中国长城这个伟大的建筑奇迹能保存数千年，并非偶然。日前，中国、美国和西班牙开展的一项联合研究发现，长城拥有“生命物质”保护层，从而得以保存至今。该研究报告发表在近期出版的《科学进展》杂志上。
地衣、细菌、真菌、苔藓和其他小型植物被称为生物土壤结皮，它们可以生长在暴露的矿物质表面，形成几毫米至几厘米厚的薄层。有些人担心，这些有机体生长的物理和化学过程就像一种风化作用，会损害建筑底层结构的完整性，因此应该被移除，从而延长长城等古迹的完整性；另一种观点则认为，生物外壳在保护土壤免遭风雨侵蚀方面发挥着至关重要的作用，它既是建筑底部风化层的“盾牌”，也是“支架”，如果它们能保护建筑表面不被损耗，就可以作为一种非自然结构的“活体铠甲”。
为了更深入了解生物土壤结皮可能有助于保护考古研究的具体条件，该研究小组对数百公里的长城建筑进行了广泛调查分析。研究人员发现长城残留的夯土结构中，超过三分之二被蓝藻和苔藓的生物土壤结皮覆盖，偶尔会有地衣在这里生长。虽然苔藓和地衣的根部细丝可能对建筑结构造成少量破坏，但有证据表明，它结合夯土颗粒的能力远超过它对整体建筑结构造成的风险。杨艳