戴启文
早在新石器时期，无为人就开始用火把黏泥烧制陶器。在开城镇牛王岗古人类遗址，考古人员发现新石器时期人类火烧土的痕迹。这块火烧土可能是灶膛，也可能是陶器作坊的炉膛；火烧土附近，还遗存有许多陶片。这说明新石器时期，生活在无为的古人类已经学会用火改变黏泥的形态，并制作出煮谷物的陶器。
十里镇吕巷神墩和张家神墩、开城镇牛王岗神墩和班家神墩、牛埠镇娘娘神墩、鹤毛镇岳山神墩和洪家神墩、赫店镇刘家神墩、红庙镇横塘神墩和蒋家神墩、严桥镇褚家神墩和山东陈神墩、石涧镇喻家神墩出土的陶片，说明新石器时期无为先民已经学会制作陶器，并用陶器炖煮谷物。
无为地区较早拿来炖煮谷物的人造容器，应该是陶鬲。原始的陶鬲和砂锅差不多，它的中间是个大肚子，用来盛放食物，下面有三个锥脚。
牛王岗神墩遗址位于开城镇的六店社区。专家推测，当时居住在该神墩的部落大约一百来人，处于新石器时期；部落人员使用石刀和石斧等农具，主要从事农业和畜牧业，并熟练掌握了陶器的制作技艺。
用陶鬲烧水煮谷的使用方法是：用石头把陶鬲支起来，或者用绳子把陶鬲吊起来，在下面生火。后来对陶鬲进行改造，除去陶鬲的足，让它下面变得扁平，用石头支起来，于是后来出现了陶釜。
战国晚期至东汉时期，生活在襄安附近的人们广泛使用鼎、瓿、罐、壶、杯等陶器；那时无为的陶器以泥质灰陶为主，器胎较薄，部分印有暗花纹。
上世纪80年代，考古人员在襄安白鹤观附近的商周文化层中，发现红烧土、黑灰土的叠加，发现布纹瓦片、云纹瓦当和大量绳状、格状、网状纹饰的陶片，在附近的白鹤村还发现了古窑器皿的烧坯；在牛埠镇娘娘神墩遗址，发现大量印有绳纹的砂红陶和泥质灰陶碎片。
他们怎样制作陶器呢？先选取比较纯净的山土，用水洗净，再沥干。把沥干的山土加水搅拌黏稠，再用手工制作成各种陶器的胚胎，然后放到火里烧。在牛王岗神墩遗址附近，还发现了红陶和黑陶的碎片，说明当时的人们已经能够制作不同颜色的陶器；一些陶片上留有绳纹和席纹，说明人们制作日用陶器时，已经注意到装饰。
到了西汉和东汉时期，无为地区的工匠学会给陶胎施釉。1996年，文物工作者在襄安镇甘露村发现了一个瓷瓿，它是用瓷土做胎，瓿盖和上半部分施加了釉，釉色泛黄，而下腹和底部是无釉。1980年襄安出土三国时期的青瓷虎子壶，它是用瓷土做胎，通体施青釉。
在无为地域，最能代表陶瓷制作演进变化水平的是发现于开城镇羊山村的隋代青釉龙鋬鸡首壶。鸡首壶，最初见于三国末期的南方窑口，流行于两晋至隋。也称鸡头壶、天鸡壶。唐代中期以后，鸡头壶基本上消失。从鸡首壶的演变史来看，它最初是一种在盘口壶上加上鸡首的装饰，鸡首实心不通。不同时期的鸡首壶，有着不同的器形。西晋时器形较小，圆腹，肩部贴一鸡首，小而无颈。壶嘴有的可通，有的是实心，壶肩部有系，小平底；东晋时，其主体也是圆腹盘口壶，但鸡首下有短颈，喙由尖变圆，冠加高，并首次出现以鸡尾作把柄的情况，而且柄的上端高于口沿，肩带桥形方系；至南朝时，壶身整体加高，鸡颈较前期加长，盘口加深，柄也加高，肩部系多为双系；到了隋代时，鸡首壶较南北朝时期更为修长，表现为壶颈变细且作仰首啼鸣状，腹部瘦高，容量大大减小。鸡首趋于写实，柄部仍沿用南北朝时的龙首，但衔龙造型更加生动，并派生出虎首、羊首或凤首壶。这一时期的鸡首壶在纹饰、工艺、实用等方面都达到了巅峰。无为的这把青釉龙鋬鸡首壶，就生产于这一时期。因此，其造型、工艺等，都体现了隋代瓷器生产达到了一个相当高的水准。这件隋代青釉龙鋬鸡首壶，目前是国家一级文物，现藏无为博物馆。关于它的产地，有专家认为，此壶属于寿州窑，但也有专家对此提出疑义。因为两汉和南北朝时期，无为地域的陶器已经用釉上色，为什么羊山的鸡首壶会是北方寿州窑炼制的呢？历经宋、元、明、清，釉壶和釉罐一直是无为地域陶器作坊的主要产品。直到上世纪五十年代，无为的牛埠、蜀山、石涧依然有制作釉陶的民窑。
把黄泥制成简单的泥坯，塑形意象、施釉装饰，再借助火为它定形，于是无为的百姓就有了陶瓷的生活用具，并且诗情画意起来。