记者 郭青
“4月24日上午8时，人民解放军二六二团3个营以一营为先导，在市各界派出代表的迎接和引导下，从老浮桥进入沿河路，经国货路、中正路进入市区。”
——《中国共产党安徽芜湖历史》（第一卷）
1949年4月24日，芜湖解放！作为亲历者，76年前，人民解放军进城的一幕幕镌刻在王业茂心中。今天，我们循着这位91岁高龄老人的回忆，走进那个难忘的日子……
“芜湖解放那天，我亲眼看到解放军进城。”王业茂感慨道，“我本不是芜湖人，一生中两次来芜湖，都是为了活命！”
王业茂于1934年5月出生在肥东，幼年随母亲“跑反”（旧时指为躲避兵乱或匪患而逃亡别处）到芜湖，7岁开始跟着父亲拉人力车。
有一次，王业茂和父亲在长街遇到一队日本兵，因没有向日本兵躹躬而惨遭毒打。父亲一气之下带着王业茂母子俩返回肥东。
1945年抗战胜利后，王业茂一家依旧穷困潦倒，靠挖野菜、啃树皮、吃“观音土”充饥。为了寻求“活路”，父亲带着母子二人再次来到芜湖。
居无定所、身无分文，一家人只能住在圮废的城隍庙里。王业茂回忆，父母用砖块靠着墙角垒起了一张“床”，然后铺上稻草作垫褥，在接下来的四年时间里，这里成了王业茂的家。
那个年月，虽然父亲每日拉人力车，母亲打零工，可依旧收入微薄，生活艰难。“每天能吃饱肚子都难，更别奢望香喷喷的白米饭。”王业茂说，有时候一家人只能到青弋江的河沿边，从大户人家或酒楼倒出来的残渣剩饭中找点吃的。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”这就是解放前的芜湖在年幼的王业茂心中留下的深刻印象。
1949年4月24日，芜湖解放，15岁的王业茂迎来新生。
“21号和22号晚上，我和小伙伴在点将台（即今日的衙署前门）玩，可以听到激烈的枪声，也能看到江边的火光，23号晚上火光没有了，枪炮声也停了，整个夜晚安静得怕人。”王业茂回忆道，当时市民都在议论，有的害怕、有的担心、有的期盼……
“我不怕，因为我小时候在无为、肥东生活过，很小就知道新四军，我知道解放军就是当年的新四军，是咱们穷人自己的队伍。”王业茂说，那个晚上，他睡得特别踏实。
4月24日清晨，天蒙蒙亮，王业茂还没起床，隐约看见一伙人急匆匆地从城隍庙后门溜进来。他们一进来二话不说就脱外衣，挖地洞，然后将身上的国民党军服和武器都埋了起来。
或许是过于慌张，或许是庙内光线昏暗，这伙人没有发现睡在墙角的王业茂一家人。
等这伙人逃离后，王业茂赶紧爬起来，奔赴十字街。
早晨的十字街已成了欢乐的海洋，市民摩肩接踵，挤在街道两侧，等着迎接解放军进城。
上午10时左右，南正街、南门湾方向响起了阵阵鞭炮声，随后身着黄土布军服的解放军队伍雄赳赳气昂昂地从花街走来。
“还没等队伍来到跟前，群众就已经自发振臂高呼：‘中国共产党万岁！’‘中国人民解放军万岁！’等口号。我当时也跟着大人们的样子喊口号，这是我第一次见到解放军，见到这支咱们穷人自己的队伍。”王业茂说，解放军指战员都穿着草鞋，扛着步枪、机枪、担架等，个个精神抖擞。部队沿着花街、十字街，穿过点将台，最后行进到当时的芜湖县衙院内。不一会，出来三名解放军战士，将站在县衙门口的原国民党留守警察替换下岗。
王业茂见证了这一历史性时刻。
看完解放军进城仪式后，王业茂回到家。当他刚走进城隍庙时，几名解放军战士紧跟着也走了进来。“其中一名战士喊住了我，他问：‘小娃，上午有没有看到几个国民党逃兵？’”王业茂后来才知道，解放军在进入县衙清点人数时，发现十几名国民党士兵趁乱溜走了。
王业茂于是将他知道的全都说出来了。经过一番搜索，藏在城隍庙里的衣物和武器等被解放军战士收缴了，其中还有两挺崭新的机枪。
解放军战士搬起缴获的物品离开时，其中一位身挎短枪的领导夸奖了王业茂的机警，并将身上背着的一个米袋子递给了他。另一位战士则将随身携带的斗笠戴在他的头上。
“从那天起，我是真的翻了身！我这个每天靠从垃圾、泔水里找食物来度命的苦娃子，第一次被人平等对待，第一次被人夸奖，第一次收到礼物，心里有着一种无以言表的自豪感。那时，我看着斗笠上那颗红红的五角星，手捧着沉甸甸的米袋子，就认定了这辈子一定要跟着共产党走。”王业茂哽咽道。
随着芜湖的解放，各项事业百废待兴。1949年5月，王业茂被招进芜湖市干部学校，成为一名通讯员。他白天忙着做各种勤务工作，晚上则到夫子庙看守粮食，每天忙得不亦乐乎。1951年，加入了新民主主义青年团后，他的工作干劲更大了。1958年，王业茂正式加入中国共产党。之后的数十年，他先后在芜湖市公安大队、北京路派出所、铁山宾馆、鸠江饭店、市园林管理处等单位工作，其间多次获得先进治安积极分子、卫生能手等荣誉，直到1994年光荣离休。 图片由采访对象提供