黄晓求
一座城市，最可振奋人心的是其日新月异的变化、蒸蒸日上的发展，而最能打动人的是其隐于街巷的文脉、深藏时光的乡愁。于我而言，芜湖就是这样一座魅力之城。
地处长江与青弋江交汇处的芜湖，因得两江之利、舟楫之便，素来就是江南鱼米乡；又居吴头楚尾、扼守金陵门户，自古便是兵家必争地，是一个有底蕴、有故事的地方。
第一次到芜湖，是1982年初秋来上大学。父亲领着我从老家附近的华阳码头乘东方红4号大轮，顺江而下，一夜过后便到了芜湖。船一靠岸，我就背着行李怯生生地跟在父亲身后，随着拥挤的人潮下了船，旋即扒上学校迎新的卡车，进入了赭山下的师大校门。报过名后，父亲就急切地带着我参观校园，走近一座西式的青砖小楼，他说这里曾是当年侵华日军的警备司令部；望见后山腰那排平房，又说那是“军大”学员上课的地方；临近西门忽又停下脚步，嘀咕着萃文中学就在对面的山上，似是自言自语，又像是对我说，让我一头雾水。第二天，他返程之前，带我进了城区，匆匆穿街过巷，依旧是边走边念叨：陶塘干净多了，中山路变了样，长街还是那样热闹，只是那座全国最早的城隍庙破败了、青弋江上的老浮桥也不见了……看得出，他既很兴奋，又有些失落，而我却依然不明所以：记忆中，父亲似乎从未来过芜湖，怎么会对这里如此熟悉、又如此关心呢？他没说，我也没问。
寒假回家，父亲与我聊天，才慢慢解开这个谜团。原来芜湖解放前夕，父亲也曾在芜湖求学，后因战事临近，学校解散。1949年4月20日晚，渡江战役正式打响，“渡江第一船”最先在芜湖登陆。不久后，父亲在中山路口看见二野军政大学招生海报，便毅然投考，录取后编入三分校二总队，而校园就在赭山。在这里，他学习了毛主席著作和《中国近代革命史》《社会发展史》等革命理论；他学会了二野军大校歌，牢记着“长江之滨，集合着一群中华民族优秀的子孙，人类解放，建国的责任全靠我们自己来担承”；他见证了古城芜湖的解放、新生的芜湖市人民政府的成立。尔后，他又从这里出发转战安庆，参加二野三兵团十军集训……芜湖，成为他走上革命道路的起点。
巧合的是，33年后，芜湖也成了我离家求学的第一站，更巧的是，赭山的师大校园，正是当年父亲学习和战斗过的军大分校的校园。我们父子在相仿的年龄、不同的年代都交集于此，这真是一种天造的奇缘！在这里，我感受着父辈热血报国的青春气息，孜孜不倦地学习，还光荣地加入了中国共产党。度过了4年美好时光，毕业后我离开了芜湖，但常常心驰神往，偶尔还去小住几日，到处走走看看，看她烟雨江城的俊秀模样，看她百业兴旺的繁荣景象，感受她的种种美好。
是的，这些年，这座江南名城搭上了时代快车，实现了飞速发展。当年突突冒烟的过江轮渡、哐当哐当的绿皮火车，已被三座长江大桥、“皖江第一隧”以及多条穿境高铁和芜宣机场所取代；那些老旧的工厂和简陋的作坊，也已淡出城市风景，蝶变为以新能源和智能网联汽车、人工智能、低空经济、智算产业等为代表的新兴产业。尤为可贵的是，在快速发展中，芜湖的文化坚守同样执着而深沉，广济寺、中江塔等诸多古建得到精心保护，赭塔晴岚、镜湖细柳等各古景依旧韵味盎然，特别是全力保存并修缮了“芜湖古城”，陆续新建了享有“芜湖外滩”之誉的“十里江湾”等许多遍受群众喜爱的城市公园。如今的芜湖，既阔步迈入了拥江发展、出海发展、智算发展的新时代，又充分保留了她“半城山半城水”的天生丽质和“江东名邑”的历史底蕴，成为镶嵌在美丽长三角的一颗璀璨明珠。而这一切，不正是先辈们浴血奋战所要实现的理想和我辈的真诚期盼吗？！
令人痛心的是，父亲在我大学毕业刚刚两年的时候就早早过世了，再也回不到挥洒过青春热血的地方，再也看不到那座江南古城的旧貌新颜。但可以告慰父亲的是，我会永远爱着这座城市，会替他常去走走看看、带去他的思念和问候，更会沿着父辈开辟的道路接续奋斗……