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杨绛在《我们仨》里说：“锺书也爱玩，不是游山玩水，而是文字游戏。满嘴胡说打趣，还随口胡诌歪诗。他曾有一首赠向达的打油诗。头两句形容向达‘外貌死的路（still），内心生的门（sentimental）’——全诗都是胡说八道，他们俩都笑得捧腹。向达说锺书：‘人家口蜜腹剑，你却是口剑腹蜜。’”这种兼顾音义的翻译，胡文辉在《译语双关》里称之为“高难度的文字游戏”，他分析说：“still，平静；sentimental，感伤、多情。则所谓‘外貌死的路，内心生的门’，用今天的话来说，也就是‘外表冷漠，内心狂热’也。这当然也属于亦音亦义的翻译游戏。”（《拟管锥编》）
其实“外貌死的路，内心生的门”的难度高，不仅体现在翻译上讲究“亦音亦义”，还包含以结构相称、意思相反的对偶句，概括出向达外表与内在的特征，形神兼备。并且两句似贬实褒，所以向达回复道：“人家口蜜腹剑，你却是口剑腹蜜。”一个对偶，受到这么多条件的限制，却又意蕴丰富，自然而然，令人不得不惊叹钱锺书驾驭语言的能力。
而钱锺书十分喜爱和擅长这种“文字游戏”，他的著述中就有不少这样的妙对佳联，有的是其独创，有的是其发现，兹复援引数例。《小说识小》：“德国十七世纪小说家格力墨尔斯好森以《老实人》一书得名。余尝谓其书名与伏尔泰小说《坦白者》，天造地设一对偶。”《坦白者》与《老实人》，两个书名构成对偶，也是“天造地设”，让人想起陈寅恪为清华大学招生考试出的上联“孙行者”，有对“胡适之”，有对“祖冲之”，既合律又工整。
《谈艺录》第二十章，是一篇《宋人论昌黎学问人品》专论。因宋代程颐论韩愈有“倒学”一说，钱锺书便说，“‘倒学’二字殊妙”，随手便指出：“可与章实斋《文史通义》所谓‘横通’作对”（《谈艺录》）。另外，同书第二九章《竟陵诗派》专论：“昔石徂徕斥杨文公为‘文怪’，刘道原诋王文公为‘学妖’……”（《谈艺录》）此处所拈“文怪”与“学妖”也是妙对。
《通感》：“英国诗人布莱克曾把‘眼瞎的手’来形容木钝的触觉，这和‘耳聋’的鼻子真是天生巧对了。”（《七缀集》）
《管锥编·太平广记》第一一五则：“董说《西游补》第三回踏空儿凿天，有云：‘不知是天生痒疥，要人搔背呢？’叶昌炽《缘督庐日记钞》光绪二十八年七月一日：‘盐碱地经炎日蒸晒，皆坼裂如龟兆，皮片剥落如松鳞，余谓之“地癣”。’”合而观之，又一妙对，因此钱锺书感叹道：“‘地癣’与‘天癣’无独有偶，堪入《清异录》也。”而据上文，“天癣”是“天生痒疥”的简称，其实说“天癣”不如现成的“天疥”，则“天疥”对“地癣”，平仄对仄平，可成妙对。故此处“天癣”或为钱锺书误笔。
连类举似，可证钱锺书在文字上的独特喜好。杨绛在《记钱锺书与〈围城〉》里说：“锺书的‘痴气’书本里灌注不下，还洋溢出来。”除了赠诗向达之外，黄裳在《故人书简》中曾提到，钱锺书在一封信中也为他写过一副妙联：“遍求善本痴婆子，难得佳人甜姐儿。”关于“痴婆子”，黄裳解释道：“所说《痴婆子传》是我在琉璃厂买得的一册抄本。是书肆伙友从旧本中影写的，实在算不得‘善本’。”所谓“甜姐儿”，应指黄裳早年所恋女星黄宗英，据说其笔名黄裳即因此而来。为此，钱锺书特地在信中补上一句：“幸赏其贴切浑成，而恕其唐突也。”
有趣的是，见惯了钱锺书所玩的这种“文字游戏”，杨绛也不甘示弱，竟“以其人之道还治其人之身”。《我们仨·附录三》最后一页，杨绛“戏赠‘管’‘城’作者”一幅字，也是一副妙联：“中书君即管城子，大学者兼小说家。”落款时间是“壬申四月”（1992年4月）。自注：“‘中书君’‘管城子’都是‘笔’的别称，《管锥编》《围城》二书作者的笔名是‘中书君’。”
《容安馆札记》第一册第九十五则，钱锺书谈“人之姓名每与其行事身份恰合”，曾提到：“绛尝笑谓余名‘锺书’可谓天造地设。”说的似是杨绛所撰的这副妙联。而据笔者考证，《容安馆札记》实际篇目为七百七十七则，写作年代大约在1952年至1974年间，故钱锺书作此则札记时尚未撰写《管锥编》，则“绛尝笑谓”云云，仅指其姓名一若标识，而与杨绛此副妙联无涉。