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□ 余治淮
不知从什么时候起，人们提起西递，都说它有“近千年”的历史，其实这种说法未必准确，当然，从宋代胡氏迁居西递计算，是不足千年，但西递在胡氏迁居前就已存在，而且是有名有姓的程家村，只是虽叫程家村，也不是程姓一家独大，应该说是块群姓杂居之地。
当初明经胡氏迁居西递时，胡氏祖先与大多数土著居民一样，以种地务农为生，经济地位、政治地位和土著居民没有多大区别，但他们很快提出“耕读传家久，诗书滋味长”的理念。即要想家族兴旺，就得耕读并举，以“耕”解决生存必需的物质，以“读”提高生命的质量，他们代代熟读经史，重视教育。
他们虽也一代一代和原住民一样，终年脸朝黄土背朝天、胼手胝足，在泥土中刨着一粒一粒的粮食，以维持生存，但精神追求上远远超越村里其他姓氏的居民。
由于当时生产技术落后，生产力很低下，一年忙到头，想图温饱都很困难，即便是在这样一种艰难困苦的环境里，胡氏祖先依然重视读书，一有空闲就捧起书本，不光自己读，而且注意培养子孙后代读书。他们提出，只要冻不死，饿不死，就要读书。所以虽然食不果腹，衣不御寒，然而顽强读书的意志却让他们暂时忘却了肉体的痛苦。
那时，他们日出而作，日落而息，所有的活儿必须白天干完，晚上不再点灯耗油，而晚上点灯的人家，大多是因为有孩子读书。农活不需要夜以继日地干，但书是必须夜以继日地读的。当孩子们读书时，大人们可不像今天有些家长，只顾自己玩手机、搓麻将，他们中许多人要么和孩子一起读，要么搬个小凳坐在门外边，就着屋里射出的微弱的灯光，悄无声息地做着一些手工活，屋内孩子琅琅的书声，使他们感到一种淡定的愉悦，也让他们对未来有了一种美好的憧憬，因为先辈曾告诉他们，重视读书穷不久，不重读书富不长。
查阅史料，宋元两代，西递胡氏没出过什么高官、富商，但即便如此，西递胡氏对读书依然是乐此不疲，他们遵从孔子“为己之学”的理念，认定学习是为了自己，读书是贯穿人生的一个重要行为，他们将读书学习视为生活的必需，就像人每天需要吃饭喝水一样。因为他们明白，只要肯读书，希望就一定还存在，只是实现时间早与迟的问题，而不读书，家族的未来就一点希望也没有了。
正如人们常说，“机会总是留给有准备的人”，西递胡氏通过一代一代认真读书和知识积累，当机会降临时，一个个走上仕途、跃入商海，整个宗族得到很好的发展，取得成功的人们，再次回到西递，在村中他们的地位和宗族势力不再与其他宗族平起平坐，史料上没有当年胡氏仗势欺人的记载，也许是感到与一个日益强盛的宗族生活在一起的心理压力，渐渐的其他宗族陆续迁出了西递，胡氏便开始在西递这块土地上形成一族独大的局面。
西递的历史进一步验证了人类生存法则：“发展是硬道理。”