刘春生
成语“管中窥豹”，比喻看到的不是事物的全部或整体。还有“管见所及”“管窥蠡测”。《汉书·东方朔传》：“以管窥天，以蠡测海”，《晋书·王献之传》：“此郎亦管中窥豹，时见一斑”，都是一种形象的比喻。
那么，它是一种什么“管”呢？
管，最初叫竹管，竹是管状的，生长于山区。《庄子·秋水篇》：“是直用管窥天用锥指地也”，是说这不过是用竹管看天，拿锥子钻地。古代有一种钥匙，叫做“管”。《周礼·地官·司门》：“掌授管键，以启闭国门。”司门掌管钥匙和锁簧，用来开关首都城门。《战国策·赵策三》：“天子巡狩，诸侯辟舍，纳于管键。”方苞《狱中杂记》：“每薄暮下管键，矢溺皆闭其中，与饮食之气相薄。”管、键都是钥匙。《礼记·月令》孔颖达疏：“管籥以铁为之，似乐器之管籥，搢于锁内，以博取其键也。”籥，也写作龠，古代管乐器名。
钥匙是拨开关键的东西，又产生了“管事”的意义。如《史记·李斯列传》：“高固内官之厮役也，幸得刀笔之文进入秦宫，管事二十余年。”赵高本来是宫廷里的仆役，因会写法律文书而进宫，掌管事务有二十多年。由掌管之义，产生了管理、管辖、管教等义。根据竹管的意义，又产生了血管、钢管、水管等义，它们均由管字的本义而来。
“管”的本义是什么呢？
管，本义是竹制乐器。相传黄帝使伶伦自昆仑之阴，取竹之解谷生、断两节间而吹之，以为黄钟之宫（管）。《荀子·礼论》：“钟鼓管馨琴瑟竽笙，所以养耳也”；李商隐《齐宫词》：“梁台歌管三更罢”，这里“管”，也指这种乐器。《诗经·邶风·静女》：“静女其娈，贻我彤管”，又泛指管状的器物。因是圆筒形的，后来就把其他圆形东西也叫“管”，产生了“管中窥豹”的管以及血管、钢管、水管的意义。《六书通》说，管也写作“琯”，古时有玉琯，舜时西王母来献白琯。有一位姓奚的读书人曾在舜祠下得到笙玉琯，“以玉作音，故神人以和凤凰来仪也。”可见，管（琯）是一件乐器。南朝诗人庾信《春赋》：“玉管初调，鸣弦暂抚”，指的就是用玉做的乐管。
由乐器引申为音乐，多写作“管弦”，如王羲之《兰亭集序》：“虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。”白居易《琵琶行》：“主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。”杜牧《阿房宫赋》：“管弦呕哑，多于市人之言语。”晏殊《珠玉词·蝶恋花》：“急管繁弦，共爱人间瑞。”宋濂《阅江楼记》：“不过乐管弦之淫响，藏燕、赵之艳姬。”古诗词中还常见“羌管”一词，如范仲淹《渔家傲》：“羌管悠悠霜满地”；柳永《望海潮》“羌管弄晴，菱歌泛夜”。羌管即羌笛，汉代由羌（少数民族）地传入内地的管乐器。上面诗词泛指乐器。
管还是笔的代称，柳永《定风波·自春来》：“向鸡窗，只与蛮笺象管。”白行简《李娃传》：“乃握管濡翰，疏而存之。”又指一种箭杆。江盈科《雪涛小说》说一位副将中了飞箭：“延使治，乃持并州剪，剪去矢管。”
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