□ 胡彬 文/图
1949年5月10日，经中共中央华东局批准，芜湖市人民政府宣告成立，5月12日，中共芜湖市委员会正式成立，李步新被任命为芜湖解放后第一任中共芜湖市委书记、第一任芜湖市人民政府市长。
受命留守皖南 播撒革命星火
李步新（1907—1992），江西上饶人，1927年参加革命，1929年加入中国共产党，曾任江西铅山县区委书记，上饶县委副书记兼军事部长，上饶、横峰战地委员会书记等职务。
1934年10月，李步新随红军北上抗日先遣队转战皖、浙、赣地区。同年12月，在黄山谭家桥一带，遭遇国民党军重兵围堵，红十九师师长寻淮州身负重伤，辗转至泾县茂林后壮烈牺牲。
部队转移至黄山新丰村时，李步新遵照红军北上抗日先遣队军政委员会主席方志敏嘱托，留在皖南工作。在极端艰苦的环境中，他依靠和发动群众，在泾县、旌德、宁国、宣城周边，创建和发展了游击根据地，并担任泾旌宁宣中心县委书记兼红军游击大队政委。
1936年1月，国民党反动派加强了对游击根据地的“围剿”，李步新率余部突出重围，辗转进入休宁县鄣公山地区，找到转移到这里的闽浙赣省委。同年4月，中共闽浙赣省委扩大会议召开，中共闽浙赣省委改名为中共皖浙赣省委，李步新当选为皖浙赣省委委员，担任省委下设皖赣特委副书记，同时兼任祁门、婺源、休宁、浮梁中心县委书记，独立营政委，继续领导开展艰苦卓绝的游击作战。
转战皖江地区 积蓄解放力量
全民族抗战时期，李步新所部皖南红军游击队改编为新四军一支队二团三营。他先后担任皖浙赣省委书记、皖南特委书记兼组织部长等职。
1941年1月皖南事变爆发，李步新在突围时负伤，后转移至无为县（今无为市）。5月中共皖南特委在无为白茆洲重建，李步新任皖南特委书记兼长江纵队政委。由于日伪加强对无为地区扫荡，1941年9月，中共皖南特委机关迁至繁昌，领导党组织建设和敌后游击战争，江北形势缓和后，又迁回白茆洲。
1942年4月，皖鄂赣边区党委（又称皖中区党委，1945年1月改称皖江区党委）成立，李步新任区党委副书记，参与领导皖江抗日根据地各项建设。1944年9月，在皖江参议会第二届第一次会议上，李步新当选为参议会议长，团结各界爱国民主人士，推进抗日根据地生产建设、财经保障与抗日民族统一战线工作。
1945年9月28日至10月3日，新四军第七师奉命北撤。10月中旬，部队在定远县藕塘镇进行整编，李步新担任整编后的新四军第七师副政委。
1946年11月，李步新任中共中央华东局国民党统治区工作部副部长，指导上海、南京、芜湖等国民党统治区开展统战联络与情报搜集工作。1948年1月，任长江支队（南下干部队）政委；同年5月，任华东野战军南下先遣纵队副政委。
擘画江城蓝图 开启新生篇章
1949年4月26日，李步新率华东野战军南下先遣纵队和华北南下干部600余人抵达芜湖。4月27日，中国人民解放军华东军区芜湖市军事管制委员会宣告成立，李步新被任命为副主任。8月，接任芜湖市军事管制委员会主任。
1949年9月25日至29日，芜湖市第一次各界人民代表会议召开。会上，李步新在《报告建设芜湖市新方针》中指出：旧芜湖长期遭受封建势力和买办官僚压迫统治，加之帝国主义国家商品倾销，工业生产薄弱，走的是畸形的殖民地经济道路，沦为“一个消费的城市”。反动统治者骄奢淫逸，社会风气败坏，广大人民群众贫困交加、饱受苦难。芜湖解放后，在党和人民政府领导下，全市军民协同推进人民政权建设；肃清匪特、安定社会秩序；恢复航运交通，推动米业、纺织业等传统产业复工复产；平抑市场物价、保障民生供给；革除社会陋习、重塑新风正气。短短5个月，芜湖已经逐步恢复了生机与活力。
1950年2月，李步新调离芜湖，此后历任华东军政委员会民政部副部长、部长，中共中央华东局组织部副部长，中共中央组织部处长、部务委员、副部长、顾问。1992年1月30日，李步新于北京逝世，享年八十五岁。
愿景终成现实 精神代代相传
革命先辈们“要把过去帝国主义、买办官僚剥削压迫中国人民的旧芜湖，变成为国内生产与为中国人民服务的新芜湖”的初心愿景，已然化为现实。如今，芜湖正全力推进安徽省域副中心城市建设，新能源汽车、智能制造等现代产业蓬勃发展，长江芜湖枢纽通江达海，城乡面貌日新月异，人民生活幸福安康。
当年李步新在《报告建设芜湖市新方针》中，满怀激情地号召：“人民的团结万岁！新的芜湖市万岁！新中国万岁！”穿越七十余载岁月，至今仍鼓舞着芜湖人民奋勇向前。