□记者 田琦 整理
元宵节，一些芜湖人也称之为“小年”。相比“大年”春节的隆重，元宵节既无需准备各种繁琐的饮食，也没有走亲访友的疲惫，人们在这一天只要带着仪式感，轻松愉快地玩耍就够了。元宵节讲究“闹”着过，古人在这一点上，可比现代人会玩多了，我们今天就来看看芜湖古人如何过元宵节。
买灯笼
点灯缶
逛灯会
古时的芜湖人多称元宵节为上元节，又称“灯节”。民国八年版《芜湖县志》就有记载：上元谓之灯节。如果将春节比作一场民俗年终大狂欢，元宵节无疑是这场狂欢的高潮，人们用数不清的花灯将元宵节的夜晚点亮。
结伴逛灯会是最让人期待的元宵民俗。灯会从南门湾沿长街一直绵延至大马路（今中山路），商铺门前家家张灯结彩。据民国八年版《芜湖县志》记载，每年正月，先是街市上卖各色花灯。花灯由手艺人或以纸糊成、或剪彩纸而成。元宵节还是花街最热闹的时候，这是因为芜湖的篾匠店大多集中在花街，早在元宵节前一个月，篾匠们就精心编制出各种花灯。元宵节的前三晚为试灯，一到天黑，彩灯齐出。本地的年少者结队在大街上，演出各种杂戏，也有人唱插秧歌、采茶词。街上观灯的人更是摩肩接踵，一直要闹到半夜才散。
乾隆《太平府志》中也曾生动记载元宵节闹市的繁盛。元宵节这天，百姓都会在门上悬挂花灯。城市里多挂鱼灯、龙灯，并演出各色杂戏，整条大街之上花灯堆砌如山，耳畔则是锣鼓喧天，连宵禁在这天也放宽了，一直热闹到天亮。
古时的南陵人在元宵节这天有一个特别的习俗，用瓦罐装油点上火，取名“灯缶”。农家放在门口，叫田公灯，祈祷新年的丰收；做生意的则摆在货柜上，取名财神灯。
除了汤圆还有缸甏、牢丸
古时，元宵节芜湖人家家摆香案，户户吃汤圆自不必说，一些面食也是元宵节必备的食物。仅仅就制作过程而言，捏制这些面食，并加入对风调雨顺的祈祷也是相当有趣的事。
《弋江区志》中提到，当年百姓会将面粉团捏成缸甏等状蒸煮，称为“蒸缸甏”，并视“缸甏”内水汽多少，预卜这一年降雨量的多少，很有农耕文化的气息。嘉庆年间的《无为州志》也提到，清代的无为人在这天会用黏米做成牢丸相馈遗。不管是缸甏还是牢丸，虽然和元宵外形不同，但都代表着芜湖人对美好生活的期盼。
芜湖一地广受欢迎的还是元宵。据《食在芜湖》一书记载，20世纪初，芜湖街头巷尾元宵铺及元宵担子随处可见，其中尤以镜湖大花园入口处的“正福斋元宵铺”最为出名。除了我们如今常吃的黑芝麻馅汤圆，当时还有鲜肉汤圆、水晶汤圆和荠菜汤圆，可谓是大大丰富了元宵的品种。
舞龙舞狮走街巷
舞龙灯也是古时芜湖人元宵节的一大习俗。舞龙灯时，每条龙前面都有仪仗队，一路锣鼓开道，爆竹齐鸣。龙灯在爆竹声中翻腾跳跃，场面热闹非凡。看完龙灯听梨簧，元宵节才算闹得尽兴。清代黄钺在《于湖竹枝词》中说：“灯船戏罢平安戏，豪竹哀丝处处催”，说的是正月十五芜湖人看完舞龙灯听梨簧的惬意。
《太平府志》中还特别提到这天繁昌乡绅会雇佣龙灯队，走街串巷舞龙，以祈祷拔除过去一年的晦气，迎来新年的好彩头。除了龙灯领头，整个表演队伍里面还有舞狮子、踩高跷、跑旱船、打连厢等。
正月十五“赶集会”
“赶集会”是芜湖鸠江区官陡门一带的传统民俗活动，最早形成于明清时期，由传统民间庙会演变而来，当地的百姓习惯称为“官陡门庙会”。
据《鸠江区志》中记载，官陡门原由扁担河东和河西两部分组成。相传宋代，八里湾处修建了一个陡门，取名“官陡门”。建国前，官陡门河东河西有条老街，名叫“裤子街”。街道两旁铁匠铺、酒坊、油坊、糖果店、炒货店等集市繁荣，商贾云集。每逢正月十五，人们到集市游玩、购物，俗称正月十五“赶集”。建国后，老街逐渐变化和消失，但正月十五“赶集”的习俗一直延续至今。