□ 陈平民
晚清名臣王茂荫身为京官几十年，一直孑身寓居于京都宣武门外的歙县会馆。咸丰八年（1858）七月因病开缺后，是否仍然居住在歙县会馆？咸丰末同治初（1861－1862），他受聘于潞河书院担任主讲，迁居潞河。
潞河，为北通州（今北京市通州区）古名。王茂荫祖父槐康公创办“森盛茶庄”，几代人经营，就在潞河，历两个甲子年。潞河是王茂荫的第二故乡。
王茂荫迁居潞河养病讲学之先，除了住歙县会馆，还在北京宣武门内之“玉皇阁”调理，他的弟子易佩绅专门来伺候，同时从学。为了有一个安静的环境养病，又曾迁居北京城东广渠门之“玉清观”。
——所有这些情况，王茂荫后人作的《子怀府君行状》，虽有记载，非常简略，而与王茂荫同时代的名士易佩绅、吴大廷、莫友芝在文集（包括日记、自撰年谱）中都有文字记载，这些记载是了解王茂荫行踪的佐证资料，很珍贵！有类似于这样的资料支撑，撰作一部《王茂荫年谱》，翔实可靠，有血有肉。
我原以为王茂荫在京一直是寓居歙县会馆。一查资料，不对了，不是的。拜王茂荫为师的湖南名士易佩绅，在其自撰年谱中记载得十分清楚：王茂荫是咸丰八年七月初四日上疏，请求开缺的。按清制，官员在职期间，是不能带弟子的。而从王茂荫上章请求开缺被准允第二天开始，他才正式成为王氏及门弟子。当时，王茂荫六十花甲，易佩绅刚过而立之年。王茂荫告退之日，易佩绅作《闻王子怀侍郎去官感赋》：“报道我公真乞休，一灯仰屋正搔头。问谁磐石安危系，视彼江河日夜流。天意忍教唐介病，人心终望李纲留。紫金丹在颜堪驻，尚有澄清愿未酬。”
据易佩绅自订年谱，王茂荫病退后，始居北京宣武门内之“玉皇阁”调理，易佩绅专门来伺候，同时受学。咸丰八年秋，易佩绅参加北闱乡试，考中举人。一直以为，王茂荫由“玉皇阁”迁居北京城东广渠门“玉清观”养病，是咸丰八年十月间，因为这年十月上旬某日，王茂荫在家信中说：“燮夫等行后，我拟移居东城玉清观（即任老五放粥处），以避西方之酬应。缘辞官已三月，而终日尚繁杂不可也。”燮夫，姓吴，名元燮，字茂才，王茂荫恩师吴柳山先生侄儿，常年侍从王茂荫。查阅了《易佩绅易顺鼎父子年谱合编》，才恍然大悟，原来王茂荫说“拟移居”，并没有马上移居，而是过了半年多才移居。易氏父子年谱在咸丰九年（1859）之下有明确记载：“六月，王茂荫养玉清观，佩绅随侍三月余。”在《亲炙王子怀夫子事略》中，易佩绅记得更明白：“九年己未，（王茂荫）养病广渠门之玉清观，佩绅随侍者三月余。”当时，王茂荫第二个儿子铭慎在身边。
名人总有逸事。王茂荫寓居“玉清观”，有这样一件逸事：他在阶前空地种有向日葵，每天傍晚亲自浇水，到了秋天，向日葵“结实径尺”，但却“不复能东西转动”。一天，王茂荫在向日葵边上徘徊，望着弟子佩绅说：“此葵竟不复向日耶？”佩绅随口回答：“葵老矣。”王茂荫听后，欷歔恻怆良久。
事后，易佩绅在《亲炙王子怀夫子事略》中记载了这件逸事，称王茂荫“所寄托可知矣，其忠爱类如此。”
据另一个名士、为王茂荫文集《王侍郎奏议》作序的湖南人吴大廷在序文中记载：（咸丰）十年（1860）秋，夷祸日炽。吴大廷拜见王茂荫于潞河寓所，王茂荫因病未痊愈，一讲话就流涕被面。同年冬，吴大廷“将有皖营之行，诣公，潞河派邸叙别”。那么，王茂荫是何时迁居潞河的呢？凤凰出版社2014年出版的《莫友芝日记》在咸丰十年十月十六日丙子（公历1860年11月28日）留下了难得的一笔：“王子怀已出居京西百里外”。他说的“京西百里外”，指的就是潞河（北通州）。据北京市通州文史界的朋友透露，王茂荫当时在潞河的寓所，就在自家的“森盛茶庄”附近，只是因岁月沧桑，连遗迹都不复存在了。
文史研究，切忌孤证。王茂荫研究如此，其他文史研究，又何尝不是？