□ 洪 波
歙县杞梓里镇竹溪村（又名水竹坑），始建于宋，盛于明清，山环水绕，村周古木参天，修竹茂林。在竹溪上村水口、下村水口、来龙山及大墩林，都有参天古木与古村交相辉映。其中最耐人寻味之处便是下桥亭水口，巨樟虬柏、红叶丹枫与沙棠树等古树，与古建筑相映成趣，彰显其村落的厚重。在一棵棵令人称奇的古树中，一棵三角枫更令人叹服大自然的鬼斧神工。这株古树种植于古道旁石塝边，树高10余米，树围虽仅150厘米，但其树龄却已近600年。这株古树其神奇之处，就在离地面不足1米的主干处，有一块硕大的树瘤，像极了张大嘴巴的狮子头。
竹溪村柯氏正三公，因遭金元兵乱，市居不安，于宋绍定四年（1231）迁入。《新安柯氏宗谱》载：“载枫松以塞水口，祥凝水竹之间；建花桥以壮山川，秀擢椒瓜之盛。”竹溪水口古树，相传为正三公之子，柯禄六所栽，已有700余年历史，枫树、银杏、樟树、柏树等多种古树，成为水竹坑一道亮丽的风景。
竹溪村文化底蕴深厚，历来重视水口树的保护，有着严格的管理规章。其中和堂的规训第七条写道：“本祠各处祖墓荫木及来龙水口保安森林与族中丁口具有密切关系，应切实加以扶植，不得私自砍害，纵放牲畜凌践。如有无知违犯或贪图私利不顾规约者，应酌察情形，轻则倍蓗科罚，重则斥革送官惩治，如遇野火延烧应鸣锣召集族众急速救熄。倘知而不救者应与故害者同科。”
大墩古枫林，至今仍有二十余株古枫树，春夏枝繁叶茂，深秋多彩秀丽，交错辉映。“乔木群生状若屏，冲天拔地玉亭亭。”这些枫树根深干壮，挺拔高耸，成为绿树屏障为村庄挡风，护卫着村人安居。竹溪村乡贤柯敦厚在其《柯敦厚诗书联集》一书中，多次亦诗亦联吟咏故乡这片水口古树。“绿杨夹岸一溪开，独坐楼台寄远怀。最是丹枫红似火，乱山齐逼壮心来。”“家绕溪流竹绕山，轩开翠嶂隔云岚。秋光不尽迷人眼，坐爱庭前枫叶丹。”不只是这片枫树林，让柯敦厚先生痴醉，其实在他的心中，其故乡的一山一水、一草一木，都凝聚着他一生的乡愁情愫。
他在此书中还写道：“竹溪村头有银杏树，双株并立溪畔，盖四百年前古物也。枝叶繁茂，老干轮囷，势欲拔地参天。入夏，老少男妇，常坐树下纳凉，闲话古今，聊天说地，时或口喷笑料，群情意兴风发，极一时之娱也。”
说起竹溪村，心里自然会想起柯庆施。自1919年17岁离开家乡后，柯庆施就再也没回过家乡，但其家乡一直都在他的心中。1962年4月，在美丽的西子湖畔，柯庆施接见了当时的县委领导和老家水竹坑的父老代表，目的是想利用在杭州开会间隙，了解并调查一下家乡的情况。当听到村里有几百人的国家砍伐队，把村子周边的树都砍光了，原外水口的一片大枫树也被采伐了。当时，放木材还把水坝冲垮，导致粮田受旱。当即批评县委领导，并吩咐秘书打电话给安徽省委。在柯老的关心下，采伐队的破坏性砍伐被停止，随后水竹坑的国有林场应运而生。
竹溪村曾是新四军游击队的根据地，这片土地上留下了革命者深深的足迹。据《竹溪志》记载：水竹坑的地理位置和群众基础使之成为游击队的联络点和活动基地。其历史可以追溯到红军时期。水口亭的蔡水河两岸各有一株沙棠树（树龄900年）和朴树（树龄410年），每到深秋，绿叶丛中总会缀满深紫色的小果。据村中老人说，这两株古树是救命树。当年新四军到来后，缺衣少粮，在这两株古树果实成熟时，新四军便上树采集这些野果充饥。
竹溪村目前拥有数百年古树80余株，从挂牌时间上来看，有先有后并非一个时期所栽种完成。这些古树种类较多，有来自当地常见的树种，亦有如虬柏、金丝楠木、红莲子等本地缺失的树种，其昔日幼苗是水竹坑先人外出经商后带来的，《竹溪志》就记载了村头的古皂荚树是来自海外。
这一株株枝繁叶茂的古树，足以证明水竹坑历来都很重视人居环境，以树为屏，造福于村，遗泽后世。这些村里的“活化石”，自然也成就了如今竹溪幽雅清净的自然风貌。