鲁华锋
芜湖，一座为水而生、因水而兴的城市。万里长江与秀美的青弋江在此交汇，赋予了她蓬勃的生命；星罗棋布的湖泊和纵横交错的水网，成就了她旖旎的风姿。水，不仅塑造了芜湖的自然风貌，更积淀为这座城市的精神内核。中国传统哲学推崇“上善若水”，水之品性，因其柔韧、包容、应变、不争，被称誉为“水德”。芜湖的城市品格，正是对“水德”的生动诠释与真实践行。
包容如江：百川汇流的开放胸襟
伫立芜湖江畔，但见江阔流深、千帆竞发。谁能想象，这浩荡万里的长江，发端之时仅是雪域高原上的一脉清流呢？她汇聚万千支流，不拒细壤，遂成浩瀚之势。芜湖的城市发展史，亦如这奔腾汹涌的长江，以其有容乃大的胸怀，谱写出一部融合与汇聚的壮丽史诗。
北宋以前，芜湖还只是江东一座不起眼的小邑。因地处长江下游冲积平原，地势低洼，水患频仍，沙洲鳞集、湖沼遍布，不宜垦殖，更难通航运。当时的芜湖人口稀少，生产生活条件恶劣，经济和社会发展水平低。转机始于东晋的“侨置州郡”政策，南迁的北方人口大量进入，带来了先进的农业技术和水利经验，开始在青弋江、水阳江流域修筑堤坝、开发圩田，人居环境得以改善。
更大的发展机遇来自于南宋。靖康之变后，随着“宋室南迁”带来的大规模北方移民涌入，加之长江河道进一步整治，主流趋于稳定，圩田得以大规模开发。适宜的地理优势，让芜湖迅速跃升为江南鱼米之乡。同时，北方工匠带来了先进的手工业技术，芜湖逐渐成江南浆染中心，有“织造尚松江，浆染尚芜湖”之说。南宋定都临安后，芜湖更成为长江—运河漕运的关键节点，承担湖广、江西粮赋北运之任，港口与商业日益繁荣。
明清时期，富甲天下的徽商顺着青弋江，汇集于芜湖，进而沿长江水系遍行天下，芜湖成为徽商“襟江带河，联络四方”的黄金口岸。此后，随着1876年开埠通商、1882年米市开业，芜湖一跃成为安徽乃至长江中下游重要的工商业中心，近代工业、金融、交通也随之兴起。
纵观古代芜湖城市的发展史，从唐宋之前那个默默无闻的江边小城，到近代的“长江巨埠、皖之中坚”，她的每一次飞跃，均得益于以开放包容之态，广纳移民、吸收技术、拥抱变革。这种汇流成海的胸襟，恰似长江不择细流，终成其大。
应变若水：随形就器的创新智慧
孔子说：“知者乐水，仁者乐山。”水如同一位通权达变的智者，随物赋形，遇冷成冰，遇热化汽，遇山便绕，遇壑则填，从不固执于一种形态。芜湖，这座被江水浸润千年的城市，其血脉中始终流淌着水的灵动与智慧，展现出非凡的适应力和创造力。
早在春秋时期，芜湖就以“鸠兹”之名见载于史籍，到汉武帝时正式设县。但彼时的芜湖江水肆虐，芜藻丛生，并非宜居之地，芜湖人民思变心切，以惊人的智慧和改天换地的魄力，创造性地开垦出了适合耕种的圩田，将遍地的沙洲滩头、湖沼河汊变为鱼米之乡。后又藉水成市，开辟港口码头，发展航运，逐渐发展成为长江沿岸重要的商贸城市，到明清时期，更以“江南四大米市”之一的身份走向兴旺发达。
近代以来，芜湖再次展现出如水般的应变智慧。《烟台条约》后，西风东渐，洋商、洋行、洋货相继涌入，传统手工业遭遇冲击。芜湖人没有僵化保守，而是主动求变，依托长江水道和新兴的轮船运输，建立起了覆盖长江中下游广大腹地的粮食购销网络，并引入近代金融、保险制度，一举取代镇江成为“四大米市”之一。面对外资竞争，本地商人积极兴办民族工业，1890年益新面粉公司开机生产，开安徽机器工业之先河；1906年明远电灯公司成立，芜湖由此步入电力时代。轮船、邮政、电报等新事物相继涌现，马路、车行、租界改变了城市格局，芜湖成为中国内陆城市近代化的标杆。
