□记者 花磊 王牧
“今年参加‘新春第一会’，我感受到市委市政府对发展新质生产力和科技创新的重视，更坚定了我在材料行业走‘智造’路线的决心。”安徽祥欣新材料科技有限公司董事长兼总经理彭其周对记者说。
以芜湖为总部，如今，彭其周创办的祥欣公司在全国拥有7个制造基地，共有员工1600余人，2024年产值16亿元。集团公司已经成长为一家集包装产品、绿色新材料、精密注塑、风轮风叶、模具设计及制造为一体的多元化龙头企业，走出了一条从生产制造到科技研发的“产学研用”一体化道路。
1986年，初中毕业的彭其周随家人来到芜湖，他学过木工、上过班，还在长街周边做过商贸批发生意。
1993年，彭其周开办了一家家具工厂，开始了他在芜湖的第一次创业。凭借着勤奋努力和对市场敏锐的嗅觉，彭其周的家具工厂办得有声有色。但经过10多年的发展，家具行业市场饱和，彭其周开始了第二次创业调研，并最终将目光聚焦在包装行业。
“当时，我们了解到芜湖美的生产的家电产品需要大量包装，而我恰好接触了这方面资源，于是开始转型做包装行业。”彭其周说。
正如彭其周所言，1997年美的集团第一个制冷设备项目落户芜湖后，一直不断加码在芜投资，同时也带动了上下游配套企业的发展。2005年，彭其周创办祥欣公司，主要为美的、格力等企业生产包装产品，随着规模扩大，祥欣又成为了LG、西门子、奇瑞、比亚迪等大型企业相关产品的一级供应商。
传统印象中，包装就是产品的包裹、封箱等，属于传统产业，但彭其周却把包装企业做成了一家高新技术企业，这其中，对新材料的开发运用至关重要。
“我们的产品原材料原先都是从日韩进口的，不仅成本高，也容易受制于人。于是，我们开始向上游发泡新材料领域延伸转型，走研发、生产结合的道路。”彭其周说。
研发“新材料”就相当于掌握了核心科技。2023年，彭其周开始在全国范围内寻求校企合作，并与国内相关领域的顶尖院校——华东理工大学取得了联系。
2024年5月，祥欣新材料科技有限公司牵手华东理工大学国家技术转移中心，双方联合共建的绿色新材料技术创新转移中心项目在芜湖正式签约。
这次“强强联手”，是企业优势与技术人才优势的结合，特别是在新材料绿色、环保要求越来越高的当下，双方合作不仅能实现产学研一体化，更能加快科技成果产业化。
企业的每一次转型都是在不断地自我超越，每一次转型都离核心科技更近一步。彭其周说，祥欣转型与成功正是基于芜湖这座城市的创新基因。
“如今，我们每年的科技研发投入都超过1000万元，这对于包装材料这个原先的传统制造企业来说是不可想象的。祥欣的转型，体现了芜湖对科技创新和发展新质生产力的重视。”
祥欣公司先后获得了高新技术企业、省“专精特新”企业、“两化融合”优秀企业、省企业技术中心等荣誉称号。今年，公司将迎来再一次转型，不仅将继续加大在绿色材料领域的研发投入、引进高端技术人才，还计划将安徽祥欣公司升级为集团总部。
“确定芜湖为集团总部所在地，这既是对芜湖营商环境的信心，更是企业发展的新起点。”彭其周说，在芜湖奋斗了近40年，他不仅实现了个人的自我价值，站在新的起点上，他还将继续带领员工不断探索新材料产业的科技“上限”。