□ 记者 郭青 文 戴卿 摄
芜湖商务总会小洋楼已有近百年历史。从诞生之日起，就融入城市生活的方方面面，它不仅在芜湖商业史上扮演着一个重要角色，更见证了一座城市的历史。
筚路蓝缕 见证商会历史
从芜湖商务总会到芜湖县商会，名称几经变更，但商会的本质却一直未改。在其存续的43年间，不仅在经济、商贸方面作出了许多重要贡献，还一直活跃在城市生活的方方面面。
北洋政府期间，各地军阀为扩军争霸，大量增加军费，受操控的造币厂大量私铸劣币，倾销邻省。对于邻省私铸私运入境的铜元，商会采取措施，一方面厉行取缔或折价使用；另一方面寻求政府帮助，请求省府查禁各地滥铸及私运。据民国七年（1918）10月18日《申报》第七版报道：“芜湖商会准各帮商董请求，取缔某省新铸轻质当二十文双铜钞，以维市面。”最后，经过商会全体公议，将“该钞作七五折通用，并由官厅出示通知，严查私运进口”。另据1925年5月出版的《银行月刊》记载，芜湖商会致电政府，“以各省近来滥铸铜元，物价飞涨，长此以往，危险堪虞”为由，请求政府速令各省暂行停铸，并由各主管机关对私铸私运，严行彻查，以纾民困。芜湖商会的这种举动，为维持正常的金融秩序，严防劣币假币扰乱芜湖市场起到了重要的作用。
芜湖商会对城市公益事业也非常关注，特别是在重修十里长街路面过程中，发挥了主导作用。民国二十年（1931）夏季，芜湖发生特大水灾，西门以外各条街道水深没膝，门巷水深三尺，市民不能上街，商业瘫痪。商会立即采取抢救措施，号召各行各业出钱出物，木业供应木板、木料（水退后各自收回），营造业负责施工，自江沿起至西门口止，沿街道两边，各架木板人行道，陡门巷搭天桥，桥上行人，桥下行船，沟通长街。二街、中山路等几条主要商业街道，市民称便，商业赖以恢复。
据许知为《解放前的芜湖商会》记载：“这年秋后水退，十里长街路面被水冲坏，石板摇动，坎坷不平，车辆人行，殊不方便。在商会主席吴兴周主持下，成立筹备处，重新修建十里长街路面和下水道。经过紧张筹款、招工、备料，于次年（1932年）元月开工，动用石匠、民工两千多人，历时一年，于同年十二月竣工。自下长街至西门口，铺设花山长条麻石路面和砖砌下水涵道各长1783米，耗资二万五六千银元，一直沿用至上世纪九十年代中期。”
此外，在助建皖赣铁路、创建私立乙种商业学校、修建利涉桥、创办万安救火会、领导工商界参加抗日游行示威等方面，芜湖商会均作出了重要贡献。
精雕细琢 成就经典建筑
整幢建筑坐北朝南，平面呈矩形，中轴对称，砖混结构。大楼为庭院式布局，正面朝南有传达室、阅览室，中间有个很大的花园，花园北面是会所办公楼。该建筑面阔三间10.8米，进深三间18.5米，为典型的仿西式建筑。该楼从外观上看是两层，实为三层。该楼一、二层建筑面积共约347平方米，另有阁楼面积约110平方米。南面有四根圆形罗马式立柱，外走廊，门窗高大，时髦的内八字形方窗。墙体为青砖一顺一丁式和十字式两种形式砌筑清水墙面。此楼正门前建有欧式卷廊，四根多立克圆柱直冲屋顶，二楼平台四周建有一米多高的栏杆，屋顶正中是一高挑的老虎窗。
该建筑平面布局颇具特色。建筑南面走廊是入口大门的过渡空间，有利于通行。从右手二开间的大门进入后就是大厅，这是商会成员聚集议事的场所。左手一开间是办公接待用房，可以直接进入办理具体事宜。楼梯间设在大厅北侧中间，设计巧妙的是从大厅和北面室外都可进入楼梯间，双向均能登楼。“这幢建筑阁楼充分利用了45度陡坡屋面内的空间，每面都设有老虎窗，较好地解决了采光和通风。阁楼当中开间设有内廊，有直通南侧柱廊的屋顶平台，内廊两侧是各种用房。”我市资深建筑学专家葛立三说。
这座仿西式建筑，以其独特的风格，真实展现了民国时期的审美观念与建筑技艺。旧址的建筑风格独特，仿西式建筑的外观使其在当时的中国城市中显得别具一格。其设计精巧，线条流畅，比例匀称，细节之处尽显匠心独运。建筑既体现了西式建筑的庄重与典雅，又融入了本土文化的元素，展现了芜湖市独特的建筑风貌。同时建筑的布局和空间设计也充分考虑了实用性，体现了功能与形式的完美结合。芜湖商务总会这幢小洋楼丰富了近代芜湖建筑的种类和风格，具有极强的时代特点，这也是它能被公布为市级文保单位的一个重要原因。
焕新归来 再续芜湖故事
风雨经年，芜湖商务总会旧址的部分墙体后来逐渐出现开裂现象，部分楼面檐口混凝土锈胀、钢筋锈蚀，屋面局部坍塌，被相关单位鉴定为“构成整危房”。鉴于此，镜湖区文旅体局从2024年11月开始，聘请专业施工队伍，对同业工会进行全面系统的修缮。
据施工方介绍，在本次修缮过程中，市、区两级文物部门建立了专家定期巡查项目建设工地、现场指导项目实施的工作机制。经过科学分析，拆除了后建建筑，按原制恢复前廊布局、墙面、梁、柱面刷石，剔除风化严重的砖块，采用的新砖尺寸、颜色与原材料一致，棱角规整，原貌恢复。为了最大限度地保留原始文化信息，在整个施工过程中严守干预适中原则，也即按照原形制、原材料、原工艺、原做法的要求，抓好施工过程的精细化管理。在剔除的酥碱风化砖块、糟朽变形的木构件时也坚持最小干预。记者在现场看到，诸如外立面墙体的修复，前廊水刷石柱面、水刷石地面，建筑内部架空层砼梁加固，屋面腐烂檩条的修复等，都基本恢复了该建筑的原貌。
经过半年的紧张而有序的施工，今年5月，芜湖商务总会旧址通过了竣工验收，这幢小洋楼再次焕发青春，以崭新的姿态重新呈现在广大市民面前。