戴启文
高墙壁立，六门俨然；河道环绕，拱桥飞架……护城河环绕的古老无为城池，不但为居民带来休养生息的绿色空间，还一直被省内外城市规划专家视为珍品。
现在，无为市正准备实施护城河迎恩桥、东津桥、九华桥提升改造工程，无为古城墙遗址的维修设计也提上了议程，无为古城墙即将焕发新生。今天我们就来说说无为古城墙的过往。
筑城墙
早在三国时期，无为就已经有筑城史了。清代《江南通志》记载：“州自孙权筑濡须，世为军壁，故有城。”但彼时的无为濡须城，位于今天无为城北30里，当时又称偃月城。我们今天所说的无为古城墙始筑于北宋崇宁三年（1104）。米芾知无为军时，已经筑有城墙、城门及城楼。
无为古城墙建成以后，后世经过多次维修。明朝初年，无为东门到北门、北门到西门的古城墙比较规整；南门城楼存在，但南门到西门是夯土城墙；东门到南门没有城墙，被称为“缺城”。嘉靖三十五年，为防倭寇袭扰，巡按御史吴百朋兴役筑城墙，使无为城墙不但四围绕合，而且砖砌至顶，墙垛连绵。清朝的无为城墙保存完好，乾隆、嘉庆版《无为州志》都有清晰的图画。明万历四十六年久雨，无为城墙南、西、北三面坍塌，知州陈贤才修筑。清顺治六年，无为西南城墙坍塌一百四十多丈，州守方安民修筑；雍正九年，州守张鏻重新修葺城墙，并把六座城楼修葺一新；乾隆三十五年，州守张侨捐俸重修六门及楼堞；道光年间，大水淹城，城墙倒塌几百丈，州民垒石重修；同治及光绪年间，陆续修葺……现存无为古城墙青砖的立面上有“ 道光”字样，那是清道光年间维修城墙留下的痕迹。
成书于1932年的《无为县小志》在“城镇略述”中，这样介绍无为城墙：“城以砖筑，甚为坚固。高二二尺，周一四九一二尺。垛作尖形，俗呼四梅花垛，与普通方形者异。”
拆毁
依山而建的无为古城墙自城南、城东到城北环绕着华林河，西南有华张河和张阴河环绕，西北有董家冲诸水汇聚流向城北，依托旧有的河道稍加挖掘，便在城墙外形成了护城河。
冷兵器时代的城墙平常用于防盗，于是无为人在城墙四门外设东关、南关、西关、北关。战火来临，则撤关入城，关闭城门。明崇祯年间，一队流寇乘人无备，突然来闯“西关”。守城长卢御捷眼疾手快，他一手挥刀，一手推西关之门，让部下得以有时间退守城内，从容关闭城门。
清朝时期，太平军占领无为城，无为城墙成为他们守护地盘的屏障。湘军连攻数日不克，最后挖开无为江堤，引江水淹城，这才逼得太平军撤离无为城。这一时期，无为古城墙遭到非常严重的破坏。
到了抗战时期，1939年春，无为城墙的六个城门楼被拆除，城墙也被拆掉半截。1940年，日军占领无为城，他们加高城墙，并在东南西北四门筑碉堡把守。
1949年后，因为城墙失去了冷兵器时代的防卫作用，许多人盯上了城墙砖。1952年，无为初级师范发动学生拆城南城墙砖，建起一幢三层楼的男生宿舍和老师房间。那时的城市居民、乡镇百姓也加入拆城墙砖行列，他们撬下城墙砖，运回家搭建房屋。
1958年，当时的无为县开始拆除古城墙建环城马路，只在小东门到仓埠门一线留下1000米左右。拆除了砖的城墙是什么样子呢？原当地居居回忆，20世纪60年代时，从无为中学后门的孔家山出门，爬上城墙夯土高台，能够一直走到北门。
后来修筑无为西门到北门的环城公路，城墙夯土高台被夷为平地。
保护
小东门到仓埠门一线的无为古城墙，能够保存下来，主要是因为地形因素。这里的无为城老城区，以城墙为界，外面比里面低3米左右，容易被河水淹没。这一线的古城墙，客观上拱护着老城区包括鼓楼小学、棉麻公司、供销社、印刷厂、后新街一带房屋的地基，不让房基坍塌，这才使这一段古城墙被保存下来。
当时间进入到20世纪80年代，无为的有识之士已经意识到保护古城墙的重要性，建设和开发时有意识地避开古城墙残存地段。1993年，当时的无为县对残存的古城墙进行调查，并记入《无为县志》。无为地方历史文化工作者、文艺家和民间古建筑保护工作者主动参加研究、测量，积极为保护古城墙建言献策。
2015年，无为有关部门曾委托安徽省某建筑设计公司，对无为城东古城墙遗址进行考察和测量，发现古城墙残存部分南起小东门，北到仓埠门北，横跨小东门、无城路和太平巷。其中小东门城楼已经不存在，其南尚有城墙残迹；小东门到无城路长约300米，这段城墙部分改为毛石挡土墙，部分为原城墙；无城路宽30米，城墙及城墙基被拆除；无城路到仓埠门太平巷长约310米，多数为原城墙结构，少数改成毛石墙；横跨太平巷的仓埠门已经不存在，其北残存城墙长约40米，均为毛石挡墙结构。合计起来，无为古城墙留存下来的已不足700米。
调查发现，无为古城墙结构为“外熟里生”。城墙基用条石叠砌而成，大多是三层，有的地方是五层，还有的地方是七层；城墙外立面，用较厚的青砖和白灰砌筑，“二顺一丁”砌法，厚度在80公分左右；城墙砖里面，有的是夯土，大多数是山土，可以看出当年城墙是顺山势筑成。
无为古城墙保护和规划，牵动众多无为人的心。有无为籍学者根据古代建筑礼制，考证无为城门楼应该是“歇山重檐”；有建筑学者根据清乾隆和嘉庆《无为州志》的“城池图”，将无为城六座城楼绘成具体的图案……
2018年，无为市在古城墙外侧建设与古城墙相映的宋街；2020年，无为市把古城墙遗址列入重点文物保护单位；2025年，无为古城墙被公布为芜湖市文物保护单位。