□记者 赵丹丹 张学桥 邓健
盛夏八月，热浪蒸腾。在鸠江区白茆镇，一场与高温的“较量”正在上演——作为安徽省最大的鲜食玉米集中连片种植基地，白茆镇坐拥6.75万亩鲜食玉米田，年产玉米10.13万吨，眼下正值玉米集中上市，玉米加工车间内热浪滚滚，工人们正用汗水守护着玉米的“黄金两小时”。
走进安徽优之牧农业有限公司，一股热浪扑面而来。与室外烈日当空的干热不同，这里的热源来自轰鸣运转的高温灭菌设备，让人感觉格外闷热。员工们身着厚重的洁净服，体感温度更高了。
“从地里采摘送到车间，到去皮、去须、切头去尾、多次清洗，再到真空包装送入121摄氏度的高温灭菌釜，整套工序环环相扣，一点耽搁不得。”身穿洁净服的员工李思宇正忙碌地操作着设备，他告诉记者，为了保证玉米的口感和品质，大家必须在极短的时间窗口内完成整套工序，将最新鲜的玉米送上人们餐桌。
对于这里的工人来说，每天的工作就像是在“蒸桑拿”。但看着一箱箱即将发往全国各地的玉米，大家的干劲丝毫不减。据了解，工人们都是周边的农民，这几年镇里办起了深加工厂，不仅让大家在家门口实现了就业，收入也比以前单纯种地增加不少。
在车间的另一头，公司负责人刘永贵正忙着调派车辆、组织装车，额头布满汗珠。“白茆的土壤是长江冲积形成的，种出来的甜糯水果玉米口感特别好。”刘永贵指着刚卸下的玉米说，依托白茆镇独特的自然条件，技术人员再从30多个玉米品种中优选适配当地水土的优良品系，引进推广了金冠218甜玉米、彩甜糯100糯玉米、932花糯玉米、仙甜6号水果玉米等品质高、口感好、产量稳定的鲜食玉米新品种。
过去，白茆的玉米丰收也曾带来过“甜蜜的烦恼”。刘永贵回忆，以前大家只懂种植，玉米集中上市时，价格往往被压得很低，甚至面临亏本风险。为了打破“丰产不丰收”的魔咒，白茆镇开始推进玉米深加工。
“现在我们不仅有线下单位采购，线上抖音省级专卖店的日销量也能达到1500单左右，日销售额三四万元。”刘永贵介绍，通过深加工，白茆玉米不再怕“贱卖”，反而成了群众的“致富棒”。
记者采访中获悉，为提升以当地鲜食玉米为代表的农产品的知名度与美誉度，切实助力实现“优质卖出优价”的目标，白茆镇先后培育 “白茆洲”“芜芦玉”“皖江东群”等一系列品牌商标，同时，逐步构建“加工筑基、流通拓路、产销联动”的产业链衔接体系，形成初级加工与市场销售的高效匹配。
截至目前，全镇共有玉米流通企业6家，规模化种植大户116家，农民专业合作社56家，家庭农场173家。2025年，全镇玉米全产业链产值达9.73亿元，销售量达到10.13万吨。一根根小小的玉米棒，真正变成了群众增收的“致富棒”。