杨柳
《江水悠悠，芳华如梦》是一部近似写实的作品。它用朴素的语言和白描的手法，讲述了外婆刘芳华跌宕起伏的一生。从少年丧父被生活所逼做了有钱人家的童养媳，到衣食无忧饭来张口衣来伸手的贵妇人，再到最后被丈夫抛弃的悲苦人生。
杨谊是一位从芜湖走出去的女作家。她1958年出生于芜湖，自幼热爱文学的她，利用业余时间勤奋创作，在全国各地报刊杂志发表了大量文学作品。2004年出版68万字的《杨谊散文》（上下册）。此后又陆续出版了《一城百味》《口袋里的情人》《女儿国》《裸体时代》《都是爱情惹的祸》《解剖室里的女孩》《蟑螂喜欢我》《住院》及中短篇小说若干。不久前，她又给我寄来了新出版的长篇小说《江水悠悠，芳华如梦》（上下册）。这是一部40多万字的长篇小说。
在《江水悠悠，芳华如梦》中，对刘芳华这个主人公，作者秉持公正客观的态度如实写来，十分真实，读后让人感慨唏嘘。刘芳华，这个出生于清末，历经人生磨难的旧时妇女竟然在一次意外事故——煤气泄漏中悄然离世，从而结束她悲苦的一生。她的一生就像书名那样：江水悠悠，芳华如梦。
这部小说以刘芳华的一生为线索，以刘芳华娘家和婆家为众多人物为主干，描绘了众多人物，展现了那个年代的众生相。这些人物命运不同，各有个性，栩栩如生。作者冷静客观，对这些人物既没有拔高，也没有丑化和脸谱化。而是如实写来，因而显得真实可信，这是很可贵的。
这部小说也可以说是一部家史，用的完全是写实手法，书中许多人物，包括主人公刘芳华都用了生活原型的本名。许多故事情节都是真实事件，但也有情节是虚构的，真真假假虚虚实实。比如：作者虚构了一百多年前慈禧太后和李鸿章微服私访来芜湖旅游的故事，并虚构了他们住在大砻坊刘芳华家。通过他们在芜湖参观游览，生动展示了当时芜湖的社会风貌：发达的工业和繁华的商业景观，特别是大砻坊的米厂和面粉厂。作品以慈禧和李鸿章二人的第一视角，展示了芜湖的诸多风景和各种美食。通过这些具象描写，让读者穿越历史，感受到一幅百年前的芜湖风俗画卷，显示了作者丰富的人文历史知识和较强的艺术构思力。这也是这部小说历史价值和美学价值的体现。
当然，这部作品也有不足之处。首先是作品的节奏比较缓慢。由于小说前后时间跨度长达百年，近乎写实的表现手法好处是比较真实可信，缺点是有时读起来比较沉闷，不够紧凑。其次，书中有些历史事件如太平天国运动、满清权贵之间的争斗等等，占用篇幅略显冗长。这些宏大叙事应由历史学家去考证去书写，作为小说家，合理利用这些历史事件，可作为小说时代背景一笔带过，不必大段去描写。另外，书中许多关于动植物的具体知识都可省去。这些属于科普方面的知识应该由生物学家或科普作家去书写。小说家的笔墨应该集中在人物命运上，文学就是人学。在这样一部40多万字的长篇小说中，插入上述这些章节，会干扰读者思路，影响阅读体验。
瑕不掩瑜，杨谊的这部小说不失为一部较成功的文学作品。除文学价值外，它对我们了解芜湖近百年的历史和风土人情也具有较高价值，芜湖人读这本书会感到特别亲切。
《江水悠悠，芳华如梦》 杨谊 著
河北文化音像出版社2024年12月出版