□ 记者 郭青 文 梅韬 摄
芜湖古城内，目前保存相对完好的古建筑有53处，薪市街上的清末官府就是其中之一。随着这里被辟为城市书房，这座百年老建筑成了一处网红打卡点。今天，就让我们一起来到古城里的这处书香氤氲之地，读点书店里的书，看点窗外的景，说点这幢老建筑的过往……
清末官府位于薪市街10号、12号，由南北两座中西合璧的小洋楼组成。前楼面对薪市街，主楼靠后，两者之间是一处6米多宽的庭院，整体平面布局为“二”字形。
两座小洋楼整体风格接近，建筑模式也基本相同：面阔五间，坐北朝南，砖木结构，南面明间中间设一西式拱券，两边为青砖砌筑，为典型的西式建筑做法。而屋内楼梯、内门、二楼门窗等均为传统的徽派风格。东西两个侧间檐面各设一西式拱券门，与前檐大门呼应，前后檐面中西建筑风格互存，相互错位，给人以强烈的视觉冲击。
清末官府的两座小洋楼在追求整体风格统一的同时，细节上还是存在着许多不同之处。前楼共两层，占地面积199.3平方米，建筑面积约398.6平方米，两坡硬山小青砖顶。前楼最大特色是降低了中间三间房屋的屋顶高度，屋面顿时有起伏感，使整座建筑灵动了许多。
从建筑规格和制造工艺来看，主楼明显高于前楼。两楼主次分明，达到了前后呼应的效果。主楼占地面积达344.39平方米，建筑面积为758.96平方米，一楼层高4.6米，二楼层高3.9米，歇山顶机制瓦屋面，平面近似正方形，采用对称布局，从而让外观显得更加规整、精致。其内部设计质朴简洁。据芜湖资深建筑专家葛立三在《芜湖古代城市与建设》中描述：“宽约20.4米、进深约17.4米。建筑南北两侧中间三开间设有拱券式外廊。一层楼梯间设在建筑的东北角，二层上阁楼层的木楼梯设于次间中部。”葛立三说：“清末官府在设计时，就考虑到其实用性，通过前楼正中的大门和门厅可直接进入主楼前的庭院，对外接待与内部管理十分方便。”他认为，清末官府的设计完全摆脱了以前的衙署建筑设计惯例，显现了上世纪初在新旧建筑设计观念碰撞中，清末官署类建筑的新特色，留下了很强的时代印迹。
说到主楼的建筑特点，葛立三特别指出，这座建筑从外面看，是两层，其实是三层。这是因为在二层之上，还建有一处阁楼。这个阁楼的下口与房屋的屋檐齐平，所以从房屋外面是完全看不出来的。葛立三说，这个阁楼与我们常见的阁楼有很大的差别，其面积很大，为开三间，宽11米，进深6.6米，南向有两个老虎窗，北向有一个老虎窗。据以前居住于此的市民杨道树回忆，正因阁楼比较宽阔，所以在上世纪60年代，这里竟然住了4户人家，十几口人。
清末官府主楼在一些细节的处理上也颇具匠心。南北立面的装饰精美而又富于变化，特别是楼层腰线的处理上，做得非常精细，提升了整座建筑的品位。外墙的灯草芯式勾缝，也具有很强的装饰效果。