□ 洪振秋
洪府管家林琴坤急匆匆地冲上梅溪学堂二楼，在洪朝奉的耳边咕噜了几句，洪朝奉立刻起身和大家作别，随伙计下楼去了。
洪朝奉的祖父洪阅甫睡在床上命若游丝，就是没有断气，似乎在等待孙子洪朝奉的到来。这老人一直和儿孙客居扬州，九十多岁了，红润的脸庞，长长的白胡发，颇有仙风道骨的神采。晚年，洪阅甫再也不替人看病，也不管儿子的生意，天天与扬州的文人为伍。同是徽州人的汪士慎、罗聘都和他过从甚密，还有一个叫高凤翰的名士，此人任过徽州府歙县县丞、绩溪县令，后来在任泰州巡盐分司时被人诬陷入狱，右臂遭残，洪阅甫破天荒地帮他疗治，也成了挚友。洪阅甫著有《驼峰居士诗集》，收集了自己所写的诗、词两千有余。其中一篇是教导子孙后代的诗：“五世活人功已积，一经教子意难忘。尔曹好展摩云翮，伴我黄花晚节香。”这诗写得有味道，也有点吩咐身后事的感觉。
“文翰，我不能待在扬州了，赶紧送我回徽州老家，我命该绝了。”一天早上，洪阅甫和儿子说了这句莫名其妙的话。
“怎么可能呢，父亲大人面色红润，气血充盈，寿命还长着呢！”
“我今天搭了自己的脉，已经没有秋天的脉象了。”他认真地和儿子说出自己即将寿终的原因。洪文翰听了这句话，顿时毛骨悚然，急忙把父亲送回梅溪。
洪文翰一回到梅溪，安顿好老父亲，就出了浮生园，从南街一直走到尽头，转进梅溪河畔的皱月巷，便是城隍庙。庙前后杂草蔓生，老树昏鸦，庙的左后方有一幢高大的二层砖瓦楼，大门上方挂了一块牌匾，上题有三个字“长寿屋”，似唐张旭的草书，龙飞凤舞，行人都很难认出来，梅溪人都知道这是一家棺材店。店主人又瘦又矮，三角黑脸，头显得很大，没有几根头毛，似一只干枯的又有些光亮包浆的葫芦。
（未完待续）