叶裕
“等米下锅”究竟是不是成语，其实早有定论。查查《汉语成语字典》便可知晓。
有一档电视节目，主持人给出几个四字词组，问现场嘉宾哪个不是成语，其中一个词组就是“等米下锅”。看来，许多人都不确定“等米下锅”是否是成语。这也难怪，单从字面本意来理解，它确实是个烟火味很浓的市井俚语，字里行间透露着饥肠辘辘的焦急。 还有，“等米下锅”肯定不是才子佳人眼里的阳春白雪，而是平民百姓心中的一日三餐。
米，《说文解字》解释：粟实也。象禾实之形。凡米之属皆从米，莫礼切。意思是：米是各种植物种子，大凡属粮食一类东西的名称，它的字都带有米字（做边旁部首）。由莫、礼两个音组成。切就是今天“拼”（拼音的拼）的意思。
“等米下锅”有两个很有名的例句：《儒林外史》第16回：“岂但不肯多出钱，造时值付价，还要少几两，分明知道我等米下锅，要杀我的巧。”
《红楼梦》第99回：“我在这衙门里已经三代了，外头也有些体面，家里还过得去，就规规矩矩伺候本官升了能够，不像那些等米下锅的。”
从例句中可以看出，“等米下锅”已经脱离了浓浓烟火气的语境。因此，《汉语成语字典》对“等米下锅”解释：形容生活困难，缺少钱用。也比喻由于某种急需，等着得到某些东西。商务印书馆《现代汉语词典（第七版）》解释：1.比喻资金、物资等供应不上，影响正常业务。2.比喻消极地等待支援。
“等米下锅”何时转换成如今的解释，已无从考证。中华语言博大精深，汉字丰富多彩，由此可以看出，汉语成语不仅源自高雅深奥的古籍文献，也来源于市井街道、田野乡村。那些出自酒肆茶楼、田间地头我们耳熟能详、风趣幽默、朗朗上口的俗话俚语，极大地丰富了汉语成语宝库，同时也说明了中华文化海纳百川的包容，是中华文化生生不息的不竭源泉。
通过文中的两个例句，笔者发现了一件很有趣的事，甚至做出一个大胆的假设：“等米下锅”一词可能出自长江流域的芜湖、南京一带。众所周知，中国长江流域以及南方的广大地区都是以稻米做主食，产生“等米下锅”一词有理论基础；吴敬梓是安徽全椒人，曹雪芹祖上做过江宁织造，都与南京有瓜葛；而吴敬梓到过芜湖，《儒林外史》部分章节就是写芜湖的事，这在《儒林外史》中写得明明白白。
前面关于《儒林外史》的例句中，“要杀我的巧”也是最好的佐证。“巧”在芜湖、南京一带有一个重要的意思就是“便宜”。芜湖大街小巷常常可以听到商贩们大声叫喊：“巧了，巧了，巧卖了。”
可能因为地域的局限，“巧”做“便宜”用的范围不是很广，权威的商务印书馆《现代汉语词典（第七版）》中对“巧”给出如下解释：1.用心精妙，技术高明。2.灵巧（形容手口）。3.恰好。4.虚浮不实的（话）。5.姓。但上述这些义项，没有给出“巧”有“便宜”意思的解释，便是例证。
既然“巧”当“便宜”用有地域性和局限性，当它和“等米下锅”一词同时出现，作者以及作品人物关系又和芜湖、南京一带有关联，那么，“等米下锅”一词出自芜湖、南京一带的假设，似乎也是可以成立的。
汉字作为中华文化的重要载体，由于各种因素的变化，有一些字、词、句在漫长历史长河中，所表达的意思已经与最初的含义不完全一致，甚至是相左的，就像“衣冠禽兽”。还有一些词语，则长期被世人误解误用，很有必要正本清源，还其本来面貌。基于此，本版特开设“字斟句酌”栏目，欢迎广大读者踊跃投稿，来稿请注明“字斟句酌”栏目，投稿信箱：whrbzfkb@163.com。