蒋卫恒
说起爱吃的蔬菜，冬瓜是其中之一。单位食堂里经常红烧，家里也常做冬瓜汤，里面放上海带、少许肉丸，起锅时撒上点葱花，特香。
儿时，家里常将冬瓜吃到深秋。买回一整个冬瓜，吃多少削下多少，随便放在一处角落里，能吃很长时间。
宋朝文人郑清之在《冬瓜》一诗中说：“剪剪黄花秋后春，霜皮露叶护长身。生来笼统君休笑，腹裹能容数百人。”写冬瓜形硕皮白、花黄霜叶之貌，末句以夸张兼谐趣，赞其“大肚能容”。的确如此，冬瓜全身都是宝，就连冬瓜皮也不例外。外婆腌制的冬瓜皮，是早晚餐吃粥的开胃小菜。外婆将冬瓜皮削得厚厚的，用刷子将皮上的白霜洗去，再切成小块状，晾干水分，用粗盐腌上一夜，然后放进板酱缸里，在烈日下晒上几天。之后的一段时间里，外婆会在每天早上准点打开缸盖，用木铲在板酱缸里搅上几个来回，让原本板结的酱变稀，沉底的重新过遍日头，晒干了水分，留下了酱香。经过豆板酱的腌制，一口咬下去，那“嘎嘣脆”的感觉，会让我们多吃几碗粥。
冬瓜籽自然也有它的好去处。去掉冬瓜瓤后，用竹篮将冬瓜籽在河水里淘干净，在阳光下晒上一整天。晚上，全家人吃过晚饭，外婆在洗净的锅里，倒上几滴油，待起烟后，倒进冬瓜籽，再放点五香八角之类，翻炒几下，那香气一飘，连左邻右舍都能闻得到。
父亲单位后面，有个不大不小的院子。院子中央支着几口大缸，那是单位几户同事家的，都晒着自家做的板酱，那豆酱香味远远就能闻到。每家的酱缸里都暗藏春秋，有放入豇豆的、有放入刀豆的，也有放入菜瓜的。只有我家有些特别，比别家多放了冬瓜皮。外婆有时会撒上点盐，说这样既能保鲜，又能长久。常对在一旁玩耍的我说：“夏天天气多变，一看到天顶黑云压来，要记得盖上缸盖，进了生水，容易生虫变质，那一缸酱就得倒掉。”
我和小伙伴们经常在后院玩耍，做着各种游戏。玩得累了，肚子“咕咕”叫起来，就会从酱缸里掏出冬瓜皮，大家一窝蜂跑到河边，在河水里洗洗，当作零食吃，咸咸的，却十分的香。
后来，我在外地读初中，外婆常用玻璃瓶装满从缸里掏出的冬瓜皮，叮嘱我吃多少，就清洗多少，不能浪费了。有时一星期回去，拿出空瓶装满。有时一个月才带上一回。
如今，离开故乡多年，外婆也已经去世了。那些记忆里的酱缸，已不知所踪。只是每每在品尝各种酱菜时，常会想起小时候吃过的冬瓜皮。那诱人的酱香，难以忘记。
俯身即见岁月倒影，抬头便闻旧时酱香。原来，冬瓜皮的岁月酱香里，代表了我对过去的怀念，对已逝亲人的追思，对童年美好的回忆。它厚得像外婆的慈祥，又薄得像轻轻一碰就碎的乡愁。