秦建平 文/图
如今在芜湖，“超市”比比皆是，不敢说十步之内，必有“超市”，但是十分钟生活圈内绝对就有“超市”。且不说小“超市”（包括“便利店”）遍布城市的每个小区、商业街，就连“超市大鳄”世纪联华、大润发、麦德龙等，它们的门店也几乎覆盖了芜湖城市的每个角落。
那么问题来了，你知道芜湖的第一家“超市”是啥时候开业的？又位于哪里？
其实，说是芜湖第一家“超市”，其实还是安徽省内第一家“超市”，这也是芜湖人在当时的情况下，“敢为天下先”的一种体现。
让我们将时钟拨回到1984年9月22日。据当时的《芜湖日报》报道（图①）：芜湖的第一家“超市”名叫“江城超级市场”，坐落在风景如画的镜湖公园迎宾阁的对面。门面不大，但装饰典雅，店堂整洁大方，柜台货架新颖别致。
开业之际，“江城超级市场”处处吸睛：“营业员身穿款式新颖的西服，欢迎顾客光临”“顾客可以直接选购如意商品，出店门时一次结算付款”“第一次使用微电脑控制的先进的收银（款）机”，并且特别介绍这是当前国际上比较流行的一种新型的商品经营方式。主要特点是：方便顾客，管理科学，文明整洁，商品繁多。
就在开业前夕，市四大班子领导集体察看了市场内的商品，对开业前的准备工作表示满意，并希望市场逐步地积累经销经验，搞好文明服务。
“江城超级市场”这种新型商业模式的出现，冲击了传统的经营销售模式，让顾客有了新的体验，感受到了改革开放的冲击，对城市经济的繁荣，商品经济的发展，商业体制的改革，起到了积极的推动作用。
但“江城超级市场”由于规模小、商品种类少，据笔者记忆，当时销售的主要是由南方运过来的文具、磁带等商品，所以影响也不大。
芜湖的可称之为“大型”的“超级市场”（此时也按南方流行说法，简称“超市”）是1999年6月18日开业的大型仓储式超市，位于延安路（今银湖路）原电子管厂（今芜湖市图书馆所在地），名为“时代超市芜湖延安路店”。在当天出版的《芜湖日报》上（图②），该店号称“芜湖市开设的首家大型仓储式超市”，该店承诺：“不是便宜一点点”。在当时的消费社会环境下，人们普遍收入不高，“价廉物美”是主旋律，“便宜”是人们在市场消费时追求的目标。
该店何以打出“便宜”的旗号？据该店广告宣称：强大的投资背景——香港投资业巨子开发的连锁商业，全部投资均为自有资金，轻装上阵，驰骋商海；确立低投入的战略，每平方米营业面积的投资仅为大型豪华商场的1/7；投巨额资金大批量厂家直接进货，减少中间环节，广开直销渠道；5000平方米营业面积全部开架自选，前后台POS机联网电脑收银，大幅度减少用人。有如此强大的背景和投资能力，以及如此精细的计算和现代化设备的使用，想不便宜都难。
广告公布了部分商品的价格以及“购物赠礼”的相关规定。当时的价格与如今的价格，我们也许无法比较，但该“超市”商品种类不多，与今日同类型“超市”麦德龙不可同日而语。因为该“超市”不在我的生活圈，所以印象不深，但据广告介绍来看，该“超市”主要有“食品类”“百货类”“其他类”。“食品类”主要是饮料、饼干、奶粉等；“百货类”主要是日用化学品；“其他类”主要为家用电器。
相比较而言，2001年12月30日登陆中山路的世纪联华超市，这是真正的“大鳄”，不仅种类多，涵盖生鲜、杂货、家百、家电、纺织5大类25000个品种，经营范围包括原百货公司、糖业烟酒公司、果品公司、食品公司、饮服公司、水产公司、蔬菜公司、农贸市场等，营业面积达27000多平方米。
该“超市”同样拥有强大的背景，隶属于上海联华超市有限公司旗下世纪联华公司管理，而“世纪联华公司”则是经营和管理大型超市的专业公司，其经营业绩当年排名全国第一。
世纪联华登陆芜湖之后，给人们带来全新的购物体验，成为人们“一站式”集中购物的首选。人们在享受“自由选择”的购物乐趣的同时，还享受着舒适、安全的购物环境。更重要的是，它还承担着平抑物价、保障供应的作用。
在价格方面，世纪联华超市由于超强的供应链，可以保证物价不会大起大落，而且会根据商品（尤其是生鲜）的储存期限开展“打折”促销。对于有损健康的“过期”商品，可以随时撤场，保障消费安全。
家门口有一家大型超市，不仅给百姓的生活提供了极大的方便、乐趣，也是一种保障的所在。我所在的小区附近就有一家“世纪联华南瑞店”，这个感觉真的非常好。