□ 记者 郭青 文/摄
中国传统习俗中，喜欢将88岁称作“米寿”。在芜湖，就有一座已年届“米寿”的水厂——健康路水厂。健康路水厂位于镜湖区滨江路7号，占地面积16624平方米，此厂在1973年7月以前一直担负着全市生产和生活用水的供应任务。去年6月，芜湖这座“最长寿”的老水厂完成了历史使命，永久关停了。回顾这座始建于1938年的老厂，不仅是城市基础设施的组成部分，更是一部流动的城市进化史——它的每一次改造、扩容，都对应着芜湖的发展和变迁。
供水的梦想始于百年前
说起芜湖人的自来水梦想，早在百余年前就已经萌发了。据1919年3月2日《申报》第7版报道，“有汤捷南者刻集资在芜组织自来水公司，已呈请警厅转详立案。”不知何故，汤捷南的这个创举最终却不了了之。转眼到了1928年，芜湖自来水的诞生又有了一线希望。据该年11月3日《申报》第9版报道，当时的芜湖平民事业建设委员会决定建设十项市政设施，这其中就明确提出要设立自来水公司。可惜，由于时势动荡，上述设想依然只是纸上谈兵，未能付诸实施。对于一个已经开启近代化进程的沿江城市，芜湖没有自来水，给城市带来的不仅仅是生产生活用水的不便，还严重影响了这座城市的整体形象。《申报》在1930年7月23日第11版报道：“居民饮水以无自来水之故，辄仰给于江水。每日由挑夫挑送各家，然挑夫漫不经心，所过之处，水流遍地。尤其者，若长街之寺码头街、管驿巷等，终年泞湿，过之令人浩叹。”
这座水厂
承载着一段沉重的历史
芜湖开始生产自来水是在抗日战争时期。据1993年版《芜湖市志》记载：“1938年1月，侵占芜湖的日军为供应自己的军队营房、领事馆及附属洋行用水，在裕中纱厂内建了一套日产约50吨的小型制水系统。招收了十几名中国工人，开始生产自来水。”当时这家水厂的供水范围仅限于赭山日军宪兵司令部、柳春园日本驻芜领事馆，中山路日商洋行等极少数几处日籍用户。1939年4月，日军把这套供水系统移交给日商经营，日商接收后，即把市内供水与供电部门合并，成立了“华中水电株式会社芜湖营业所”（中文译名：华中水电股份有限公司芜湖营业所），同年开始向市内少数居民供应自来水，每日供水量仅四五十吨。据抗战胜利后首任芜湖自来水厂厂长胡孝坤在1947年5月《建筑汇报》第四、五期合刊所著《芜湖自来水厂之今昔》一文中所言：“建有沉淀池二个，过滤池一个，净水池一个。”1942年5月，日商聘请上海设计人员来芜，在太古码头设计建造一套2800吨/日制水系统。同年十月正式开工建设，该项工程进展缓慢，经过长达两年又十个月的建设，直到抗战胜利前夕才勉强竣工。这个水厂的位置就是今天的健康路水厂。胡孝坤在文中说：“（水厂）全部设备均甚简陋，所出水量微小，盖当时仅系供给敌军政机关及侨民之自身享受，后才顾及市民所用也。”
抗战胜利后，当时的芜湖市政建设委员会本打算收购这座水厂，虽然提出“以水厂关系市民之生活甚巨，且属公用事业，曾决议由会收购，并推定介绍洽购人。”然而终因“惟需款至巨，招股不易”而作罢。到了1946年底，该委员会听说对此类公用事业，市政机关有权请求无条件拨归地方经营之拟议，遂“电请安徽省政府转向内政部要请，俾得无条件收用”（载1946年11月28日《申报》第3版），并随即将自来水厂更名为“安徽省芜湖水电厂”。不久该厂水电分家，供水部分成立“安徽省芜湖自来水厂”。据胡孝坤回忆，此时，全市自来水用户由原先的150户扩增至360户，并设立卖水站11处，以供给无力装置自来水之平民饮用。但受制于当时的条件，尽管自来水厂极尽心思，亦难再增加供水给水量，致市内用水供不应求。再加上物价飞涨，煤炭、明矾、漂白粉等原料价格高涨，自来水的水价也只能水涨船高。据芜湖自来水厂在1946年11月22日《工商皖江报联合版》1版所刊登的《安徽省芜湖自来水厂启事》广告可知：“查迩来原料高涨，电力加价，本厂水费成本增加，兹自本月份起特将水价略加调整，以维成本。计每立方公尺（即每度）一千五百元（原一千元），售水站零售每担二百元（原一百六十元）。”
在此后的几年里，这家自来水厂一直在艰难中维持经营，到1949年4月芜湖解放，当年日最高供水量也仅1400余吨，全年供水31万吨，用水户578户，用水人口不足2万人。
88年时光
一份难忘的市民记忆
1949年以后，芜湖自来水供应量急剧上升。1952年兴建了范罗山水库，解决了高峰期和夜间供水。同年8月，水电合并，成立“公私合营芜湖市明远水电股份有限公司水厂”，供水部分为明远公司供水工区。1957年2月，供水工区从明远公司分出来成立了“芜湖市自来水厂”。此后，芜湖供水事业不断发展进步，健康路水厂在这个过程中发挥了不可替代的作用。1973年，健康路水厂对内改为制水一车间，1978年芜湖市自来水公司成立后，健康路水厂改名芜湖市第一自来水厂。
2005年企业改制，由香港中华煤气有限公司与芜湖市投资控股集团有限公司共同投资设立芜湖华衍水务，芜湖的供水事业开启全新模式，健康路水厂也迎来了高速发展的新态势。
当时间来到2026年，芜湖的供水事业进入全新的格局，据芜湖华衍水务企业传讯员工王丽娟介绍，健康路水厂关停后，芜湖市区目前有三家水厂，日供水能力也从原来的75万吨跃升至85万吨。芜湖华衍水务充分发挥智慧水务平台优势，24小时全程监控全市87个管网压力控制点，分析全市各区域用水量变化，合理调配水资源，确保水量供应充足稳定。近年来，随着芜湖华衍先后投入了30亿元，完成了杨家门水厂二期扩建工程、利民路水厂二期工程、三山水厂工程、备用水源工程等项目的建设，芜湖华衍供水量又攀升到一个全新的高度，2025年，芜湖华衍年供水量255.5百万立方米，相比2005年，增幅185%，全市累计用户达58万户。
如今，这座已经有88年历史的健康路水厂终于停下了匆匆的脚步，但它所经历的那些往事，它在我们这座城市所发挥的作用，必将永久地定格在城市记忆里。（本文老照片由芜湖华衍水务提供）