叶裕
喜欢古典文学和追古装剧的朋友，经常会遇到一个词：足下。那何为“足下”？《现代汉语大词典（第7版）》给出的解释很简单：“名词。对朋友的尊称（多用于书信）。”
但“足下”一词仅仅这么简单吗？《史记·项羽本纪》记载：张良入谢，曰：“……谨使臣良奉白璧一双，再拜献大王足下；玉斗一双，再拜奉大将军足下。”这是臣子称君王之例；《史记·季布传》：曹丘至，其揖季布曰：“且朴楚人，足下亦楚人也。朴游扬足下之名于天下，顾不重邪？何足下距朴之深也。”此乃同辈之称。
南北朝时期，南朝史学家裴骃为《史记》作注释，援引东汉蔡邕解释：“群臣士庶相与言，曰殿下、陛下、足下、侍者、执事，皆谦类。”由此可见，在古代，“足下”既是下称谓上，也是同辈相互的一种尊称。
单从字面理解，“足下”这个词似乎带有某种侮辱性，却怎么成了极重礼仪古人的尊称？在解释这个问题之前，我们先了解一下寒食节的由来，现有史料表明，“足下”和寒食节有着密不可分的关系，是寒食节起源的一个重要载体。
寒食节是我们汉民族传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日。这个节日起源于中国古代春秋时期，至今已有2600多年的历史，地点在山西介休绵山。
国学大师吕思勉在其所著《中国通史》的第三卷“介子推隐居”一章中，记载了晋公子重耳和介子推的故事。春秋时期，晋国内乱，重耳被逼逃亡，介子推跟随重耳19年，历尽颠沛流离，艰辛危困。一次，重耳在流亡途中粮尽食绝，饥饿难忍，介子推毅然从自己大腿上割肉一块供重耳充饥，这就是“割股啖君”的典故。因此，我们不难得出这样一个结论，介子推真可谓是一位忠心耿耿、以身报君的良臣。重耳结束流亡回到晋国，登上王位，史称晋文公。他励精图治、奋发图强，开创了晋国长达百年的强盛基业，是历史上赫赫有名的春秋五霸之一。
然而，重耳在继位后大封有功之臣时，却独独忘了介子推，事后经人提醒想起，而这时不图为官的介子推已携老母隐居于深山。明代冯梦龙《东周列国志》中描写：晋文公亲自去深山找介子推，遍寻不见，听从臣属之计，纵火烧山，欲逼介子推出山，但介子推坚决不出，任大火三日，与母相抱，被焚死于枯柳之下。
南朝宋刘敬叔《异苑》卷十记载：“介子推逃禄露隐迹，抱树而死。文公拊木哀嗟，伐而制屐。每怀割股之功，俯视其屐曰：‘悲乎，足下！’足下之称，将起于此。”
晋文公砍下介子推临死前抱着的那棵树，做成木屐，每每看到脚上穿着的木屐，便叹息道：“足下”，以表他对介子推的愧疚、思念和敬佩之情。“足下”一词，由此诞生。他下令，介子推死难之日，禁火寒食。寒食节由此而来。
顺便说一下 ，寒食节和清明节相连，但寒食节非清明节，不能混为一谈。因寒食、清明两节相近，古代官方在制定假期时把两节合二为一。《唐会要·卷八十二·休假》明确记载：“至贞元三月九日敕，寒食清明，宜准元日节，前后各给三日。”所以，《中华传统文化大观》中说：“大致到了唐代，寒食节与清明节合二为一。”
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