李德广
小城不大，有一水自西向东绕城流过，将小城分为南北两岸。
河水源自城西北数公里外范马村的群山峻岭之中。这里山高林密，溪水淙淙，涓涓细流汇聚成河，一路向东朝小城奔流而来。
小城里的人习惯将小城东西南北的街口冠名为东门、西门、南门和北门，又将流经小城某区域的河水命名为某某河：如河水流经西门，叫西门河；流到南门，便叫南门河；流过东门，自然叫东门河了。
遇水架桥。人们在河面上先后建造了西门桥、南门桥和东门桥，三座桥中当以南门桥最为著名。南门桥始建于清初康熙年间，为石砌单孔拱桥，青石桥体，红麻石桥面乌龟背一般地隆起，古朴典雅，如虹卧波，将南北两岸揽入怀中。以南门桥为界，小城里的人将桥北称为城里，桥南则叫作城外。
城里有大戏院、电影院、百货大楼、照相馆，有酒楼、旅社、茶馆，还有一条东西走向的迎春路。路两旁的梧桐树高大粗壮，树冠枝柯交错，遮蔽出一片浓荫，一街两行商铺林立，街上人来车往，熙熙攘攘，为小城的热闹增添色彩。
城外除了大片的农田便是农舍和菜地。不过，下南门桥往南倒是有一条幽长的石板街，一直延伸至峨山脚下。石板街两侧多为青砖木楼，飞檐翘角，马头墙高耸，沿街店铺比比皆是，有布店、杂货店、包子铺、木器行、铜匠店、铁匠店、槽坊、豆腐店等。
下南门桥沿石板街往南走不到百八十米，有一条朝西的巷子，叫龙亭街。龙亭街上有一个澡堂，叫大众浴室。龙亭街是竹木柴炭一条街。附近的乡民用板车拖着竹木柴炭，或肩挑背扛自家编制的各色竹器来此售卖，货一脱手，也不急着回家，大都要去街上走走看看，或秤盐灌醋、割肉打酒；或去布店里给姑娘、媳妇们扯几尺花布；这才不紧不慢晃晃悠悠地打道回府。遇到寒冬腊月天，乡民们卖完柴炭，也会进澡堂里泡一把热水澡。
城里的人去城外踏青访友，城外的人去城里吃酒看戏，南门桥上人头攒动，欢声笑语，一派熙和景象。
南门桥南岸河堤旁有一个船码头，长约丈许的青石条驳起一级级石阶，河岸人家于此汲水饮用，女人们则在石阶上淘米洗菜浆洗衣衫。码头上面是一块数十丈见方的场院，青石条墁地。靠南一侧矗立着一栋老宅，大门对着空阔的场院。老宅一拖三进，墙高宅深，甚是轩昂。早先是邮局，因临着水，颇有些古代邮亭、驿馆的意思。
春水上来时，码头旁泊着一条条木船，船舱里装着竹器木炭、草药皮货、山珍野味，货船于南门桥码头起锚，过东门桥进入峨溪河，顺流而下约三十里到达峨桥集镇，出峨溪河河口进入漳河。漳河是长江的支流，货船一路向东，过澛港口进入长江，往上可达安庆、九江，往下可抵芜湖、南京。货船一经靠岸，随船押货的商家忙着将船舱里的各种货物售脱，再将外埠的大小百货，布匹日杂装进空船，运回小城。
1973年，峨溪河河口建起了峨桥大闸，一河活水被拦腰截断，自此，小城通往外界的航运就此终结。
20世纪90年代初，城镇化建设正如火如荼地展开，小城也步入城市发展的快车道。进入新千年，随着城市大开发进程的加快，小城的决策者们适时制定出城市“东进、北扩、西联”的战略布局。原先的土丘坡地，沼泽荒野，仿佛施了魔力似的华丽转身，一条条商业大街应运而生。纵观小城的东南西北，一个个功能齐全，设施完善的住宅小区如雨后春笋般拔地而起。随着城区人口急增，为缓解城市交通压力，政府联合交通部门精心筹划，合理布局，现场督办，交通路网亦如春蚕吐丝般伸向小城的各个角落。绕城流过的河面上，自西向东先后又架起了红花山路大桥，柯冲桥，繁阳步行桥，金峨大桥，东门步行桥，龙亭路大桥，繁阳大道跨峨溪河大桥等，一座座造型各异、端庄大气的桥梁，似一道道彩虹，将小城的南北两岸紧紧地连接在一起。
伫立城南烈士陵园山巅的革命烈士纪念碑的台基上放眼望去，人们不禁由衷地感叹：小城真的长大了，长高了。
绕城而过的河流也得到有效地整治，河床疏浚，河堤加高培厚，一水两岸筑起造型各异的防洪墙和景观台，河畔还修建起亲水栈道，两岸的河滨公园绿树成荫，四时花开不断。
入夜，华灯初上，镶嵌在防洪墙上的灯带大放异彩，五彩的光源营造出梦幻般的意境。人行于河滨公园、亲水栈道，或伫立于桥上，如置身于童话世界一般，不禁让人想起卞之琳的诗句“你站在桥上看风景，看风景人在楼上看你……”油然而生一种相对平衡的美学情趣。
人们在感慨小城巨变，享受生活美好之余，不禁叹息：曾经鱼游春水，虾戏浅滩，清澈见底的河水一度变得污浊。令人欣慰的是，随着小城水环境整治PPP项目工程的推进，管道下沉，实行雨污分离，以及城南污水处理厂三期工程的竣工投产，未来可期：鱼翔浅底，绿水绕城的美景必将重现人们的眼帘……