□ 记者 康丽
秋风一至，稻浪便成了江岸大地上最动人的语言。芜湖自古便是“江南粮仓”，近代被誉为“四大米市”之首，千年积淀的稻作文化，一直延续至今。
稻作文化不仅是农业遗产，更是承载长江流域文明的标识。从“米市”的荣光中走来，今日的芜湖依托“芜湖大米”品牌建设、智慧农业实践、农耕文化传承等形式，既保留了文化基因，又推动了稻米产业升级，实现了“千年稻香”的当代传承。
历史荣光
长江流域，稻作文明沿江播撒、一路绽放。芜湖盛产水稻历史悠久。长江两岸、江淮地区，自三国、魏晋以来就是主要的稻米产区。芜湖又地处长江黄金水道，兼有水陆交通之便，唐宋时即有兴建粮仓、屯粮转运的历史记载。《芜湖通史》一书记载，宋代为促进农业生产的发展，率先在芜湖兴建了大量的圩田，政和圩、行春圩、陶辛圩、万春圩从此名扬天下，大片的湖沼变成旱涝保收的良田，其中以万春圩最为有名，是大规模引进和较早使用占城稻的主要地区。
芜湖鱼米丰盛，得益于得天独厚的自然禀赋。市农技中心工作人员介绍，芜湖地处北纬30°黄金种植带，长江、青弋江、水阳江三水环绕，形成独特的冲积平原，这种“雨热同季、水土共生”的生态体系，有利于优质稻米的培育。
明代商品经济大力发展，芜湖成为沿江重镇，皖中、皖南所产稻米多在此集散。十九世纪下半叶，芜湖被辟为通商口岸后，次年，李鸿章奏准将镇江七浩口米市迁芜。至清光绪二十一年（1895），米捐局在芜湖设立，安徽省内稻米必先至芜湖纳厘之后，方准出境，芜湖米市一跃成为长江中下游最大的稻米集散市场，与无锡、长沙、九江并称“四大米市”。
米市的兴盛，对芜湖这座城市的发展产生了深远影响。“不仅促进了商品经济的繁荣，也推动了城市建设，并深刻改变了芜湖的城市空间形态。”安徽师范大学历史学院研究员康健介绍，因米市兴起，外商开始聚集芜湖，有力地推动了芜湖商品贸易的发展，商店数量快速增长，外商洋行也纷纷落地。“当时为了满足大量稻米的集散，需要足够的仓储设施，因此货栈的大规模建设，一改江岸原来荒僻的景观，推动了沿江地区的城市建设；稻米贸易对水运，尤其是轮船航运业的依赖，致使轮船航运业迅速发展起来，长江黄金水道的航运价值逐渐得以开发，芜湖港也完成了由沿河向沿江的重新布局。”
采运业、米行业、杂粮业、帆运米商、砻坊业等与米业相关的业态纷纷涌现。史料记载，芜湖在清嘉庆道光年间就兴起了一定规模的砻坊业，当时有砻坊20余家，经营稻米加工。芜湖电力出现后，有的砻坊采用机器碾米。砻坊业的发展，为芜湖乃至安徽民族工业发展奠定了基础。如今米市街、大砻坊、笆斗街等芜湖老地名，无不印证着当年米业的兴盛。
现代餐桌
历经百年浮沉，“芜湖米市”虽已成为一段辉煌的历史记忆，却也种下了鲜明的文化基因。这座城市承载着历史的情怀，扎根丰沃的土壤，在现代化农业发展道路上，将“芜湖大米”作为新的城市品牌，推向全国，再现“米市”风华。
2017年，芜湖市委市政府正式提出“芜湖大米”品牌振兴战略。经反复试验、筛选出的优质大米良种，与芜湖这片沃土双向“奔赴”。
“从试验田2000亩起步，种植规模持续扩大，并在‘芜湖大米’品牌建设的基础上，升级打造智慧‘芜湖大米’。”市农技中心工作人员介绍，截至目前，全市累计推广种植“芜湖大米”150万亩次，总产量90余万吨，总产值达110亿元。因优质优价，“芜湖大米”敲开了江浙沪、北上广等国内高端市场的大门，成为长三角重要的优质原粮基地。
“今年，通过订单农业模式，我们合作社种植的智慧芜湖大米，机口稻收购价约1.2元/斤，高于普通稻谷的市场价格，每亩增收约300元，今年3万多亩的效益十分可观。”眼下正值收获时节，农民们的笑容，比任何时候都更明亮，南陵县杰盛水稻种植专业合作社农业技术员王帮贵告诉记者，从最初1万亩，到预计明年扩大规模至5万亩，当地“芜湖大米”种植面积逐年增长，这背后是种植户们看到了高收益，瞅准了当下市场对于精品大米的需求。
芜湖作为历史悠久的稻作区，在深厚的农耕文明基础上，积极拥抱现代农业科技，将“芜湖大米”打磨出鲜明的地域特色。
“多年来，我们在品种选择、种植模式、智慧管理等方面持续创新，致力于打造地标性的公共品牌。”市农技中心工作人员介绍，芜湖大米采用“紫云英—水稻”“油菜—水稻”等绿色种植模式，提升稻米品质；依托中联智慧农业有限公司，搭建“天、空、地、人、农机”五位一体的数据采集体系，实行全生育期智能化管理。“通过13个环节49个关键节点的智能决策，每亩氮肥、磷肥、农药用量分别减少 32.5% 、16.8% 、38%，数字化种植技术较普通种植技术增产 10%—15%，每亩稻谷毛收入增加约370元。”
优越的种植条件，先进的生产技术，带动大米品质节节提升。“芜湖大米”荣获地理标志产品等荣誉，获批创建国家优势特色产业集群，今年8月，芜湖大米高铁冠名列车首发，品牌知名度在省内外不断攀升，走上了更多老百姓的餐桌。
智能粮库里，机器人正在扫描每一袋大米的“电子身份证”；物流园的运输车装载着真空包装的有机大米驶向全国各地；稻米博物馆、农耕文化展，讲述着稻米从古长江流域到现代农田的演变故事；农人们绘制的巨幅稻田画，吸引着四方游客，将乡村田园风光转化为旅游经济……
芜湖的稻作，早已不止于农事，它寄托着乡村振兴的理想愿景，支撑着一方农业经济的蓬勃发展，它也是深植于血脉的文化，悄然塑造着这座城的气质，温润着人心的质地。从纯粮食作物发展为景观农业、智慧农业……水稻的“革命”还会进行，芜湖与稻米的故事将继续书写，为长江文明的绵延不绝提供强劲的生命力。
部分图片由市农技中心提供