记者 郭青 文 特约摄影师 徐军华 摄
今年7月，位于弋矶山长江边的芜湖水位站经过升级改造，终于以全新的姿态呈现在市民面前。这处水位站是长江内河最早进行雨量观测的站点之一，它也是我国最早的水文观测站之一，其背后有着一段长长的过往。
潮涨潮落 百年水文留汗青
安徽省采用近代科学手段进行江河水文观测，肇始于芜湖。其百余年来的沧桑经历，是安徽水文发展的一个缩影，这其中有着深刻的时代背景。
芜湖的水文观测，是随着芜湖海关的建立而产生的。近代中国海关气象站在为西方列强提供中国气象情报的同时，也将先进的气象监测技术和管理经验带到了中国。海关建立了中国第一个气象监测体系，气象监测工作也是近代海关海务工作的重要组成部分。尤其是从赫德担任总税务司以后，气象监测工作也被纳入了海关的管理范围。赫德在1869年11月12日发布通令，指出了建立气象站的构想：“拟于明年在各相关海关中各建一所气象站，请予以充分考虑，以便于个别商议时即能提出人选名单以及可作通盘考虑之建议。有关人选可从尔关中挑选胜任气象观察及气象记录工作者为宜。”
该通令发布以后，气象监测工作正式被纳入到海关的管理范围，各地海关测候所便开始陆续建立起来。所谓测候所，据1934年4月《第二次申报年鉴》在《各气象台及测候所》一文中所述：“我国测候机关，规模大者称气象台，小者曰测候所。”1876年大沽海关测候所率先成立，此后1876—1880年建立的有27个测候所，这其中就包括芜湖测候所。据1947年7月出版的《长江水利季刊》（创刊号）刊载的《长江流域水文站一览表》记载，芜湖水位站始设于清光绪六年（1880），是长江流域最早设立的观测点之一。就全国来说，也仅迟于北京（1841）、香港（1853）和上海徐家汇天文台（1878）。当时芜湖的测候所，主要是芜湖海关和天主教堂在城内设置了多个气象观测站，分布于长江岸边、赭山山顶、弋矶山东麓、天主教堂院内。此外，20世纪30年代中期开始，当时的中央气象研究所在全国14座重点城市的无线电台附设测候所，这其中就有芜湖。一座城市能同时拥有这么多座测候所，这在当时的中国也并不多见。
目前已知的从1880年3月芜湖海关测候点记录气象资料和1880年6月芜湖天主堂测候点记录气象资料开始，至今已有140多年历史。也因如此，2018年芜湖市国家气象观测站被中国气象局认定为“中国百年气象站”。2020年9月30日，芜湖市国家气象观测站被世界气象组织（WMO）认定为“世界百年气象站”。2023年7月18日，芜湖水位站被水利部认定为全国首批“百年水文站”。
朝朝暮暮 记录水情也记录历史
早在清同治四年（1865）9月2日，法兰西传教士刘德耀神父来华传教，主管芜湖教区，于同治十二年至十三年（1873—1974）被召回上海建立徐家汇天文台后，光绪六年（1880）8月又回芜湖天主教堂设立水位、雨量观测站。该站于光绪十二年（1886）1月1日至民国二十六年（1937）11月30日由海关管辖，后因抗日战争短暂停测。1960年9月1日，华东军政委员会水利部恢复观测并增加蒸发、气温、气压、风向、风力、云量、日照等气象项目。
说到今天的这座水位站，其背后同样有着一段长长的历史，其观测地点也多有变化。清光绪二年（1876）中英《烟台条约》签订后，芜湖辟为通商口岸。从此，为满足日益增长的航运需要，英国于光绪二十六年（1900）设海关水尺观测长江水位。当时水尺断面设在海关大楼附近江边，一直观测到1937年9月，芜湖沦陷前夕停止观测。
设站初期，水位以港口最低点为计算零点。上海浚浦局与海关海务处联合利用江阴以上沪宁、宁芜两铁路的水准测量成果，将镇江、南京、芜湖等处海关水尺接测到吴淞基面，此后刊印的水位资料均换算为吴淞基面以上米数。当时芜湖海关大楼门口和边墙嵌有多处这样的水准标点。圆形铜标上刻有“扬子江技术委员会水准标，本标高度在吴淞潮位零点以上×公尺”字样。
由于青弋江、裕溪河、漳河等大支流均在长江芜湖段汇入，每年汛期，长江洪水沿支流倒灌上溯，对南北圩堤造成严重威胁。特别是当皖南山区暴雨洪水与长江高水相遇，形成民间所说的“龙虎斗”，因此，芜湖水位站作为长江下游干流上的一个重要控制站，对安徽省沿江南北的防汛起重要作用。
1949年以后，各级政府对长江防汛极为重视。芜湖水位站在防汛期间，除每日定时向北京、武汉、合肥、南京等各级防汛部门发报外，遇汛情紧张及时电告市内有关部门并向工矿企业单位提供服务，均取得良好的社会效益和实用价值。
百岁老站 焕新归来
弋矶山下长江岸边的芜湖水位站，其主体建筑是一座中式风格的六角亭。该水位站依偎在弋矶山伸向江面的矶石之上，六角亭下便是滚滚长江。六角亭下有六根石柱插入江水中，将水位站稳稳托举于江面之上。记者在水位站下方看到，在这些石柱上有不同颜色的刻度线，其中一根柱子上挂着两块铜牌，分别写着“保证水位13.40m”“历史最高12.87m”。
这座水位站，从诞生之日起的百余年岁月里，几经变迁。最初建于芜湖海关大楼附近的长江岸边。1950年5月16日华东军政委员会水利部所属芜湖一等站将水尺由海关大楼前移至下游的弋矶山江边。芜湖水位站由芜湖一等站直接管理。1952年5月，长江水利委员会下游工程局利用弋矶山矶头的地形优势建成岛式自记水位井台，于1953年10月1日起正式启用。2000年，再次迁移至下游50米左右的位置重建，一直沿用至今。
据悉，目前，弋矶山脚下这座水位站的改造工程已全面结束。工程对水位站的自记井井房、水尺、水准点、观测道路等进行了适当的改造，并新建一座84米长的临江栈桥，栈桥一头连接芜湖水位站，另一头连通芜湖造船厂旁的长江防洪墙，从而方便广大市民前来参观游览。同时，芜湖水文局还对1952年沿用至今的基本水准点进行了保护，并将原先竖立在矶石上的两个长江缆船石也做了精心维护，从而形成了一处反映芜湖水位史的系列走廊。
如今，修葺一新的芜湖水位站静静地屹立在弋矶山脚下，这座国家基本水位站、长江中下游干流上的防汛代表站以全新面貌呈现于世人面前，它在见证和记录芜湖百年水文发展史的同时，也必将以更高效、精准的测报为芜湖及周边长江中下游多个城市的水旱灾害防御、航运及生态保护服务。