王翔/文 余丰/摄
南陵素称剧邑、望邑，秦属鄣郡，创名陵阳，西汉县名春谷，晋为阳谷，南朝梁武帝普通六年即公元525年，置南陵县，属南陵郡，南陵县名自此称谓，延续至今。
县之志，县之史也。编修地方志，是中华民族优秀的文化传统，是一项功在当代，惠及后人的系统文化工程。南宋淳熙《春谷志》创南陵修志之始，随后，明嘉靖《南陵县志》、明万历《南陵县志》、清顺治《南陵县志》、清雍正《南陵县志》、清嘉庆《南陵县志》、清光绪《南陵小志》承前志精华，聚各方卓见，均在前志的基础上拾遗补阙，另立新篇，延续了旧时修志的文化血脉。但随着时间的推移和朝代的更替，这些旧志已大多散佚。不过，让人稍感欣慰的是，民国版《南陵县志·卷末叙录》，载有历代县志的序言、凡例、篇目以及主修、纂修和其他修志人员的名单，故今人对历代县志的内容尚能见其梗概。
开山之作《春谷志》
《春谷志》修于南宋淳熙十六年（公元1189年）。主修郭峣，时任南陵知县，“政尚慈恕”，“居一年，邑以大治”，同时热心修志，“攻图治史”。这部志书已失考，今存奉议郎太学博士黄裳的一篇序言，序中说：“取南陵历代兴废沿革之由，与其邑里所至，土地所宜，人物所会，及名山胜迹，列著为一书，谓之《春谷志》”。大意是：搜集南陵历代兴盛衰废和沿革变迁的原因，以及这个地方的疆域范围、土地适宜种植的作物、杰出的人物、著名的山水名胜，并将这些内容编写成一本《春谷志》。可见其内容较简单，体例亦不完备。但是，它毕竟是南陵修志的开端，为后世修志提供了部分资料。
守先待后续邑乘
明嘉靖《南陵县志》是南陵第二部县志。自嘉靖七年（公元1528年）始修，至十二年（公元1533年）定稿付印。历时6年，可分为两个阶段。第一阶段主修人为知县俞昌言，俞昌言为举人出身，嘉靖初知县事，决狱如神，爱民如子，童蒙均称其德。由于该志内容过于简单，故未能付印。第二阶段主修人为知县钱照。钱为进士出身，嘉靖中知县事，视民事如己事，人为所感，均不愿讼，多以贤宰官称之。其时，郡守邵烨对修志提出许多宝贵意见并为之作序，钱遵照邵的意见，在俞辑原稿的基础上，扩大篇目，重新考核资料，于嘉靖十二年定稿付梓，共计10卷。
第三部明万历《南陵县志》修于万历八年（公元1580年），成于万历十三年（公元1585年）。知县沈尧中主修，沈尧中为进士出身，万历初知南陵，在任6年，政绩斐然。沈氏在序言中列举的有建置沿革、仓储、学校、祠堂、寺观、桥梁、古迹、杂志、官师、循吏、选举、乡献、宦业、孝友、忠节、文苑、武烈、逸民、土地、水利、人物、艺文。可见其内容与以往旧志相比，增加了不少新的篇目。沈志的主要成就是对南陵建置沿革作了重要考定。该志明确指出：“夫南陵，古扬州域，秦创名陵阳，隶之鄣郡。西汉改为春谷，隶之宣城。已而春谷改阳谷，又改南陵，而县名始定”。（今译：南陵，是古代扬州的属地，秦朝时创建名为陵阳，隶属于鄣郡。西汉时期，它被改为春谷，隶属于宣城。后来，春谷又改名为阳谷，再之后改为南陵，这个县名就固定下来了。）
