这是一本在二十年前引起文化界轰动的经典文化随笔集。从人类的大脑构成说起，一直说到文化、艺术的各种现象与来历。本书打通了文学、心理学、艺术学、生物学、历史社会学等学科领域，带领读者重回常识世界，建立通识的视野。 本书具有开辟地位。在阿城之前，研究文艺问题，大多选择哲学、美学的角度。而阿城舍弃了自己创作者和鉴赏者的身份，以科普作者的角度，为这类话题赋予了全新的常识能量。
