隧道行车道下面还有一个逃生通道？“小蛮腰”造型到底有何寓意？盾构机的原理到底是什么？……在芜湖龙湾长江隧道通车之际，让我们一起解锁更多隧道“小秘密”。
隧道中藏着“生命通道”
芜湖龙湾长江隧道通车后，5分钟就能穿越长江，非常快速便捷。不过有很多市民朋友关心起安全问题，在这条全长6009米的江底隧道内，万一发生火灾，该如何脱困？别急，在隧道中，还藏着一条“生命通道”。
先了解下过江隧道的构造——隧道其实是个大圆管（如左下隧道剖面示意图），采用三层的独特设计：中间层为行车层，上层为排烟通道，下层为综合管廊和逃生通道。
在行车道侧面，每隔60米，就有一个紧急通道口。发生火灾时，按照旁边配电箱里的操作规程，就能轻松开启逃生通道盖板。进入方式有两种，一种是楼梯台阶式，走下去即可；另一种是滑梯，给老人或行动不便的人群使用。下去后穿过管廊区，就抵达了逃生通道。顺着通道一直走，便可安全走出隧道。
记者了解到，隧道沿路配备了136个监控，将隧道内的情况实时传送给监控中心。整个隧道共设有雨淋阀368组，共1840个喷头，一旦发生火情，会自动释放水雾来灭火。
“小蛮腰”、收费站造型别有寓意
“小蛮腰”风塔的用途，大多数人已经知道了——它是一座通风塔，是隧道最重要的“呼吸系统”，其地下一层通过风道与过江隧道相连，不仅确保了隧道内部空气的流通，还能在紧急情况下迅速排烟。
而被市民讨论最多的，还是这两座风塔的造型。独特、现代化十足、风格鲜明……在追求功能性的同时，风塔的设计师们还充分考虑到了美观性。
但很多人不知道的是，风塔的造型，其实有着独特的设计立意——江南风塔采用白色螺旋式网状线条，屹立在芜湖长江岸线，外形上像一个“沙漏”，设计立意为了和蜿蜒向前的长江相融合，突出科技感和未来感，为城市增添现代与时尚的气息。
江北风塔的设计立意更加巧妙——通过木色菱形网状线条，塑造出鸟巢纹理感。“这一设计寓意着芜湖‘筑巢引凤’，广纳各方英才。”设计团队介绍，风塔是芜湖新地标，展现出芜湖发力打造全国区域人才高地的城市精神。
此外，芜湖龙湾长江隧道收费站的造型也别具特色，远远看着像一只展翅欲飞的鸟儿。“这个设计，一方面是为了呼应芜湖的历史文化，因为芜湖古称‘鸠兹’，善于飞翔的鸠鸟是芜湖专属的图腾。”建设方介绍，另一方面，隧道通车后，将显著提升芜湖跨江交通效率，助力芜湖的发展，收费站的这一造型，也正象征着芜湖展翅高飞，向着更高更远的目标迈进。
盾构机是怎么挖隧道的？
芜湖龙湾长江隧道从开工到通车，市民们对江底挖隧道这件事一直充满好奇。大多数人都知道是在江水之下的砂土岩石地层中，靠盾构机挖掘而成。但盾构机到底怎么挖的呢？
在工程建设领域，盾构机被誉为“钢铁蚯蚓”，芜湖龙湾长江隧道挖掘时就用了两台超大直径盾构机——左线“皖江复兴号”，右线“皖江奋斗号”，整个盾构机总长136米，总重量4400多吨，开挖直径15.07米（相当于5层楼高度），都是针对芜湖龙湾长江隧道特殊地层量身定做的盾构机，是目前世界上最先进的智能掘进设备之一。
可以把盾构机想象成一只正在挖洞的巨大“穿山甲”：盾构最前面的圆形巨大刀盘，相当于穿山甲锋利的前爪，刀盘上装有十余种不同类型的刀具，可以应付不同的地质，向前掘进就靠它；
刀盘后的盾体支撑结构，相当于穿山甲的躯干，用来支撑挖好的洞，同时用于装载盾构机的动力系统、密封系统等；
后方的出土系统相当于穿山甲的后爪，用来把挖出的渣土泥浆送出洞外。
这只“庞然大物”一边挖，一边加固。挖掘土层的同时，用混凝土环管片贴牢，防止土层塌陷。每掘进2米，就停机安装一环管片（环宽2米）。通过盾构机开挖、出渣、支护、衬砌加固，一气呵成，隧道主体结构便能一次成型，最终形成完整的地下隧道空间。