汪宝生
芒种前后，江南的雨季就到了，雨水落个不停，接天壤地，与日子纠缠不休。江水一夜间暴涨，气势雄浑浩荡，浑浊的水裹挟着枯枝杂草，一路翻滚着向下游奔涌。
站在江堤，看水中的芦苇，在水力的冲击下，像人一样踉跄摇摆，苇叶青绿，像鱼的尾巴在水里窜动，一股泥土的醇厚与河鲜的腥味蹿入鼻腔。这独有的气息，便是刻在骨子里的端午味道，是属于故乡独有的人间烟火。
母亲在世时，总会一早挎着菜篮从菜园割来一畦韭菜，一只手的掌心紧紧攥着一把新鲜艾草，艾草的根须还沾着细细的、湿润的泥土。回到家，母亲将艾草用手掰开，分别摆放在门的两侧，浓烈的艾草清香瞬间四下漫开，在屋里萦绕。那时候我小，正处于好奇的年龄，懵懂的我便缠着母亲问缘由，为何把艾草倚在门旁。母亲总是眉眼温和地笑着说：“端午插艾草是老祖宗传下的规矩，能驱邪避瘟，护一家老小的四季平安。”年少懵懂的我，不懂什么民俗文脉，只晓得门框插上艾草，就意味着灶上的粽子快要蒸透出锅，勾得人满心期盼。
端午粽子，总要提前一日备好。母亲坐在院里的槐树下，小木桌上摆得满满当当：两盆淘洗干净的糯米，一盆素白莹润，一盆掺了红豆，旁边的碗里放着一些蜜枣。摘来的苇叶在锅里煮沸后，捞起来泡在清水盆中，碧绿舒展，泛着清浅的草木香。
母亲的手很灵巧，她娴熟地将两片苇叶交错折叠，窝成尖角小斗，舀一勺糯米，嵌一颗蜜枣，再覆上糯米压实，指尖拢住苇叶缠绕再系紧，一只棱角规整的粽子便包好了。我依样模仿，手总是不听使唤，怎么折都不能把苇叶折规整，糯米顺着缝隙不停外漏。母亲便接过我手里零散的粽叶米料，三两下便收拾妥当，轻声宽慰我，“慢慢来，长大了自然就会了。”
龙舟竞渡是故乡端午的盛事。对于村庄而言，这从来不止是一场赛事，更是全村老小凝心聚力的盛大节庆。赛龙舟堪比一场战事，是要训练的，端午到来前半个月，乡村便渐渐热闹起来。
龙舟竞赛大多以村落、宗族为阵营。若是一方落了下风，整个村子或宗族整年都抬不起头来。乡间自古流传一句老话：“宁输一季田，不输划龙船。”庄稼歉收是一季，来年尚可耕种；龙舟赛场落败，便是给村子或先祖丢了颜面，往后多年都难以释怀。
虽是民间赛事，也要讲究计谋和战术。要想战胜对方，就要做到不打无准备之仗。于是，大家提前把龙舟从船底到船帮一遍遍地刷上桐油，搁置在江堤上晾晒，待桐油沁入船的木纹，泛出温润光泽，等船身看上去光滑厚重，二十几个汉子方才抬下水备战。
记忆里，端午那天，江河边人山人海，锣鼓喧天。天刚微微亮，江堤上早已人声鼎沸。十里八乡的乡亲结伴赶来，步行的、骑车的，去往江边的小路被挤得水泄不通。孩童们也相约着从村口狂奔至江边，他们从大人腿缝间灵巧地钻过，挤到最前面，眼巴巴地望向江面，望向五颜六色的龙舟。
江面上，数十条龙舟整齐列阵，船头高扎红绸，船尾竖旗迎风招展，龙头昂首威武，鳞纹栩栩如生，在晨光里熠熠生辉。每条船上有二十余名壮汉，身着素色背心短裤，古铜色臂膀结实有力，手中长桨整齐静立，桨叶上刻印着各村独有的标记。船头鼓手端坐，大鼓架稳。
只待一声令下，刹那间锣鼓齐鸣，铿锵的锣鼓声夹杂着众人的呐喊，如惊雷滚过江面。急促的鼓点越敲越密，船上桨手动作整齐划一，桨起桨落间划破江水，翻涌起层层白浪，浪花飞溅，在日光下碎作万千银星。岸上乡亲跟着齐声助威，呐喊声此起彼伏，人人涨红脸庞，跺脚挥手，恨不得纵身跃上龙舟，共逐江涛。
在外打工的这些年，我始终放不下心底的龙舟情结。端午时节，每当看到电视、手机上各地龙舟竞赛的直播时，心中总有些莫名的感慨。当看到怀化沅江龙舟盛会的那一刻，便被那磅礴的气势所吸引。
电视画面里，沅江的水碧波澄澈，数十条修长窄巧的龙舟破浪前行，犁开一道道雪白水痕。船头的龙头雕琢精巧细致，银丝龙须随风轻颤，神态灵动鲜活。鼓点急促如骤雨，桨手动作整齐划一，宛若一人，船身破浪疾驰，浪花翻涌数尺，阳光下绽开点点金光。
沅江两岸，围观的人群同样热情澎湃，震天呐喊穿透屏幕，直撞进观看者的心底。耳畔传来的乡音、侗家软语、苗家山歌，助威的调子绵长悠扬，带着山野独有的质朴韵味。岸边的人挥手跺脚，嗓音清亮如铜铃，高声呐喊着鼓劲助威，声声穿透江面，激荡不绝。
沈从文先生《湘行散记》中，有书写沅水船夫的强悍勇武，书写他们搏击风浪的豪情风骨。当然，先生笔墨里描写的，从来不止是江上船夫驾舟划桨，更是怀化儿女与江河风浪搏击的力量。
沅江龙舟，在桨橹翻飞中飞驰。任时光如何更迭，这跨越两千年的龙舟号子穿行千里山河，穿过城市喧嚣，越过人间烟火，轻轻落进每个游子的心底，成了他们心底翻涌的乡愁。
风起端午，鼓鸣江岸，心底只剩一个执念。人间端午至，又该回故乡了。