皖南医科大学第一附属医院（弋矶山医院） 张峥嵘
据相关流行病学调查，我国60岁以上人群便秘患病率约为15%至20%，80岁以上高龄者可达20%至30%，长期卧床者更是超过80%。这意味着，平均每五位老年人中即有一位正受此困扰。然而，在众多老年人的观念中，便秘不过是“上火”“吃得少”，忍一忍便过去了。恰恰是这种不把它当回事的心态，让“拉不出来”成了影响老年健康的一颗定时炸弹。
笔者在胃肠外科门诊曾接诊这样一位患者。72岁的李大爷退休后身体状况尚可，唯独排便问题日渐困扰，由最初的两三天一次逐渐延长至五六日一次，腹部胀满却难以排出。他自认为便秘不属疾病范畴，自行购服通便茶，药后可暂时通畅，停药后症状反而加剧。某日清晨，其在卫生间努力排便时突发胸骨后剧痛、头晕眼花，幸被家属及时发现送医，确诊为心肌缺血发作。主管医师指出，排便时过度用力致使血压骤升，系诱发心脏事件的直接因素。
一次寻常的排便，险些酿成严重后果。李大爷的经历并非个例，临床上因如厕用力引发心脑血管意外的老年患者屡见不鲜。
便秘的危害远超一般认知
便秘所带来的不良影响远非排便不畅本身。老年人血管弹性减退，排便时过度用力可引起腹压与血压骤升、心率增快、心肌耗氧量急剧增加，极易诱发心绞痛、心肌梗死乃至脑卒中。除此之外，长期便秘尚可导致粪嵌塞、肠梗阻、痔核出血、直肠脱垂等多种并发症。
尤需警惕的是，倘若近期骤然出现排便习惯改变、便中带血、无明显诱因的体重下降等警示信号，应高度警惕肠道肿瘤等器质性病变，务必及时就诊完善相关检查，切勿自行用药延误病情。
老年便秘高发的多重因素
老年人便秘之所以多发，系多种因素叠加所致。伴随年龄增长，肠道平滑肌发生萎缩、蠕动功能减弱，食糜残渣在肠腔内滞留时间延长，水分被过度吸收，粪便因而干结。与此同时，老年人牙齿缺失、饮食结构趋于精细，膳食纤维摄入量严重不足，肠道缺乏足够内容物以刺激蠕动。
饮水量不足、活动量减少亦是不可忽视的诱因。老年人口渴中枢敏感性降低，主动饮水意愿下降；长期久坐、卧床则进一步削弱肠道动力。此外，老年人常用的钙剂、铁剂、降压药物、抗抑郁药、镇痛剂等，亦可能引发或加剧便秘。部分老年人因行动不便刻意抑制便意，久而久之排便反射迟钝，遂形成习惯性便秘。
综合干预策略，助力排便功能恢复
合理用药系重要保障。经生活方式干预2至4周后症状仍未缓解者，应及时就诊，在医师指导下用药。优先选用安全性良好的渗透性泻药，如乳果糖、聚乙二醇，通过增加肠腔水分软化粪便，不易产生依赖性。刺激性泻药如番泻叶、大黄等仅宜短期使用，长期应用可能损害肠神经、诱发结肠黑变病。市售诸多“通便茶”“排毒茶”常添加刺激性泻药成分，久服反而加重便秘。
膳食调整乃基础措施。老年人每日应保证膳食纤维摄入25至30克，燕麦、糙米、玉米等全谷类，芹菜、菠菜、韭菜等绿叶蔬菜，以及苹果、火龙果、猕猴桃等水果均为佳选。需强调的是，膳食纤维需配合足量饮水方能奏效，建议每日饮水1500至1700毫升，分次少量饮用，清晨空腹饮一杯温水有助于激发肠道蠕动。酸奶等发酵乳制品富含益生菌，对维护肠道微生态平衡亦有裨益。
养成规律排便习惯同等重要。早餐后半小时内系胃结肠反射最为旺盛的时段，纵使无明显便意，亦可于马桶上端坐5至10分钟，逐步建立排便条件反射。排便时应集中注意力，避免阅读手机，不宜久蹲。足下可垫一小脚凳，使膝关节高于髋关节，直肠角度更为顺直，排便更为省力。此外，每日散步、练习太极拳，或顺时针方向按揉腹部10—15分钟，均可增强肠道蠕动，尤宜于行动不便的老年人。
厘清常见认知误区
误区一：便秘系小恙，忍耐即可自愈。便秘不仅降低生活质量，更可能诱发心脑血管意外，尤其对于合并高血压、冠心病的老年人，切不可等闲视之。
误区二：多食香蕉即可通便。唯有熟透的香蕉方具一定润肠功效，生香蕉含鞣酸反而加重便秘。且香蕉膳食纤维含量有限，效果远不及燕麦、火龙果、芹菜等食物。
误区三：通便茶、排毒茶系养生佳品。此类产品多含蒽醌类刺激性泻药，短期似有成效，长期使用则致肠道功能紊乱、药物依赖乃至结肠黑变病。
关注老年人排便健康，从日常细节着手
何谓对父母最好的关怀？不仅是逢年过节的补品与问候，更是关注他们每日最基本的饮食与排泄。排便状况，往往是反映老年人健康状态最直观的晴雨表。
协助家中老年人远离便秘，可从以下方面入手：提醒每日足量饮水，晨起一杯温水；膳食中增加全谷物与新鲜蔬果；鼓励餐后散步、每日顺时针按揉腹部；协助建立早餐后定时如厕的习惯，足下垫一小凳；便秘持续超过两周，或出现便血、消瘦、腹痛等警示信号时，及时陪同就诊，切勿自行长期服用通便茶。
莫道“方便”是小事，肠通则身安。关注老年人便秘，即是守护他们晚年基础的健康与尊严。