□ 洪振秋
他们来到歙县程梦星家的筱园，见园内荷田数亩，虽然已是残荷季节，许多奇丑无比的男人正在消凉，令方阶云大吃一惊。
洪文翰见方阶云那个怪模样，便微笑地告诉他，扬州富商巨贾许多，他们受了西洋人的影响，不仅喜欢用木制祼体妇人作为室内装饰，还有一些癖，家中男佣尽用奇丑者，有些穷人为了有口饭吃，被雇佣前用镜子照看自己，觉得不够丑，还会自毁其脸后，再以酱敷之，以博主人欢心。“真是作孽！”方阶云气愤地骂道。洪文翰似乎一点都不感到奇怪，轻轻地说道：“不过这样男主人放心，家中娇妻美妾见此等怪物避之不及，只得簇拥男主人了。”他俩边走边说，到了湖边，洪文翰又高声地说道：“我洪家和他们不一样，我们都喜欢相貌俊美的人。”湖中有一个亭，亭旁有一巨石从水中出，如美人出浴，顾盼情郎，含情脉脉地望着方阶云他们。
“你们商人真有钱，就这块石头就值不少钱吧。”方阶云若有所思地问道。
“可以说是无价之宝吧，当今天下的名石，应属苏州留园的冠云峰和这块美人石，当然我们家乡梅溪的梅石也是难觅的宝贝，他们都是宋代灭亡后遗留下花石纲中的稀有灵物。”洪文翰说着话，有一种纵观天下的气势。
方阶云听着听着，长长吸了一口气，感慨道：“这些石头果然蔚为壮观，巧夺天工，难怪宋徽宗当年就想把它们搬进他的万岁宫。”
几天过去了，方阶云想回徽州梅溪，洪文翰十分热情地在歙南别墅里办了一桌送别宴。“方秀才，这几天厨房里的菜全是淮扬菜和徽菜，该品尝的我都让下人上了。现在正值丹桂飘香菊花黄的日子，扬州的蟹也是一绝，今晚我们就来一个蟹宴，琉璃酒满手持蟹，酒也是扬州本地名酒木瓜酒，还是蛮有情趣的呢。”洪文翰在别墅里的曲径上边走边说着，他们一走进餐厅，宽大的八仙桌早已摆满了剥壳蒸蟹、酒煮蟹钳、蟹炒鱼翅、蟹炒南瓜、蟹肉干、蟹炖蛋、炒蟹肉、拌蟹酥等等，方阶云见满满的一桌蟹，顿时目瞪口呆。那位眉清目秀的厨子也是梅溪人，他来扬州多年了，见方阶云的模样，也微微一笑道：“方秀才有口福，这些蟹都是替你准备的，两天前我就把活母蟹洗过，悬空挂半日，再把蟹放进装满蛋清的盆里，让它们吃饱了再蒸。雄蟹先把爪扎起来，剃去毛，再让它们在甜酒和蜂蜜中吃个够，凝结如膏再烧制的，味道也很特别，你赶紧试试。”
洪文翰和方阶云边吃边谈，谈笑风生，很是惬意。“你把条桌上的醉蟹取来。”洪文翰吩咐着厨子，厨子把袖子捋得高高的，拿着一个勺子伸进高高的玻璃缸里，捞出来两只肥嫩的醉蟹，一只递给洪文翰，另一只放在方阶云身前的碟子里。“方秀才你不要用筷子，干脆用手抓着吃，边吃边喝酒才有劲道。”洪文翰一手拿起酒杯，一手抓着一只蟹往嘴里塞，他见方阶云还在迟疑着，便又说：“这种醉蟹很干净，味美，先把鲜活幼蟹浸清水中数日，让其吐尽秽物，即置瓶中，以酒渍之，就成了这美味。”方阶云越吃越开心了，酒酣之时，他低声地问洪文翰道：“文翰贤弟，瘦西湖那座盐塔到底是真是假？”洪文翰看了一下四周说道：“假似真时真亦假。”“何意？”方阶云兴趣正在头上，不停地追问着。“当时圣上下江南时，偶尔对瘦西湖缺塔有憾，我们得到这个消息后，觉得是一个好机会，可再找工匠找石料建塔也不知要多少时间，恰巧，盐船刚到码头，我就突发灵感，用盐包先堆叠一个塔，再连夜用白漆涂抹，瘦西湖上便竖起了一座白塔，圣上在不远处见到此塔，大为高兴，还重重地恩赐于我。”洪文翰说着说着，语气越来越兴奋，眼睛也不停地露出明亮的光彩。
（未完待续）