新中国成立以后，芜湖作为传统的商贸消费城市，顺应形势的变化，建成了以纺织、轻工、机械为主的工业体系，转变为一座工业城市。改革开放之初，年广九与“傻子瓜子”现象在全国引发争论，成为我国民营经济破冰的符号，这是芜湖人思变善变的文化基因被激活的表现。20世纪90年代，芜湖审时度势，引进海螺集团，创办奇瑞汽车，实现从轻纺城市到汽车之城的华丽转身。如今，芜湖更以新能源汽车、工业机器人、航空、微电子等新产业为引领，融入全球产业链，实现高质量发展。
水的智慧在于无常形而逐大势。芜湖深得此道，善于借力、勇于求变，才能在历史浪潮中始终立于潮头。
低调善下：谦逊务实的本土气质
水滋润万物而不争，芜湖的城市气质亦深受这种“水德”的熏陶，天生低调，不事张扬。
地理上，芜湖因毗邻南京、杭州、武汉等历史名城，长期被它们的光芒所掩盖。文化上，徽商贾而好儒、诚信内敛的精神深深浸润了芜湖，吃苦耐劳、不务虚名成为城市基因。历史上，安徽建省较晚，经济长期落后于江浙，这也使芜湖更具谦逊务实、埋头苦干的地域性格。
改革开放以来，各地竞相发展。芜湖不争虚名、不出风头，而是专注于营造良好的营商环境，夯实产业基础。近年来，市委市政府推出“畅聊早餐会”“1%工作法”“紫云英人才计划”等创新举措，静水流深、务实管用，渐成全国品牌。
芜湖企业同样低调踏实。奇瑞汽车默默钻研核心技术，致力自主研发，在发动机、新能源、智能网联等领域突破外资封锁，连续22年保持中国品牌乘用车出口第一。海螺集团专注技术创新与绿色转型，建成全球领先智能化水泥工厂，推动行业节能降碳。它们不炒作、不张扬，以硬核产品力和技术实力赢得市场尊重。
低调并非消极，而是蓄势之道。当前，芜湖正凭借谦逊务实的态度，积极融入长三角一体化，参与G60科创走廊建设，承接产业转移，对接科创资源，在区域协同中提升自身能级，实现借势发展、借力跨越。
奔流不息：面向未来的芜湖愿景
当前，世界百年变局加速演进，中国式现代化开启新篇。芜湖更应发扬“水德”，以水之包容、水之应变、水之谦逊、水之坚韧，于大变局中开新局、育新机。
一要善谋大势，主动求变。聚焦新能源汽车、人工智能、低空经济、半导体、机器人等战新产业，构建现代化产业体系。支持企业科技创新，勇闯“无人区”，培育更多“奇瑞”“海螺”。把握“双碳”机遇，推动制造业绿色化、数字化融合，实现可持续发展。
二要善借外力，融通共赢。紧抓长三角一体化战略机遇，积极嵌入沪苏浙创新链、供应链、价值链。借力G60科创走廊，吸引高校、科研院所在芜设立研发基地，构建“基础研究+技术攻关+成果产业化”创新生态。
三要涵养生态，激发活力。政府营造稳定、透明、可预期的政策环境，弘扬徽商精神，鼓励企业家做创新的弄潮儿。完善金融服务体系，支持众创空间、孵化器发展，激发全社会尤其青年人的创新创业热情。
四要提升能级，重塑优势。跳出“中型城市”思维，加快建设全国性综合交通枢纽，强化芜湖港江海联运功能，构建“空铁水公”多式联运体系。推进城市更新，提升功能品质，建设宜居、韧性、智慧城市。
上善若水，水德在芜。芜湖，这座水做的城市，必将以海纳百川的胸襟、随形就器的智慧、润物无声的务实、奔流不息的韧劲，在新时代中国式现代化的宏大进程中，继续书写人与水谐、城与水兴的壮美篇章。