周尧萌
春天，万物复苏，草木萌发。无论是黄沙漫漫的塞北还是山清水秀的江南，只要有春风拂绿的地方，都有“芽”的踪迹。作为植物的茎、叶或花的初态雏形，“芽”孕育着生命和希望，凝聚着大自然的创造和想象。一枚枚嫩芽，像绿色的“小雨滴”，在第一场春雨到来之前，就已“降落”人间。春吃芽、夏吃瓜、秋吃果、冬吃根。现在恰逢春季，正是吃芽菜的好时节！
用芽做美食，能勾起我馋虫的便是香椿芽了。
香椿芽，是香椿树发的嫩芽。立春过后，和煦的春风一吹，香椿树便将蓄积了一冬的营养绽放了出来。光秃秃的枝丫上星星点灯般的破顶儿，春雨绵绵，便赶趟儿似地露出了一簇一簇“小红帽”，继而便绽放出一支一支的小嫩芽儿，微红酱紫，像刚点着的火苗“噗嗤”腾跃，仿佛能听到拔节的声音。此时采摘过后很快又长出新的嫩芽。
香椿芽，被称为“树上的蔬菜”。香味浓郁，鲜嫩清脆，营养丰富，且有一股独特的气味，大概也只有中国人才懂得食用，而且备受文人墨客的喜爱。清代才子李渔在《闲情偶寄》中写道：“菜能芬人齿颊者，香椿头是也。”汪曾祺也对它赞不绝口：“一箸入口，三春不忘。”作为香椿树的嫩芽，可以凉拌、可以炒蛋，甚至还可以切碎做成面条卤，让每一根“面条”上都挂上春日的“碎金”，满口都是盎然的春意。
民谚云：“雨前香椿嫩如丝。”眼下正是吃香椿的好时节。需要注意的是，香椿中的硝酸盐和亚硝酸盐的含量较一般蔬菜高，烹饪前一定要用沸水先焯烫一下。
香椿芽，不但可食，还有一定的寓意。《庄子·逍遥游》中说：“上古有大椿者，以八千岁为春，以八千岁为秋。”即我们现今在给老人祝寿的时候常常说“椿寿”之由来。吃一口香椿芽，还被大自然赋予了吉祥如意的祝福。记得我在菜谱上就看到过一道菜名叫做“寿比南山”的菜肴，就是用土豆片做成的假山，撒上鲜香椿碎末。此菜想必是味道清新，有形有意了。
不仅仅只是椿树芽好吃，还有桑树芽，柳树芽，构树穗等。问问周边的同龄人，多数只是吃过香椿芽。唯母亲说，这些他们那代人小时候都吃过。在那艰苦的年代，是吃不出什么味道来的，纯粹是为了填饱肚子。
其实吃构树穗的历史也很长，在清代《花镜》上就有记载：“三月开花，即成长穗，似柳花而无实。”雄构树穗长得非常低调，甚至可以用丑来形容，绿色或绿褐色的穗状，乍一看很像毛毛虫，等长至大拇指长的时候，鲜嫩饱满，采摘期比较短，也就三两天的时间，构树穗自带一种宜人的清香味，采摘回家蒸一蒸，凉拌或者蒜爆都能令人满足。我想，构树穗没有被广大食客食用，可能也是与它的采摘期太短有关吧？
在春天，让我们用大自然馈赠的芽菜，帮我们的人生春意更好地生发吧！