□记者 康丽 文 特约摄影师 徐军华 摄
一部经典影视作品《金粉世家》，让张恨水这位“民国第一写手”走入大众视野。但鲜为人知的是，这位文坛巨匠与芜湖渊源不浅。
6月13日，一场以“张恨水与芜湖”为主题的文化讲座在镜湖之畔的烟雨墩举行，芜湖学者、随笔作家桑农与公众一起漫谈起步于芜湖报界的张恨水，讲述他在芜湖的过往、职业成就、现存遗迹等，并分享了其编撰的新书《张恨水文言小品合集》，同时提出本土学界、相关部门应加强对张恨水的宣传与保护。
张恨水是中国现代通俗小说大家，作品众多，流传甚广，长篇小说《金粉世家》《啼笑因缘》的问世让张恨水的声望达到顶峰，其作品雅俗共赏，促进了新文学与通俗文学的交融。
在著名作家的身份背后，他还是一位杰出报人，其将通俗形式与现实关怀相结合的写法，也是源于他“报人作家”的双重身份。而芜湖，正是张恨水报业生涯的起点。
1918年1月，与张恨水在上海结识的郝耕仁，推荐张恨水到芜湖《皖江日报》做编辑，成为张恨水进入芜湖报界的关键引路人。23岁的张恨水从家乡安庆潜山来到芜湖，先任《皖江日报》编辑，后为总编辑，从1918年2月到1919年秋，这是他在芜湖最重要且时间最长的阶段。彼时，《皖江日报》内容多为转载拼接，他上任后创办文学副刊，引入原创性文学作品，实现了报纸内容的突破性改革，将报纸从新闻载体转变为地方文学的孵化器。此举也激发了本土文学创作活力，点燃了芜湖本地文人和学生的创作热情，随后在芜求学或工作的阿英、蒋光慈、李克农等都曾在《皖江日报》投过稿。
在芜期间，张恨水的早期文学创作与风格也开始萌芽。1918年，其在《皖江日报》副刊连载早年习作文言中篇小说《紫玉成烟》，据称是其最早连载作品之一；连载白话长篇小说《南国相思谱》等等。这些早期作品奠定了其创作方向，兼具言情与社会批判特质，后期又衍生出革命叙事。《皖江潮》作为张恨水离开芜湖后，在北京《工商日报》连载的长篇代表作，虽仅完成部分，但深刻反映了五四运动前后芜湖的社会运动与革命史。
“张恨水的作品并非单纯的‘鸳鸯蝴蝶派’，而是包含大量社会正义与底层同情，具有鲜明的社会批判意识，这一点在《金粉世家》及《皖江潮》中都有体现。”桑农介绍道。
1920年，张恨水担任天津《益世报》和芜湖《工商日报》驻京记者，同时还兼任世界通讯社总编辑，并应邀为上海《申报》和《新闻报》撰写通讯报告，逐渐走上成名之路。长达30年的报人生涯，是张恨水成为优秀小说家的最深厚的底蕴。
张恨水在芜留下了诸多足迹。1921年末至1922年初，为了肩负起长子的责任，张恨水曾将母亲及兄弟姐妹从潜山接至芜湖安家，他把自己除基本生活费用之外的全部收入寄往芜湖，供养一家人生活和上学。1937年，抗战全面爆发后，张恨水因在南京任职期间生病，曾赴芜湖弋矶山医院疗养；抗战胜利后，1946年，由安庆经芜湖转往南京……
“相较于在芜湖仅有童年经历的潘玉良，张恨水在芜湖拥有丰富的事迹记载、文字报道及关键的人生历程，与芜湖的关系更为密切且具研究价值，其报界起步、关键转折与现存遗迹共同构成城市亟需挖掘的宝贵文化富矿。”桑农认为。
说到现存遗迹，张恨水在芜湖的居住和工作的地址，有部分保留至今。如古城太平大路15号——潘家大屋，1921年后，张恨水家属与郝耕仁家属合租于此；罗家闸46号，据档案租房合同显示，张恨水曾在此租房，但准确性需进一步辨析；《皖江日报》旧址，位于中山路步行街与华兴街交口附近，具体位置需进一步考证。
“可以依托现存的太平街潘宅等遗迹，建立实体纪念场所，提高公众认知度。”桑农进一步建议，还可将“张恨水与芜湖报业”作为独立个案研究，不仅有助于深化张恨水研究，也能提升芜湖地方文化的知名度与学术价值。
讲座中，桑农还分享了由黄山书社于今年3月出版的《张恨水文言小品合集》编撰历程。该书收录张恨水报刊连载的文言小品，定位为通俗易懂的“新文言”，“区别于仅供文人阅读的高雅古文，张恨水的文言小品因面向报纸大众读者，写得通俗易懂，是对文言创作的改革，兼具文化传承和普及优势，值得珍惜和弘扬。”
此次“爱阅之城 共读芜湖”主题讲座由芜湖市文联主办，芜湖市文艺评论家协会、芜湖日报编辑部承办，安徽师范大学当代安徽文学研究中心协办。