秦建平
王安石（1021—1086），北宋著名政治家、文学家，列宁在《修改工人政党的土地纲领》一文中称他为“中国十一世纪时的改革家”，著名的“唐宋八大家”之一。但王安石与芜湖的关联，却鲜为人知。
其实，王安石与芜湖的关系，嘉庆版《无为州志》、道光版《繁昌县志》均有记载，就连民国版《芜湖县志》也有所涉及。
他与无为的关系，是他曾经赠送一首诗给无为名医章迪，题名《寄无为章吉老》（一作《寄无为军章居士》）：“南阳居士北城翁，曾背禅那问色空。卓荦相超文字外，低回欲寄语言中。真心妙道原无二，末学殊方自不同。此理世间多未悟，因君往往叹西风。”这是一首怀念远在外地的故友之诗。章吉老，何许人？据《无为州志》记载：章吉老即宋时名医章迪，“隐于医，洞精素问内经，得针灸之术，以其道救人，病随针已，虽华佗不能过也”。周绅撰有《章吉老墓志铭》（以下简称“墓志铭”），对其生平主要事迹记录甚详。解析王安石的这首诗可知，两位老人“南阳居士北城翁”，“南阳居士”为章吉老，“北城翁”（一作“月城翁”）为王安石本人，两人不仅“卓荦相超文字”，而且“低回欲寄语言”。“卓荦”为明显之意，可见两人交往至深。
关于章迪的生卒年，《无为州志》记其为“年七十九卒，米芾为其表墓，亲书碑石”。据《墓志铭》，章吉老逝于绍圣丁丑（1097）四月九日，其生年应该是1018年，与王安石年龄相仿，应该有交集，这种交集在《宋史》中是有迹有寻的：王安石“晚居金陵，又作字说，其流入佛老，一时学者无敢不传习”。据有关资料介绍，在王安石的诗词作品中，也多有“论禅说佛”之作。结合诗意分析，“翁”者，老矣，南则无为，北者金陵，符合王安石“晚居金陵”的处境。两人的交集点应该是“曾背禅那问色空”，说明他二人钟情佛教、老庄学说，并且多有文字交流、书信往来。“禅那”“色空”，都是佛家用语。米芾则是1105年到任之后受其子章济之托，感章迪事迹，为其书写《墓志铭》。该《墓志铭》为周绅所撰，米芾所书，陈敦复所篆。
王安石与繁昌的关系，是因时任繁昌知县夏希道为他“故人”。夏希道到任之后，“兴创寺舍，扩增旧学，奠飨有典，治两庑以居师徒，俾来就修业”。繁昌县学修竣，夏希道即写信邀请王安石为之作《县学记》。王安石在文中写道：“繁昌，小邑也，其士少，不能中律，旧有孔子庙，而庳下不完。又其门人之像，唯颜子一人而已。今夏君希道太初至，则修而作之，为子夏、子路十人像。而治其两庑，为生师之居，以待县之学者。”
夏希道，字太初，庆历年间任繁昌知县。县城及县学完工时间为庆历七年（1047）。10年之后，曾巩（1019—1083）撰写了《繁昌兴造记》，全面介绍了夏希道筑城以及繁昌县筑城以来发展的成就。曾巩与王安石一样，贵为“唐宋八大家”之一，嘉祐二年（1057）进士及第后，任太平州司法参军，繁昌县是其属县。曾巩虽然进士及第时间比王安石迟15年，但他俩在青少年时就是好朋友，并且就是由他将王安石推荐介绍给欧阳修（1007—1072），他们三人之间的交往在《宋史》“欧阳修传”“曾巩传”“王安石传”中均有介绍。
所以，曾巩到任之后，估计在视察繁昌县城时，想起故人王安石，兼而想到故人之“故人”夏希道。在其笔下，“庆历七年（1047）十月二十三日，此（城）成之年月日也。始繁昌为县，止三千户。九十年间，四圣之德泽，覆露生养，今几至万家，田利之入倍他壤有余，鱼虾竹苇柿栗之货，足以自资，而无贫民。”据相关资料分析，在曾巩所有文章中，记叙城池的兴废和营造是重要的内容之一，这也是他撰写《繁昌兴造记》的动因之一。
至于民国版《芜湖县志》，尽管没有留下王安石的名字，但他的影响却有所涉及，根据民国版《芜湖县志》所选宋代黄裳所作《学记》中有“方今朝廷推行三舍考察之制”。“三舍考察法”于熙宁四年（1071）由王安石提出，在太学中开展，具体是分太学为上、内、外三舍（又称“上”“中”“下”三学）。初入学为“外舍”，逐步升至“上舍”，最后按照科举的考试办法，按考试成绩规定其出身并授以官职。此法后于崇宁年间（1102—1106），在全国各州县推广。《宋史·选举志三》有“崇宁建辟雍于郊，以处贡生，而三舍考选法，乃遍天下”。
此外，《芜湖历代诗词》一书还收录了王安石与芜湖有关的两首诗，分别为《寄曾子固二首》《次韵宋次道忆太平早梅》。曾子固，即曾巩。宋次道，即宋敏求（1019—1079），嘉祐年间任职太平州。《宋史》有传，康熙版《太平府志》有载。