朱幸福
陶辛圩成圩于北宋大观二年(1108),抗水患能力较强,且土地肥沃,物产丰富,是典型的江南鱼米之乡。清乾隆年间,缪元琳、缪元琨兄弟俩在这里购得良田百亩耕种,建造庄园,当地人遂称此地为缪庄,该地名一直沿用至今。
缪氏家族在芜湖一地很有影响:明万历三年(1575),六世祖缪金倡修芜湖县城,并捐资助工自造城若干丈;七世祖缪懋卿兄弟乐善不倦,赈谷济贫;清乾隆元年(1736),时任河南按察使的十世祖缪孔昭在芜休假时,督修县学(今文庙)……缪氏家学渊源,家风良好。为官者,宦绩卓著;居芜者,睦邻友好、赈恤济贫,有许多事迹被地方史乘所记载。
缪元琳、缪元琨两兄弟居住水乡陶辛后,做人做事都非常低调,与周边村民相处和睦。这其中有一则“一碗红烧肉”的民间传说,至今仍流传于陶辛及其周边地区。
陶辛圩居民主要有三大姓氏:奚、芮、骆。民间顺口溜概括为“奚半边,芮一角,角角落落都有骆”。缪庄与奚老村相邻,中有竹林相隔。竹林是奚家的,养些家禽家畜,外有围栏,防止林中的鸡鸭等家禽下田糟蹋庄稼。竹林东南有一块属于缪庄的飞田,面积不大,缪元琳、缪元琨两兄弟接手后便种了蔬菜。后发现那块地菜长得格外旺盛,认为是沾了奚家的光,因为雨水会夹杂着竹林里的家禽粪便流进地里。所以,偶尔发现奚家的鸡挤出围栏,钻进菜地捉虫、吃菜,缪家兄弟只嘱咐家人驱赶一下,并未谴责过奚家半句。
乾隆四十五年(1780)的一个梅雨天,连续的雨水把奚家的猪圈泡塌了一个缺口,里面养的几头猪跑了出来,在竹林里撒欢。有三头猪竟然挤出围栏,跑进了缪家的菜地里大快朵颐。缪家的长工看到猪把地里搞得乱七八糟,担心会被主人责怪,拿起木棍驱赶。那猪正吃得快活,在田里和他转起了圈圈。长工恼了,撵上用木棍将猪赶跑了。
长工在地里整理着被糟蹋的菜地,没见奚家有人过来,估计那猪应该没啥事,就回了缪庄。傍晚的时候,奚家佣人端了个大碗来到缪家门前,说是奉主人之命,送碗红烧猪肉给缪氏兄弟品尝。长工不知奚家主人是何用意,不敢收。奚家佣人说红烧肉送不到位,也不好回去复命。双方正客气地推让之际,缪家两兄弟闻声走了出来。
听说是奚家给他们送了碗红烧肉,兄弟俩既高兴也意外,缪元琳便问奚家佣人:“这不是年不是节的,为啥要送猪肉给我们吃?”缪元琨也插话道:“是啊!农家杀猪一般都是在腊月里,你家主人梅雨天杀猪,肉也腌不住啊。”
奚家佣人叹了口气说:“今天我主人家的猪圈墙塌了一个口子,几头猪跑了出来,在竹林里乱拱。等我把猪圈修好,将猪赶进去,发现有一头猪吃食不好,行动不便,好像受了点伤,治不好,主人就让我下午把猪杀了。夏天,乡下人吃肉的机会少,主人让我送点给你们尝个鲜。顺便也表达一下歉意——我们家牲口好几次进了你们家菜地糟蹋,你们从没说过一次,我们主人心里记着你们兄弟俩的好。”
“那就替我们先谢谢你家主人了。”缪元琳收下红烧肉。
奚家佣人走后,缪家两兄弟反复思忖,总有点疑惑:猪在竹林里怎么会无缘无故地受伤?
缪家两兄弟的目光盯着长工看,似乎他的脸上写了答案。长工被兄弟俩看得心里发怵,面红耳赤地坦白说:“奚家猪上午进了我家菜地,把蔬菜拱得一塌糟,我去驱赶,有头猪还赖着不走,我就用木棍打了,可能失手打重了。”
“哦!原来问题在这儿啊!”缪家老大恍然大悟道,“奚家人知道是你打的吗?”
“我把猪赶回竹林,奚家人好像看到了。我在田里打了猪,好像没人看见。”长工解释说。
缪家两兄弟商量后,缪元琳认为:“不管奚家人看没看见,猪是因为被我们缪家长工打伤后才杀掉的,奚家不但没找我们麻烦,还送猪肉给我们吃。奚家主人明事理,有胸怀,值得敬重。”
缪元琨也赞成道:“人敬我一尺,我必还人一丈。我们兄弟俩要上门跟奚家主人解释一下,不要让他们误以为我们缪家兄弟不会做人处世。”
缪家两兄弟亲自到荷塘摘了新鲜的嫩荷叶尖,又拿了平日里积攒下的十几个鸡蛋,下厨做了道“荷叶炒鸡蛋”,装满了奚家送红烧肉的大碗,叫长工端着,随兄弟俩一起去了奚老村。
奚家佣人通报后,奚家主人立刻高兴地到门口迎接。
缪元琳拱手道:“今天我们兄弟俩登门一是致谢的,红烧肉又嫩又鲜又美,很好吃!再是登门赔礼的,我们刚问了长工才知道,你家的一头猪进了我家的菜地,被长工失手打伤了,你们不但没找我们赔偿,还送猪肉给我们分享,让我们非常惭愧。古人云,来而不往非礼也,我特意下厨做了道荷叶炒鸡蛋给您下酒,请笑纳!”
缪元琨端着那碗荷叶炒鸡蛋恭恭敬敬地递上去,奚家主人连忙接下,满面笑容地连连表示谢意:“缪兄弟言重了!言重了!我们家猪没看管好,把你家菜地拱得一踏糟,是我们有错在先。那猪顽皮,你家长工又心急,赶猪时打几下都很正常,失手打重了也可以理解。我家养猪就是为了改善伙食,提前杀了给家人加加餐。我们是邻居,送一碗给你们尝尝也是应该嘛!”
不久,缪家兄弟俩商量后决定:将在奚老村的那块飞田转让给奚家耕种!奚、缪两家自此结下深厚的友谊,亲如兄弟,世代交好。
如今,古老的缪庄、奚老村,依旧民风淳朴、景色如画,它们与周边的香湖岛、恋花湾等村落共同构建起了“芜湖十景”陶辛水韵美丽风景。