伍先华
20世纪90年代末，我的一位远方老同学出差来到繁昌，带他到县城转转是必不可少的礼节。当时峨山脚下多家水泥厂机器轰鸣，烟雾弥漫。公路上运输燃料、辅助材料和水泥产品的汽车、农用车甚至人力车，来来往往，尘土飞扬。房顶、树叶到处都附着灰白的尘埃，闻到的都是从水泥厂飘出的烟尘味。我自豪地向他介绍，繁昌有20多家水泥企业，年产水泥达250多万吨，是安徽水泥生产第一大县。
转眼近30年过去，退休的老同学再次来到繁昌做客，看到的是另一番景象：峨山脚下的水泥厂全无踪影，取而代之的是“十四五”期间改建的峨山公园、登山步道和体育公园。如今的繁昌城，山清水秀，空气清净，道路整洁。老同学关心地问道，关闭那么多水泥厂，你们经济如何发展？我笑着说，这些年，通过转型发展，我们的小水泥早已成长为全国闻名的“大水泥”了，详述发展历程更令人惊叹……
1958年，由上海海运局与繁昌联合投资，在长江边荻港镇新建第一座水泥厂——“海繁水泥厂”。当年生产水泥达151吨，三年后停办。1970年，芜湖专区投资在繁昌荻港原海繁水泥厂旧址上兴建“芜湖专区水泥厂”，1972年建成投产。1971年初，国家投资40万元，在城南峨山脚下开工新建“繁昌县水泥厂”，9月10日点火投产，1972年生产水泥3455吨。1971年，宣城地区公路局在繁昌城东竹丝塔，投资建成“交通水泥厂”，产品主要用于公路设施建设。
上述三家水泥厂，系全民（国有）所有制企业，1978年共生产水泥5.8万吨。此后，又多次扩建改造，生产能力、产品质量逐步提高。1984年“芜湖专区水泥厂”更名为“芜湖市荻港水泥厂”。1985年交通水泥厂更名为“芜湖公路水泥厂”。1986年3家水泥厂生产矿渣、普通硅酸盐水泥13万吨，工业总产值848万元，占全县工业总产值的20%。
1981年到1990年的十年里，繁昌乡镇企业蓬勃发展，小水泥产业快速兴起，新建了18家水泥厂。各企业都是边生产、边投资、扩建改造，水泥年生产规模在几万吨至十几万吨不等。1990年全县水泥生产能力达80多万吨，几家水泥企业跨入“省级先进企业”“乡镇明星企业”行列。1997年，繁昌乡办以上水泥企业21家，年生产水泥达250.5万吨，占全县工业经济总量四分之一。
当时繁昌水泥厂都依山而建，规模小、坐落分散。除石灰石就地取材以外，燃料、辅助材料及产品进出依赖公路运输，造成交通拥挤、道路易损、扬尘严重。而落后的生产工艺，自然资源利用粗放，高能耗、重污染，经济效益和社会效益劣势日渐凸显。
2000年至2016年，繁昌渐进关闭、淘汰小水泥，同时整合资源，引进大型水泥集团投资，其先进生产设备工艺，拉动水泥工业快速转型。2000年初，通过招商引资引进海螺集团在繁昌荻港镇杨湾村，建设首个大型水泥生产基地——“安徽荻港海螺水泥股份有限公司”，当年十月正式投产。2004年，海螺集团又在繁昌繁阳镇戴冲投资建设年产千万吨级水泥熟料生产基地——“芜湖海螺水泥有限公司”。
2005年至2007年，首先关闭繁昌县城周边六家水泥厂。到2010年底，全县23家产能小、污染重、效益差的立窑水泥厂全部关闭拆除。2012年引进中建集团投资的芜湖南方水泥有限公司，在荻港联合重组并购原龙元建设安徽水泥有限公司，建设新型干法旋窑熟料生产线。2013年后，为节能、节电、减排，实行水泥产能减量置换，淘汰JT窑和3.2米以下水泥磨机，又关停12家水泥厂，最后只剩下几家重点水泥企业发展壮大。
如今，水泥制造仍然是繁昌工业的主导产业，经过“十三五”“十四五”的扩建、技改、创新，产能剧增、工艺领先。
目前，原料矿采用大型化、数字化、智能无人化采掘，以廊道或无人驾驶矿车运输进厂，安全环保。生产设备采用新型干法旋窑，生产控制科学智能化、生产管理信息化、资源利用最大化、能源消耗最小化。2023年，芜湖海螺水泥有限公司和安徽荻港海螺水泥股份有限公司同时入选安徽省散装水泥十强企业。2024年繁昌境内三家水泥企业水泥产量达1550万吨，水泥熟料产量2590万吨。而水泥生产用燃料、辅助材料的购进和产品输出，主要通过皮带廊道与长江岸边码头智能装卸设备连接，由船舶经长江外运。不仅大幅度提升运输能力，又减少损耗和环境污染。不仅如此，各厂每年利用低温余热发电达10亿千瓦时，每年可处理污泥、固化废料30万吨，为节能降耗、保护环境发挥重要作用。
听此介绍，老同学频频竖起拇指，夸个不停……