□记者 郭青 唐乐燕
逛芜湖古城时，花街有时会被外地游客误认为是新建的古风商业街。事实上，花街不仅有很多老宅子，且历史久远、故事很多，是古城最热闹的商业街之一。
花街“花”在哪
花街长180米，又叫安丰里、竹市街，最早成街的年代在北宋初年。1000多年间，它几度兴衰，被摧毁过，也重建过。如今，这是条热闹的商业街；过去，这里是最繁华的手工业商贸区，两边都是卖竹木器具的各种商铺。
问题来了，这条街为啥叫花街？难道以前这儿有人卖花？当然不是。关于花街名字的得来，目前有两种说法：一种是说，过去街上扎花灯的灯笼铺很多，灯笼花花绿绿，所以叫花街；第二种说法是，因为两边住的多是竹篾器手艺人，芜湖话叫作“篾花子”，因此才称为花街。
正因为花街的竹篾器和灯笼名气很大，老芜湖人还专门写了首打油诗——“花街半里路，尽是篾匠铺。平时卖竹器，正月花灯出。夜晚点灯时，疑似天仙处”。
花街52号——正大旅社
逛花街，咱们先从正大旅社逛起。别看它现在不起眼，在民国时，它可是芜湖最有名的旅社，相当于现在的五星级大酒店。正大旅社建于民国初年，最初是三进建筑，可惜后来多次遭到毁坏，到最后保留下来的只有原先的三分之一，我们现在看到的样子是解放前后重修的。这个旅社一直到2010年前后才关停，服务了芜湖人近百年。
有传言说，因为旅社每天三教九流、人来人往，解放战争时这里曾是芜湖地下党重要的情报交换站。这件事是真是假现在不好考证，但可以肯定的是，正大旅社在芜湖具有重要的历史意义。
花街27号——宫保第
正大旅社对面，是花街最气派的古宅——宫保第。
宫保第，这个名字乍一听，有人不太理解，咱们拆开来解释下：第，房屋、宅第的意思。至于宫保，听着容易让人想到宫保鸡丁。它们之间还真有点关系。宫保，是一个官衔，是明清时太子少保、太保的统称，这个官职本来是负责教导太子的，后来一般作为荣誉性的虚衔加给重臣。宫保鸡丁，就是由有着宫保头衔的清朝大臣丁宝桢发明的，所以才得名。咱们这栋房子的主人，也有这个头衔，所以他的房子被称为“宫保第”。
“宫保第”的主人是晚清名臣潘锡恩。他是四朝元老，一生治水有方，官至江南河道总督、漕运总督，被人称为“河帅”。1848年，潘锡恩致仕后没回故乡泾县，而是定居在芜湖，他的家族在古城广修房宅，这座宫保第就是其中规模最大的一座，太平大路潘家大六屋也是他的宅子。
宫保第占地约百亩，由前楼和后楼两部分组成，前楼是府邸，后楼为内宅，都是两层带天井的徽派建筑。
老宅很大，推荐您在参观时留意两个细节。先看花街上宫保第的正门。这么大的府邸，按理说大院得配高门，可这个正门却相当低调，门不大，青石门框朴实无华，整体内退1米多，而且是斜的。这么开门是因为房屋主人很讲究，是潘锡恩谦让内敛的表现。
走进宅院，注意看头上，有两根一梁到底的冬瓜梁。冬瓜梁，就是粗实的房梁，徽派建筑里很常见，在古城也不罕见。但如此大的冬瓜梁，足足有10米长，而且保存完整，在古城内绝无仅有。
潘家后人一直在这里居住到抗战爆发，后来，宫保第逐渐荒废，成为百姓杂居之地。上世纪70年代，这里还作过花街居委会，留意看正门右侧还有“花街居委会”几个字。如今，宫保第是一个古色古香的老茶馆，逛花街时这里一定别错过。
花街44号——缪家大屋
花街上，除了宫保第这样醒目的大宅，还有一些低调宅子，需要去找寻下。
从宫保第出来，拐到对面的小巷子，有栋缪家大屋也值得一看。房子的主人叫缪阗，是一位清朝的音律学家。房子看起来其貌不扬，里面却有8根珍贵的楠木柱。
这栋房子大约建在清代中期，200多年的时光蹉跎，房屋其他部分多已毁坏，唯独这8根粗大的楠木立柱，依然坚挺地矗立着，让宅子的结构得以保存至今。可以说，它们见证了古城的风雨和历史。
花街小学
从缪家大屋继续往前，就来到了一代芜湖人的回忆——花街小学。
别看这个小学面积不大，但却拥有悠久的教育历史，孕育出了芜湖最早的现代小学。
早在清光绪三十一年，这里就创立了襄垣学堂；民国时，这里先后是芜湖县立襄垣高小、县立第一小学、芜湖县简易师范学校附属小学等；1949年芜湖解放后，改名为师范附小、砻坊小学。1971年，正式更名为花街小学。本世纪初，花街小学停办，学校被罗家闸小学分校借用。一直到2009年，因为古城改造，学校正式停用。
花街小学，满载着一代芜湖人的童年记忆，闹中取静的校园、校门口的竹签糖醋萝卜、猫耳朵、小碗酒酿，你还记得吗？
关于花街，想说的还有很多，比如这里有芜湖土产公司利群总店，老芜湖人谁没在这买过瓶瓶罐罐；比如曾经的花街上，除了30多家竹篾器店，还有馒饼店、铁匠店、乐器修理店等等，一家挨着一家；比如抗战时，中共安徽省临时委员会在花街设立过秘密联络点……有时间的话，自己来逛逛吧。