南陵第四部清顺治《南陵县志》修于清顺治八年（公元1651年），主修杨必达，时任南陵知县，“摘奸发伏，刚正不阿，重修邑志。”在他任职的第二年，整饬徽宁道辖广德州矿防副使孙登第檄令各县加紧修志。杨遂在本县籍山书院设立修志机构，顺治十三年（公元1656年）脱稿付印。共计4卷，一卷包含建制、星野、形势、疆域等篇目，二卷包含官府、防御、学校、寺观等篇目，三卷包含懿行、武功、贞节、义民等篇目，四卷为艺文，卷首有县境、县治、山川、圩坝四图。引人关注的是，顺治《南陵县志》罕见地说明了南陵县名的由来、含义，在建制篇目中记载：“梁武帝末年于春谷旧地置南陵郡，辖南陵、石城、临城三县。南陵之名始此见顾野王舆地志，邑名南陵，说者以其在金陵之南，故云。”透露的历史信息，可以感知有三，其一，先有南陵郡，后有南陵县；其二，南陵邑名的记载，首见于南朝著名地理学家顾野王所编纂的全国性总志《舆地志》；其三，南陵县名的由来，据推测是因为县域位于金陵的南边，所以称之为南陵。
在清雍正《南陵县志》的序言中，知县宋廷佐说：“逮我朝定鼎之十有三年丙申，杨君必达奉道台孙公登第檄令修志，志成，较前为备”。
清雍正《南陵县志》，是在宁国府知府黄叔琪的亲自督促下逐步写成的南陵第五部县志。主修宋廷佐，时任南陵知县，“知县事一以慈爱为怀，人不忍欺，重修学宫、邑志，咸戴其德。”由于纂修人的变动，清雍正《南陵县志》中途曾一度停顿，所以分为前后两个阶段。第一阶段，自康熙六十年（公元1721年）至雍正二年（公元1724年）。康熙六十年夏季，知县宋廷佐奉知府之命，建立修志机构。其间，两位颇有名望的编纂相继逝世，修志随之中断。第二阶段，雍正三年（公元1725年）至四年（公元1726年）。知府黄叔琪荐请宣城沈廷璐（进士）担任编纂，“欲陵志之速成，非斯人不可”。知县宋廷佐敬受命。“沈因礼请，又重念一邑传言之书”，“无间于寒炉暑扇，而逾岁乃成。”终于在雍正四年（1726年）十月脱稿付印。凡16卷，卷之一疆域，卷之二建制沿革、星野、城池、山川，卷之三水利、风俗、户口，卷之四田赋，卷之五职官、选举，卷之六公署、学校、祠祀、古迹，卷之七名宦、赐封、孝义，卷之八人物，卷之九列女，卷之十流寓、隐逸、仙释、方技，卷十一至十五艺文，卷十六附记。主修宋廷佐受而读之，赞此志“纲举目清，搜讨备、记载确、持论公”（今译：提纲挈领，条目清晰，搜寻和探讨完备，记载确切，持论公正），并写入序中。
“志”说斯文存青史
2019年初，南陵县博物馆工作人员在故宫博物院编、海南出版社出版发行的《安徽府州县志》中，发现了嘉庆戊辰年重修的《南陵县志》，为研究南陵历史、地理、风俗、人物、文教、物产等新添了重要的参考资料和依据。
新发现的清嘉庆《南陵县志》是南陵第6部县志，为尊经阁藏版，由赐进士出身、甲子丁卯戊辰三科江南同考官南陵县知县、前翰林院庶吉士加四级新吴徐心田主修并撰序，徐心田由庶吉士知县事，勤政爱民，百废俱举，暇日与邑人士相唱和，多蒙识拔。重修邑乘，厥功甚伟。从嘉庆十年（公元1805年）至十三年（公元1808年），清嘉庆《南陵县志》历时4年脱稿付印。计舆地志、学校志、武备志、营建志、艺文志等16卷，卷首有县城、水道、塘坝、山川四图。与宋志相比，增加了圩坝、恤政、城池、坛庙、漕运、武员、封荫、名臣、乡饮宾、方伎、方外等新的篇目。对旧志的校正和增补，也取得了一定成绩。
