汪红兴
插秧，是普通话。在我们徽州，多地方言还是习惯按照古代说法“莳田”。“莳”者，移植也。宋代诗人陈藻在《喜雨》一诗中写道：“甘雨连望虽未洽，莳田渐喜泽边农。”诗中管“插秧”就叫“莳田”。
南宋著名诗人杨万里，曾写过一首描绘插秧情景的诗《插秧歌》：“田夫抛秧田妇接，小儿拔秧大儿插。笠是兜鍪蓑是甲，雨从头上湿到胛。唤渠朝餐歇半霎，低头折腰只不答。秧根未牢莳未匝，照管鹅儿与雏鸭。”诗中生动形象地描绘一普通农户人家早上冒雨莳田，辛勤劳作的景象！
民以食为天，古人对莳田很重视。莳田，意味着新的一年，播下希望的种子，故首日称“开秧门”。这天，一般各地都要举行安苗节之类的仪式活动，拜天地，祭五谷，祈盼新的一年风调雨顺。在皖南绩溪的部分乡村，至今还保留着这一古老的习俗。
那时，我们这边种双季稻，一年有三次莳田。早稻，是四月下旬莳，中稻是五月中下旬莳，晚稻则是七月下旬到八月初莳。
天边的星星，尚未隐去，早上的月亮，还挂在空中，耕田师傅就得起床了。早饭没顾得上吃，就赶着那疲惫的老牛，挥着长长的鞭子，“哈起、哈起”，沾着一夜的露水，走在那田埂上，后面跟着一只老狗，要先去“打浑水”。
天刚破晓，莳田人就挑着畚箕来了，背后插着一束笋壳秧，捆扎用的。
此时，秧苗青葱，蓬勃欲出，好似一张张绿毡子，铺在水中，漫向天际，煞是可爱。拔秧是要费些气力的，如果田中水不多，那秧苗根深蒂固，若想拔出，可得使些暗劲。拔着拔着，拇指与食指、中指间，会发红起泡，痒痒的，数日后就成老茧。一边拔，一边晃荡，洗去根泥，然后扎起，码成一束束的。
拔完秧，担着一担满满的秧苗，走在弯弯曲曲狭小的田塍路上，扁担咕吱作响，好似走在钢丝上，稍不留神便会“吧”的一声，跌落田中，做个落水鬼，来个狗吃屎。那边，田里有人已忙开了，提着一个畚铲，撒灰撒尿素“打茬口”，给秧苗及时补充“营养”，提高成活率。
百亩水田一鉴开，天光云影共徘徊。耕田师傅前脚上岸，莳田人就后脚下田了。十几个村妇一字排开，边上每人跟只秧盆，你追我赶，你前我后，一场无声的竞赛，便在蓝天白云下的沃野，拉开了彼此比拼速度的序幕。水田如镜，阡陌纵横，倒映着蓝天白云，莳田的村民像蚂蚁，在缓缓地移动；又像兔子，在飞快地前行。
莳田，不仅要比速度，而且要比美观。无论横看、竖看、斜看，都能成一条线，行距匀称，像是列队整齐的卫兵，那才是真正的高手！
有的乡村考究，还特意拉起一条长长的棕绳来，再用一个三角形内空柱体“秧格”，不断地进行翻转，这样就确保了苗与苗之间的疏密度均匀。莳时，拇指、中指、食指三者，巧妙配合，用力得当，不深不浅。深了，不发棵；浅了，易浮起。
莳田看似简单，其实是个技术活，唯有心灵手巧者，才可游刃有余，所以莳田能干者，女子胜过男子。我妈那时常和我说，当年在生产队干活时，莳田与耕田，都是拿“顶分”的，即最高分。生产队召开评分会时，尽管对其他农活拿“顶分”，多少有些异议，但对莳田和耕田，却出乎意料地毫无异议。
双脚站在齐膝深的水田中，弯着腰，一俯一仰，好似鸡啄米，不停地往后退，泥浆从脚下指缝间流过，发出“咕叽、咕叽”声。“手把青秧插满田，低头便见水中天。心地清净方为道，退步原来是向前”。眼前的情景，才觉得布袋和尚这首诗，写得多么贴切形象，耐人寻味，饱含哲理。
早中稻莳田，虽是春末夏初，但长时间立在水田中，有时要突然遭遇凄风冷雨，还是有些寒气透骨的，故有“莳田寒”之说。
大家在田中边插边聊，村里村外，荤的素的、咸的淡的，无所不谈，笑声朗朗，响遏行云。最是那烟雨蒙蒙之时，村民披着蓑、戴着笠，立在水中，分不清是雨水，还是汗水，浑身湿透。看上去很美，其实对农民来说，那是一种折磨与无奈。
回眸，那新绿弥漫的田野，陌上青青，秧苗抖擞，和着那天光云影，牵着那暮归的老牛，才觉得这一切如诗如画，孕育着秋天的收获，辛苦是值得的。
若是盛夏“双抢”（抢栽抢收）时节，那日子就更难熬了。气温高达40℃，天地间像一大蒸笼。上方有太阳炙烤着背部，下方则是热浪滚滚，脚下的水温热气腾腾。一会儿就热汗直冒，汗水往下挂，慢慢地汗被晒干了，身上粘着一层颗粒状的盐分，无比燥热，腰酸背痛，心里发慌，身体像是散了架。有时眼前一抹黑，什么都不知了，十有八九中暑了。每年都会有这样的事情发生。
其实难受的，还有水蛭。你正在忙时，一不小心，感到腿似乎被什么蜇了一下，这便是柔情似水的水蛭，与你亲密接触了。它紧紧地吸附在你的腿上，难舍难分。若把它拆开，得花些气力，身子被拽得长长的。拉开后，伤口处，会淌出一大摊殷红的血来，这血是毒血，不能堵的，只能让其流。半天下来，当你上岸时，腿上挂满了血，你仿佛是从战场上凯旋的英雄，腿上伤痕累累，挂彩了。
肚子唱起了“空城计”，不由加快了脚步，只想三下五除二，尽快结束这场战斗，无奈那收工的哨声迟迟不响。心里那个急啊，百爪挠心。家里还是冰锅冷灶，孩子早就望眼欲穿了，猪圈里的小猪崽在鬼哭狼嚎，上蹿下跳，想要造反了……
莳田一季，二十来天，天天如此，等到结束，已是疲惫不堪，老腰似乎都直不起来，脚不由得打战，人都瘦了一圈，脸像个黑炭头，始觉那“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”不是嘴里说说那么轻松，而是一滴滴的汗水凝成的。
时光如梭，家庭联产承包责任制实施后，农民肚子吃饱了，于是劳动力陆续向城里转移，双季稻逐渐改为单季稻，育秧由水育改为旱育，插秧改为抛秧。随之耕田的牛，逐渐消失，地里跑的是“铁牛”，插秧用上了插秧机，省力省时，高效快捷，劳动强度大大降低，不用面朝水田背朝天，产量还提高了，这是好事。现在只有一些高山梯田里，还有人工插秧的，但也基本是抛秧。那种莳田的美感，就不复存在了。
青山遮不住，毕竟东流去。莳田，农耕时代的印记，那些场景，仍像是一幅幅画，一首首诗，留存在一代人的记忆里，永不褪色。