□ 杨 青
从时间线上来说，砚台的价值，被人发现得特别晚。
那时候“铲地皮”的大多没文化，看不懂砚，而且，嫌弃它沉。若要出去摆摊子，背着嫌重，放着又嫌占地方。
我占了爱写字画画的先机，从十多年前就喜欢收砚台，在行内算早。那时候收砚台，真的是天时地利人和，二三十块就能买到一方端砚，实在便宜啊。
有一次到南通，碰见一位“铲地皮”的同行，带了两方砚台，就放在地上，奈何没人要。这是两方老端砚，明代的老麻子坑，已经风化了，看不见纹路，也看不见颜色，外面就是一层白白的灰，擦也擦不掉，洗也洗不干净。不懂的人就不知道它是端砚，还以为是一个灰泥砖头。
其中一方，在砚台的旁边，有一个小葫芦状印章的落款。虽然落款有划痕看不清晰，但品相比较全。另外一方，面目全非，又是划痕又是灰，像是以前曾被人在地上拖来又拖去。砚台石质不硬，极易受损。但是砚台底下有出自唐太宗撰写、褚遂良书的《雁塔圣教序》中的两句隶书——“松风水月，未足比其清华。仙露明珠，讵能方其朗润。”
哎呀，意境那个好！松风水月也不足以描述他的清丽华彩，仙露明珠也不能形容他的俊朗圆润。
这两句话，原来是唐太宗用来赞美玄奘的。用在这方砚台上，你想在藏家的眼里，这是多好的石头。无与伦比。比唐僧肉还鲜美，哈哈！
旁边有两个印，一个叫阮元之印，一个叫臣伯元氏。一看，嘿，是好东西。阮元是嘉庆皇帝的一位老师，臣伯元氏，臣，是古时候做官的人的一种自称。既然是皇帝的老师都喜欢的，那一定是好东西。再旁边，还有个落款——康熙丁卯南村居士于滇池。我想了想，历史上南村居士太多了，但有阮元之印在，也就没在意。
我就问这位朋友：“多少钱啊？”
他说两方一百。老天，你说便宜成什么样子。但我还跟他还了二十块钱：“划痕那么多，又残又破。”
“好好，那就八十八，背着死沉死沉！”
拿到手后，我就把茶杯里面的水倒上一点点，这时候，端砚蜿蜒的纹路显现出来了，好看得不得了。这里就要记住了，老端砚不倒水是看不到纹路的。因为老端砚的表皮，都是石头本身腐烂掉的灰。这跟平常浮在表面的灰不一样，擦也擦不掉，洗也洗不掉，但你只要往上倒一点点水，水就会把灰壳浸润成半透明的，纹路自然就出来了。
但是南村居士到底是谁呢？
那时候没有网络，只能去翻大辞典。我就拿着辞典的目录开始数，从明代开始到清代，再到民国，一共有十个南村居士，然后再一一标记上，这个南村居士在第几页，那个南村居士在第几页。
其中第一个南村居士就是明代的，我想了想，不对，这方砚台不会早到那个年代。然后有些灰心丧气的我做了件什么事？我就按照时间的先后顺序倒过来查，从民国的南村居士开始，刚查到第三个南村居士的时候，有位老朋友就到了。
这位老朋友年纪比我大一轮，他一看，就说，这个砚台给我玩吧。我说不能给你玩，这个砚台好贵。他说为什么贵啊？我说是阮元的。我知道阮元是谁，他也知道阮元是谁，阮元是我们江苏仪征人嘛。他不仅是太傅，自己也喜欢做砚台。
他一听是阮元的，就知道是好的，也是老的，就问我多少钱。这位朋友是个仗义人，我当时很穷，他常常借钱给我收东西，我们玩得来，我收的玉基本全给了他。我也不好意思跟他说多少钱，只能说，你自己说好了。就让他估计估计阮元这个款值多少钱。他说，按规矩讲是值个两三万的，但是太残破了，就给你一万块。
（未完待续）