刘传汉
芜湖城南，有一条名字很有点古怪的老街——泗关街。今天，就来说这条街上发生的那一件件令人难以忘怀的故事。
泗关街位于青弋江南岸、中山桥西侧，主体为东西走向，与青弋江大体平行，东从富民桥（路）起，西至大巷口止，与大巷口贯通，直抵长江边，全长157米，宽3.5米左右，路肩宽0.5米，原为青石板路面，上世纪70年代末改为水泥路面。
泗关街两边有新盛街、河街、复义里、大关街等多条街巷与之相通，还有二多桥、河南二街、东三街、西三街、圩埂街、圩埂巷……街巷纵横，连成一片。这一带的街巷虽然都很短促逼仄，但四通八达，往来方便快捷，人间烟火气息浓厚。
泗关街一带紧邻青弋江口。邻江傍河的地理位置，过去一直是木帆船停泊避风、上下货物的风水宝地，也是竹木交易的重要场所。明成化七年（1471），朝廷工部在芜设立工关，工关设在青弋江与长江汇合处的关门洲上，在泗关街上设立“抽分厂”（关卡），专门征收过往芜湖的竹木商排税费。到明弘治十五年（1502），征收税银达37000多两。明崇祯后期，工关税银多达6万多两，一度高居全国工关之首，芜湖港口当年的繁荣景象也可见一斑。崇祯三年（1630），明朝廷户部又在芜湖设立钞关（又称“户关”），征收过往商船的货税。户关就设在泗关街附近。泗关街原址上曾经有一座杨泗庙（建、毁年代无考）。杨泗，俗称杨泗将军、杨家四爷、斩龙杨泗将军，为道教水神，专事斩除孽龙，平定水患。泗关街形成后，人们便将这条新街取名为“泗关街”。
清光绪八年（1882），芜湖米市形成后，人们纷纷在泗关街一带设店经营，各类生意应运而生，一时商贾云集，交易兴隆。街上遍布粮行、砻坊、客栈、日杂百货等商店，终日人来人往，十分繁华（到19世纪70年代，泗关街东头还有一家“富民旅社”仍在营业）。一些外地人先后来此置地建房，安居乐业。在这一带安居的有许多湖北人，其中有众多船民。早在清嘉庆年间（1796—1820），在泗关街西端，就曾建有湖北会馆。到光绪年间（1875—1908）末期，湖北会馆办起“鄂武小学”，成为芜湖办学历史较早的小学之一。1949年后，鄂武小学被芜湖市教育局接管，改为公办泗关街小学，校址为泗关街42号，1957年10月，该校在校学生达760多人，为当时城南地区规模最大的小学，直到上世纪90年代才停止办学。
清同治年间（1862—1874），泗关街地块西端、紧邻长江边，还曾经建有长江水师营办公楼房，十分壮观。
泗关街两边多为两层楼房，砖木结构，大多是民国时期的建筑。其中，不乏深宅大院。泗关街旁，有一条“恒德里”的小巷，就是张恒春药号的房产。李鸿章家族也在泗关街建有房产。众多商家云集，为泗关街带来繁华与兴旺。
宋代，在后来泗关街的地块上，曾有人建起一座“芜阴楼”，又名“独乐堂”，北宋大臣陈瓘为此作记，芜阴楼坐南朝北，门对青弋江，十分气派。
宋代著名诗人、书法家蔡襄（1012—1067）是第一个将芜阴楼写入诗中的人。1064年，蔡襄赴任杭州途中，特意途经芜湖，登门拜访芜阴楼的主人，并在芜阴楼住下，浏览他家中的数千卷藏书，还应主人盛情相邀，写下一首题为《芜阴楼上》的诗。诗中写道：“野马沈寒气，神禽度细风。断霞天共紫，斜日树齐红。山口横虚钓，江隈跋远艐。解穷千里目，争奈思无穷。”写尽芜阴楼的无限风光，从此，芜阴楼更加声名远播。
芜阴楼的主人名叫韦许，字邦仁，又字深道，号湖阴居士。他以诗词广结文友和社会名流，终生不愿为官，“不事科举，志尚矫洁”。还乐于助人，对找上门来的都“倾心接待，通其缓急”。宋元丰七年（1084），大诗人、“宋四家”之一的苏轼应芜湖承天院（能仁寺）方丈蕴湘的邀请，携公子苏过从黄州来到芜湖，为玩鞭亭和梦日亭题诗写字。在芜湖，苏轼经蕴湘引荐，结识了韦许，二人相见恨晚，交谈十分投机。苏轼应邀到芜阴楼作客，看到大厅内悬挂的匾额上镌刻着“独乐”二字，觉得十分有趣。韦许解释道：“这是我的室名，独乐堂。”苏轼诙谐地对韦许说：“你的室名叫‘独乐’，我的室名叫‘东坡’。东坡者，独乐也；独乐者，东坡也。”二人相视大笑。数日之后，苏轼离开芜湖前，给韦许留下一首《寄傲轩》诗，其中写道：“茅檐聊寄寓，府仰亦自足”“朝客纷扰时，先生方睡熟”。
后来，在苏轼引荐下，韦许又结识了黄庭坚。绍圣元年（1094），黄庭坚携家带口在芜湖寓居两年，其间与韦许多有诗词唱和，又有尺牍往来。绍圣二年（1095），黄庭坚就任涪州别驾，在青弋江口登舟西去，韦许还到江边送别。
但是，几度风雨，几度沧桑，大约在北宋末年（1127）时，芜阴楼已经湮没在岁月的风尘里了。
到20世纪末期，泗关街一带的房屋都已经十分陈旧，居室空间狭小，居住环境差，生活质量低，道路狭窄而拥挤，许多房屋因年久失修，又无法改造，成了危房，存在许多安全隐患。2001年2月6日，市委、市政府在当时的马塘区召开现场办公会，决定对城南旧城区进行高起点、大手笔、全方位的改造，短短数月之内，泗关街及其周边地块，便被全部拆迁，夷为平地。当年8月，浙江新潮集团竞标拍得泗关街一带国有土地使用权，于2005年底，建起长江长现代城新型高层住宅小区。如今，长江长现代城小区17幢就是建在泗关街旧址之上的。
虽然旧的泗关街已经拆除，但芜湖人，特别是城南的百姓，对这条老街还是充满感情的。因此，在长江长现代城建成不久，就将小区东侧的一条街道命名为泗关街。终于，泗关街以这种独特的方式得以保留。