《礼物的流动》聚焦中国农村的礼物交换现象，详细梳理人们在不同场合下的送礼规则。无论是仪式性场合如生育庆典、订婚、结婚、丧礼，还是非仪式性场合如亲戚日常串门、拜新年，书中皆有深入的探讨。作者还揭秘了塑造中国礼俗规则的因素，包括家庭发展周期和社会等级差异。 通过对下岬村彩礼和嫁妆变化的考察，《礼物的流动》生动展现了送礼规则随时间的演变，反映出农村父母权威的衰落和个人自主权的崛起，以礼物交换这一视角，映射出中国乡土社会在时代变迁中的深刻转型。