，小的是替那些夭折的小鬼准备。小的就不用看了，它的模样，南街上的人都司空见惯了，老秀才方阶云经常抱着它，在街上走来走去。据说，方阶云用它装了一张很大的朱子像，熟悉的人自然不会去打开。生疏的小偷小摸，见到这木匣子，也会胆战心惊，多少年来，这张古画安然无恙，这说明我做的棺材是很有灵气的，能带来好运！”烂肚宝的话，夹杂着几分得意。洪文翰望了望眼前这个阴阳怪气的男人，一言不发。
“你朝这边来……”烂肚宝指着楼后进，把洪文翰领进去。洪文翰越走越感到阴森森的，有些毛骨悚然，要不是替父亲大人精心挑选棺材，他是不会走进这个鬼地方……前方尽是一层又一层叠起的棺材，有红色，有黑色，也有未油漆的原木棺材。
“这些未油漆的棺材，都是用楠木打造，极其珍贵，价值不菲啊！你们洪家，家大业大，令尊是一个见过世面的贵人，应该替他准备一具楠木棺材，方显洪家尊贵。”烂肚宝指着那具最大的楠木棺材说着。阴森森的楠木棺材，竟泛着星星点点的黄色光泽。
“多少银两？”
“纹银三百两，这棺材用的是上等的楠木，棺盖和棺底全是金丝楠木，不仅气派，而且在泥土中也不易腐烂。”烂肚宝说着，那只斜眼又露出了一丝不易被人察觉的贪婪神色。
“钱不是问题，但棺材一定要气派华丽，出殡的时候，全梅溪的人都会盯着看。我不能落个不孝子孙，还有吝啬鬼的骂名。”洪文翰说着这句话，脑海里浮现出几年前浮生园大门被人画上的鬼像的事，轻轻地叹息一声，匆匆出了长寿屋。
洪朝奉从梅溪学堂很快赶到家中，祖父奄奄一息地躺在床上，床四周围着许多悲戚的家人，他那只干枯的手紧紧捏着一个纸团，嘴巴时不时地发出轻微的呜呜的声音。洪朝奉走到祖父身旁，老人也似乎感觉到孙子已经到了，那只干枯的手又很吃力地举起来，洪朝奉马上握着老人的手，纸团便从手中松开，落在盖被上。站在床边的管家林琴坤伸手捡起纸团，慢慢地展开，轻轻地读道：“朝奉吾孙，徽州府中的紫阳书院我家每年应承了捐银五百两，以后你一定要接着捐银，而且不可打折扣，诚信为本，切记切记！”洪朝奉满脸热泪，嘴里不停地嗯嗯应着，老人似乎听得很清楚，苍白的脸上露出一丝笑容，一会儿便断气了。
（未完待续）