同治年间，由南陵知县蔡卓人主修的《南陵续志》未刻而不传，民国版《南陵县志·卷末叙录》注明其一部分条文收录于光绪《安徽省志》，这里不再赘述。
清光绪《南陵小志》修于光绪二十五年（公元1899年），计6卷。主修宗能徵，进士出身，光绪二十四年（公元1898年）仲春，他由亳州知州署南陵县事。“宗公历任寿、亳两州，均慨捐廉俸修志，告厥成功，传之于世久矣。”到职不久，宗即披阅南陵嘉庆徐志，感慨地说：“且徐志之作，迄今八十余年矣！若不及时纂辑，日久恐益无彰”。遂延请邑中文士，拟定修志方案，开始编纂县志。
光绪二十五年十二月宗氏调离，只完成了舆地、职官、列女、艺文四卷。故宗氏在序中说：“半途而废，心殊耿耿”。“曰小志者，亦示志之未竟也”。关于《南陵小志》的付印，宗能徵在序言中说：“虽不敢谓繁简得宜，折衷至当，聊举一隅足以传信云尔”。（大意：虽然不敢说这是处理事情既简单又恰当的方法，但是通过一个例子或方面，足以传达出想要表达的意思了。）
民国版《南陵县志》是南陵中华人民共和国成立前旧志中的最后一部，也是保存最为完整的县志。民国2年（公元1913年），余谊密就任南陵县知事，“观风问俗，深叹文献之无徵”。翌年，在县绅的支持下，设立修志机构，延请编辑和采访人员。因江南名士、邑人徐乃昌博学多才，熟悉乡邦掌故，故被推为纂修，余谊密为主修。该志从民国3年（公元1914年）开始重修至民国13年（公元1924年）脱稿付印，前后10年，参与修志将近200人。
民国版《南陵县志》共48卷，包括《舆地志》7卷、《学校志》1卷、《武备志》1卷、《营建志》4卷、《食货志》3卷、《职官志》2卷、《选举志》6卷、《人物志》9卷、《列女志》6卷、《艺文志》3卷、《经籍志》1卷、《金石志》4卷、《杂志》1卷，卷首附有《南陵县全境图》与《南陵城厢图》。全书约八十万字，真实而具体地记录了南陵2000多年的人文和历史。它不仅继承了自宋代以来南陵历史上七部县志一以贯之的传统，保存了诸多珍贵的史料，还在体例和考据上悉心开拓、求证，其搜罗之广博，考证之严谨，体例之完善，材料之翔实，发前人所未能发，与同时代的高水平地方志书相较，亦毫不逊色，堪称南陵旧志之集大成者。因此，此书问世以来影响很大，为全国各省市及几十家图书馆所收藏。但是，由于该志书纯系文言写成，没有句读，多篇文字古奥艰深，难以卒读，随着岁月流逝，亦恐将逐渐销蚀湮没。
2004年，安徽省地方志办公室决定整理出版系列旧本地方志丛书，以挽救古代文化遗产。南陵县对这一重大的历史文化工程十分重视，县相关部门决定将民国版《南陵县志》整理点校出版，并确定专人担任整理点校工作。2005年，整理点校后的民国版《南陵县志》由黄山书社出版。
2023年上半年，南陵县文物所在有关热心人士的引介下，先后对馆藏于外地图书馆的清顺治《南陵县志》和清雍正《南陵县志》进行了扫描，以待今后系统研究。
2023年扫描收藏的清顺治《南陵县志》和清雍正《南陵县志》、2019年发现的清嘉庆《南陵县志》可与先前整理点校出版的民国版《南陵县志》互相印证，发掘历史，承前启后，为今所用，不断发挥“资治存史”和“光前励后”的积极作用，让今天的南陵人感知和熟悉更多的历史信息。